Увидев входящего в комнату Ивана, оборотень с вампиром застыли с отпавшими челюстями, а державшие карты руки начали опускаться на стол. Обрадованные тролли ткнулись в их карты носами, старательно запоминая расклад противников.

— Не шельмовать! — строго сказал Иван, подходя к столу.

Тролли замерли, робко подняли на него испуганные глаза. Первым опомнился Марчелло. Вампир вскочил, деликатно пододвинул юноше свое кресло:

— Садитесь, ваша… ваше…

— Зовите меня просто Ирван, — небрежно махнул рукой Иван, опускаясь на сиденье.

Юноша положил на стол свой меч, сцапал с подноса краюху хлеба, плюхнул на него солидный кусок мяса и с наслаждением вцепился зубами в этот импровизированный бутерброд.

— Как ты думаешь, Олби, это Черный Эльф или тот ненормальный, что по его душу приходил? — громогласно прошептал тролль, толкая своего брата в бок.

— Уй, болван! — схватился за голову Веня, стремительно бледнея.

— Думаю, Долби, это тот ненормальный, — откликнулся его братишка таким же громогласным шепотом. — Генеф за жульство нам бы сначала голову открутил, а только потом жрать начал.

Слова недалекого тролля успокоили оборотня, и к нему начал возвращаться естественный цвет лица.

— Ну если это тот, то у него замечательная выдержка, — с огромным облегчением выдохнул он. — Сидит среди врагов и спокойно жрет.

— А почему врагов? — наивно удивился Олби.

— Он же с хозяином нашим в драку полез, а мы его подданные, — принялся объяснять вампир, которому тоже сразу полегчало.

— Так мы ж договорились: кто победит, тот и наш хозяин, — недоуменно хлопая глазами, сдал одним махом всю компашку Долби.

Иван, не выдержав, заржал, чуть не подавившись бутербродом.

— Веселая подобралась компания, — пробормотал он, вытирая губы.

Юноша сдернул с подноса оплетеную бутылку вина, энергичным ударом ладони по донышку вышиб из нее пробку и сделал длинный глоток. Ему сразу резко полегчало. Откинувшись на спинку кресла, он обвел глазами картежников и задал гениальный вопрос:

— Ну и где эта сволочь?

— Какая сволочь? — втянул голову в плечи оборотень.

Тролли и вампир тоже затрепетали.

— Которая на меня в трактире наехала. На меня похожая. Только не говорите, что вы ее не знаете. Все равно не поверю. Вы этому гаду три тысячи лет служили. Где Черный Эльф?

— Я же говорила, что это наш красавчик! — На звуки голоса Ивана в комнату лебедушкой вплыла Транька с подносом, на котором лежал жареный поросенок. — А вы боялись! Хана нашему бывшему шефу! Да здравствует Ирван!

Иван с удовольствием посмотрел на симпатичную официантку, которая, ставя поднос на стол, словно ненароком задела его бедром. Магические способности почему-то в нем не просыпались, и он видел вокруг себя только наведенные мороки, но прекрасно помнил, что, даже мохнатенькая, она выглядела очень привлекательно.

— Транька, — от громогласного шепота Олби зазвенела посуда, — ты бы осторожней, а вдруг это Генеф? Может, Черный Эльф просто поиграться с нами решил и теперь придуривается.

— Ничего ты не понимаешь, балбес! — треснула его по затылку Транька. — Я женщина! В смысле, девушка!

— Ну и что? — прогудел Долби.

— А то, что женщину обмануть нельзя, — перевел ее мысль Иван. — Бабы, они сердцем чуют. Верно, Транька?

— Верно! — радостно подтвердила девица и сделала попытку пристроиться у него на коленях.

Нет, она была, конечно, очень симпатичная, но юноша прекрасно знал, что под мороком эта мохнатенькая красавица далеко не миниатюрная, а потому, чтобы не оказаться раздавленным, поспешил шлепнуть ее по упругой попке:

— Брысь! У нас тут мужской разговор намечается.

— Ну совсем как Арг! — еще больше обрадовалась тролльчиха. — Он тоже так делал, помните? Я ж говорила: он свой!

Девица упорхнула, поигрывая бедрами на ходу.

— Ну и где эта сволочь ушастая? — повторил свой вопрос Иван, как только за Транькой закрылась дверь.

— Это вы про кого? — робко спросил вампир, косясь на шляпу парня, под которой скрывались остренькие ушки.

Юноша мог бы и не настаивать. Он уже понял, что Черного Эльфа, которого, оказывается, зовут Генеф, каким-то образом умудрился завалить, но так как ничего не помнил, то очень хотел прояснить ситуацию.

— Так, ребята. Объясняю для особо одаренных: вы все конкретно попали, а потому либо теперь работаете со мной, либо я ваш трактир закрываю.

«Ребята» переглянулись.

— По-моему, нашего шефа заклинило, — пробормотал вампир.

— По-моему, тоже, — согласился с Марчелло Веня. — Он думает, что до сих пор еще там, в трактире.

— Хана нашему трактиру! — радостно сказал Олби. — Свобода!

— А ты сейчас у Арга! — добавил Долби.

— Вот так вот надо отвечать: четко и внятно, — одобрительно кивнул им Иван. — А то мямлите, вокруг да около бродите. Да, а кто у нас Арг? Хотя можете не отвечать. Я, кажется, догадываюсь, о ком речь.

— Это дружок твой. Тот, что там, в трактире, на третьей кружке отрубился, — на всякий случай пояснил Долби.

— Он сам вам Аргом назвался?

— Нет. Себя он просто Варгулом называет. Аргом его местные кличут, — пояснил оборотень. — Он сейчас сходняк здесь устраивает. Все авторитеты Шуахра съезжаются. Арг надеялся, что ты к этому времени в себя придешь, а ты…

— Понятно, — остановил его Иван и начал подниматься. — Ладно, навестим нашего Арга.

Все тут же повскакали со своих мест и бросились открывать перед ним двери.

— А вы куда?

— Так мы ж твоя охрана, — удивился вампир.

— Нас Арг к тебе приставил, — добавил оборотень.

— Ждите здесь, — приказал им юноша. — Сам дорогу найду.

В коридоре он застал пританцовывающую от нетерпения Траньку. Судя по всему, новый шеф ей так понравился, что она готова была услужить ему во всем. Буквально во всем! Эту готовность юноша прочитал в ее горящих глазах, и она его немножко испугала. Иван на всякий случай сделал очень строгое лицо.

— Накормить, — ткнул он пальцем в вампира, оборотня и троллей, застывших в дверях. — Раз они теперь мои секьюрити, то должны быть всегда сыты и готовы ко всему.

— Слышь, Олби, а секьюрити — это не то, о чем я подумал. — Долби сделал не очень приличный жест, поясняя свою мысль.

— Идиот! — отвесила затрещину братцу Транька. — Шеф у нас нормальный. Он не по этим вопросам. Я женщина, а женщины…

— …сердцем чуют, — поспешил согласиться с ней Долби.

— И другим местом, — добавил недалекий Олби. — Мы все видели, как он тебя по задни…