Внезапно я представила его в другом утреннем антураже: после душа, с полотенцем через плечо, в собственной ванной. Картинка выглядела такой реалистичной, что меня бросило в жар. Рука Кая дрогнула. Он отдернул ее, тут же резким движением вытер тыльной стороной запястья капли крови со щеки. Я заставила себя отвернуться.

– О, наша спящая красавица проснулась, – ухмыльнулся Бизон.

Я сделала вид, что не замечаю его, поднялась, сбросила с себя влажную куртку. Скоро станет очень жарко и тело согреется – это мы уже проходили. Вспомнила, что неплохо бы и себя привести в порядок. Вода холодная, но зато ее много! Кто знает, насколько длинным будет следующий переход, а на мне уже собралось слоя три грязи, не меньше. Выбрав из тряпок ту, что почище, я перекинула ее через плечо и с независимым видом похромала вдоль берега.

Наученная опытом, уходила от лагеря осторожно. Прислушалась, вгляделась в листву. Все казалось спокойным. Забравшись подальше в кусты, я совершила утренние процедуры, потом вернулась к реке. Над ней еще клубилась туманная дымка. Лезть в ледяной поток ужас как не хотелось, даже мурашки по рукам побежали. Закрыв глаза, я помечтала о душистой пене для ванны, горячей воде, согревающей мои продрогшие косточки, мягком белоснежном полотенце. Ноздри, как наяву, защекотали пары ароматических масел. Вот это была бы красота!

Призвав на помощь все свое мужество, приступила к гигиене. Постелила на камни тряпку вместо полотенца, стянула штаны до колен и присела. Со стоном оглядела бедро. Под кожей наливался багровый синяк. Здорово меня вчера камнем приложило. Я потыкала пальцем по краям фиолетового пятна. Больно. Мартышки оказались неожиданно сильными.

Поблизости хрустнула ветка. Я вскинула голову, но это оказался Кай. Он медленно вышел из-за кустов и остановился, сложив руки на груди. На щеке алел порез.

– Что, так и будешь вечно за мной хвостом ходить? – огрызнулась я и быстро опустила голову, чтобы скрыть румянец.

Сколько он стоял там, приглядывая, а точнее, подглядывая за мной? Наверняка успел увидеть, как начала раздеваться. Хорошо хоть, появился до того, как продолжила.

– Я же говорил, не ходи одна.

– Что, даже в туалет? – Я снова посмотрела на него и стиснула зубы.

Кай нахмурился.

– Если появится такой зверь, как вчера, ты и пикнуть не успеешь, как тебя съедят.

– То есть я теперь при вас с Бизоном все делать должна?! Мы теперь как одна семья? Спим вместе, в туалет ходим друг при друге, да? А если я помыться хочу? Мне вам бесплатное шоу устраивать?

Он сжал кулаки и упрямо повторил:

– Ходить одной опасно.

Я покачала головой. Он не понимает, что своей бесконечной опекой привязывает меня к себе все крепче. Так, что я не могу оторваться. Что уже воспринимаю присутствие Кая рядом как нечто само собой разумеющееся. Считаю нас едва ли не одним целым. Представляю его… так, как не должна представлять.

А ведь нам нельзя. Ничего нельзя. Сближаться, спать в обнимку, бесконечно искать друг друга взглядом в течение дня, утешать в моменты слабости. Между нами пропасть, стена, мы не созданы друг для друга. Так получилось, такова наша судьба. Если бы он был аккуратнее в своих половых пристрастиях, если бы я не потеряла обеих подруг…

Я закрыла глаза, понимая, что кусаю губы, чтобы не заплакать. Кай заботится обо мне, он признался, что ему ничего не надо взамен. Но он не понимает, что мне самой хочется ответить, а это только все усугубляет. Поэтому нужно сделать так, чтобы он не подходил.

Скользнув руками по лодыжкам, я спустила штаны до щиколоток и сняла их. Вскочила на ноги, вытянувшись перед Каем во весь рост.

– Посмотреть, значит, хочется? – прошипела я. – Позови друга, а то он все пропустит.

– Успокойся, – скрипнул зубами он, но от меня не укрылось, как жадно взгляд скользнул по моему телу. Быстро и словно ощупывая каждый изгиб. И кадык подпрыгнул. И губы невольно приоткрылись.

– А что такого? – продолжила я, вздернув подбородок. – Ты был не против, когда Бизон прижимался ко мне ночью.

– Ради тебя! Чтобы согреть тебя! – тут же зарычал Кай, словно я задела его за живое.

– А не много ли ты на себя берешь? Решаешь, кто будет меня греть, где я буду в туалет ходить. – Я принялась расстегивать пуговицы на кофте.

– Что ты творишь? – Он поморщился.

– Собираюсь мыться! – Я сдернула кофту с плеч, оставшись в майке и лифчике.

В глазах Кая появилась угроза. Он с вызовом прищурился, будто ждал, что в любую минуту мой запал кончится и я передумаю. Но не тут-то было.

Подхватив края майки, я рывком стянула ее через голову. Бросила под ноги. Подумала, что заспанная и лохматая, в несвежем белье, вряд ли покажусь ему соблазнительной, зато хотя бы отпугну агрессией.

– Остановись, – приглушенным голосом произнес Кай.

Я завела руки за спину, нащупывая застежку лифчика. Ответила прямым взглядом.

– Ты провоцируешь меня… – Он отвернулся к реке, напряженный, как натянутая струна, с крепко стиснутыми кулаками, но выдержал так лишь пару секунд. С потемневшим лицом медленно повернул голову обратно, приник ко мне взглядом, будто устал с собой бороться. – Ты понимаешь, что я хочу с тобой сделать?

Трудно было не понять. Глаза Кая обжигали меня. Здесь не требовалось никаких пояснений. Я понимала, что играю с огнем. Если бы на его месте оказался Бизон – не стала бы даже рисковать. Но Кай был другим. Он относился ко мне по-другому, я чувствовала это. Поэтому мысленно попросила у него прощения за то, что пользуюсь его слабостью.

– Ты ничего не сделаешь мне, – процедила вслух, – потому что я этого не хочу. Если тронешь хоть пальцем – буду отбиваться до последнего. Я не просила тебя ходить за мной. Я имею право побыть хоть несколько минут одна и спокойно привести себя в порядок. Перед тем как выбрать это место, я огляделась. Мне не нужен постоянный конвоир! Тем более о котором не просила!

С этими словами я сбросила к ногам лифчик и осталась стоять, прикрывая грудь рукой. Кай снова отвернул голову в сторону. И снова, не в силах совладать с собой, посмотрел на меня. Почему-то я знала, что так и будет.

На долю секунды меня охватило дикое желание, чтобы он сделал то, что легко читалось в его взгляде. Подошел. Лишил способности сопротивляться. Поцеловал…

Чтобы потом я могла обвинять его, а не себя в недостаточной выдержке.

И он даже шагнул вперед, будто прочел мои мысли. Но потом замер на месте, часто и шумно дыша. Коснулся ремня на поясе. Я напряглась. Кай вытащил нож и бросил его в траву к моим ногам.

– Надеюсь, ты умеешь с этим обращаться.

Смерив меня взглядом напоследок, он развернулся и ушел, ни разу не оглянувшись. Я выдохнула и только теперь поняла, что все это время дрожала. Опустилась на корточки, обхватила руками голову. Что ж, мне удалось оттолкнуть Кая. Вот только облегчения это не принесло.