Чудовищное сочетание.

Почему-то вспомнились расширенные зрачки убийц, вломившихся в нашу воронежскую квартиру. Разные кланы, но общий почерк. Все эти мальчики и девочки с завидным упорством стараются упаковать меня в деревянный макинтош. С упорством, достойным лучшего применения.

— Я слышал о псичарах, — тянусь за печенькой. — И чем пользовались наши друзья? Они, кстати, азиаты?

— Не все, — Петр Порфирьевич взял с тарелки рогалик. — А что касается веществ… там сложное название, я не запомнил. Суть в том, что препарат влиял на ловкость и снижал болевые пороги.

Предсказуемо.

— И артефакты, — уточнил я.

— Куда ж без них, — хмыкнул тесть. — Думаю, тебя заинтересует амулет, позволяющий видеть корректировщиков под «ускользанием» и «отводом глаз».

Визитеры хорошо подготовились. Странно, что они не запаслись игрушками для противостояния магии земли. Знали ведь, что Данзасы — земляные адепты.

— А не кажется ли тебе, — говорит Власов, делая глоток из кружки, — что Баланс опять взялся за старое? Ну, или пытается загребать жар чужими руками. Импланты, псичары, амулеты всякие… Хорошая и редкая экипировка. Весьма специфическая, я бы сказал.

— Совпадений много, — вынужден признать я. И пристально смотрю на Арину. — Любовь моя, представь, что адепты Равновесия узнали о серьезном нарушении Баланса. Вот как сейчас. С похищенной и переделанной артефакторикой, угрозой тотального мирового передела… Как они будут действовать?

Арина задумалась, но совсем ненадолго.

— Есть четкий алгоритм, дорогой. Сначала — дознание. Сбор информации, доказательная база, формулировка обвинений. Дальше всё будет зависеть от тяжести нарушения и силы нарушителя. С простыми людьми не церемонятся — высылают группу захвата, выводят из строя, изымают всё запрещенное. Если Церковь имеет дело с кланом… ну, тогда всё начинается с ультиматума. Представитель Патриархата выдвигает обвинение и пакет требований. Затем клан обязывают выдать нарушителя или нарушителей для дальнейшего разбирательства. Еретиков берут под стражу, материалы запрещенных разработок передаются церковникам. Дальше — суд и наказание.

— Вот, — я поднимаю палец вверх. — Установленный порядок. Продуманная карательная система. А здесь что? Наемники, которых никто не связывает с Церковью.

— В отдельных случаях, — не сдается жена, — Баланс действует окольными путями. Они ведь не могут причинить тебе вред напрямую, не навлекая на себя гнев Девятерых.

Наш спор мог бы продолжаться до бесконечности, но его прервал звонок в дверь.

Экран домофона высветил хмурое лицо мастера Фэна.

Я позвонил мастеру Фэну из машины. Попросил осмотреть клинок, добытый на поле боя, и высказать свое мнение. В связи с этим Фэн Вэйдун не присутствовал на совещании, хотя и был главой рода. Мой оружейник был трудоголиком, способным безраздельно отдаться любимой работе. Керамбит ему передала жена, пока я мылся в душе.

Похоже, новости подвезли.

Арина встретила оружейника на пороге, пригласила в дом и провела на кухню, где мы все собрались. Тут же был активирован чайник.

Фэн Вэйдун вежливо поздоровался с Петром Порфирьевичем и положил перед нами небольшую прямоугольную коробку. Даже не коробку, а оружейный контейнер, только без фирменного логотипа дома Фэнов.

— Где вы это достали?

— У шиноби, который на меня напал, — пояснил я.

Мастер задумчиво кивнул.

И сдвинул крышку контейнера, являя оружие нашим взорам.

— Ковал европейский мастер, хотя оружие индонезийское. Сразу скажу — есть отклонения от канона, — Фэн достал клинок из ящика. — Заточка двухсторонняя, видите? Это позволяет наносить широкий спектр режущих ударов. Снизу вверх вспарываем. Острие тонкое — для проникающих прямых. Кольцо, в которое продевается палец, — еще одна характерная примета. Выбить такой нож из руки нападающего практически невозможно. А вот здесь, у ограничителя, должны находиться шоковые зубья, но их нет.

— Они понимали, что я могу контролировать боль, — вырывается у меня.

— Не исключено, — согласился Фэн Вэйдун. — Смотрим дальше. Расширения рукояти и подпальцевые выемки усиливают хват. Керамбит, кстати, здорово напоминает коготь тигра, заметили? Именно так его название и переводится. Ну, присутствуют и экзотические названия, всё зависит от культуры. Паджанг там или бурунг…

— Мастер, — укоризненно смотрю на Фэна. — Меньше теории. Почему эта штука прорезала мои щиты и ауры? Я впервые такое наблюдаю.

— А вот здесь мы переходим к самому интересному, — глаза оружейника загорелись пламенем фанатизма. — Кузнец оснастил этот керамбит весьма необычными артефакторными вставками. Я провел серию экспериментов на манекенах со щитами и без. По всему выходит, что этот клинок справляется с водными, огненными и воздушными аурами, стандартной кинетикой и даже земляными щитами…

— Стоп, — приходится перебить оружейника. — Когда я оделся в «каменную броню», то сумел защититься от ударов.

— Скользящих, — уточнил мастер. — А что с прямыми тычками?

— Некоторые проникли.

— Вот.

— Вероника Данзас уцелела, — напомнил Власов.

— Я же не сказал, что «броня» бесполезна, — пожурил нас господин Фэн. — Низкий и средний уровни вас не спасут. А вот Архимаг или человек с поддержкой малого круга волшебников, безусловно, уцелеет, если вкачает в защиту побольше взвеси.

— Понятно, — буркнул я. — Вы определили природу артефакторных вставок?

— Если бы, — вздохнул оружейник. — Что-то редкое и мощное, в моем арсенале такого нет. Дадите больше времени — я разберусь.

— Не спешите, — сказал я. — Меня интересует не сама технология, а ее природа. Эти вставки могли быть изготовлены адептами Баланса?

— Сложный вопрос, — мастер Фэн передал клинок Петру Порфирьевичу. Тот проверил балансировку на ладони, покрутил оружие в руках, примерился к рукояти разными хватами. — В теории — да. Но я бы не стал исключать спецслужбы, крутых мастеров-оружейников и специалистов, работающих на клановые СБ. Далеко не вся артефакторика на планете лицензируется.

Власов передал керамбит мне.

Я почувствовал, как неприятные воспоминания в моей душе вступили в схватку с любопытством. Уж больно интересную технику боя продемонстрировала шиноби, схлестнувшаяся со мной в «Бездне».

— У меня больше нет вопросов, — возвращаю оружие мастеру. — Изучайте, собирайте информацию. Жду подробного отчета. Торопить не стану.

— Спасибо, — мастер Фэн упаковал керамбит в коробку и с благодарностью принял чай из рук Арины. — Еще один момент…

— Да? — я уже переключил внимание на смарт-браслет с несколькими пропущенными звонками.