— Кабачковый сок! — выпалила Майя с серьезным лицом. — И обязательно с желтой трубочкой…

— А? — на лице Миши застыл испуг вперемешку с удивлением.

— Ну, вообще-то не обязательно желтую, можно и зеленую.

Все с таким же глупым лицом Миша продолжил пялиться на Майю.

— Не уверен, что… — медленно проговорил он, но девушка его перебила.

— Это была шутка, Миша! Я пошутила…

— Ладно, — выдохнул тот. — Ты меня сейчас серьезно напугала… Так, что тебе взять?

— Все что угодно… — сказала Майя, и Миша оставил их на время.

Мило улыбаясь, как мамочки своим детям, она провожала его взглядом до тех пор, пока он не остановился у раздачи. Он махнул ей рукой, как бы говоря, что все под контролем, и она кивнула и повернулась лицом к сидящим за столом. Нелли и Марк с ненормально округленными глазами смотрели на нее, а Женя всем своим видом показывал друзьям, чтобы они этого не делали.

— Что?! — чуть ли не прокричала она.

— Что ты делаешь, Майя? — тихо произнес Марк, бросив быстрый взгляд на Мишу, чтобы удостовериться, что он на достаточно большом расстоянии от них, чтобы слышать.

— В смысле? Что не так-то?

— Ты играешь со спичками, Майя…

— Да нет же… это просто шутка…

— С Мишей лучше не шути…

— Да ему тоже было весело!

— Может быть, и у нашего Миши есть чувство юмора… — сказал Женя, пытаясь поддержать новую подругу.

Чтобы не развивать эту тему, Марк рассказал Майе немного об их учебе и об университете в целом, а когда пришел Миша, то подхватил он. Возможно, никто другой не любил свою специальность так, как Миша — он буквально на каждом шагу болтал о своем профиле и с восторгом говорил о каждом новом языке, к изучению которого приступал.

— И ты ничем больше не увлекаешься? — спросила Майя с интересом.

— Почему же? Я кино люблю.

— Здорово!

— Тебе тоже нравится?

— Ну, я смотрю фильмы не слишком часто. В кинотеатре вообще давно не была. В последний раз ходила на премьеру фильма «Железная леди»13. Меня Эльвира заставила вместе с ней сходить. Обычно она на такие фильмы не ходит, но тогда ей даже понравилось…

— Так премьера была год назад! — воскликнул Миша.

— Наверное. Значит, тогда я и была. В марте вроде…

— Ты не была в кинотеатре целый год?! — удивился Марк.

— Ага, — непринужденно ответила Майя, попивая фирменный вишневый лимонад. — Просто я не считаю это лучшим времяпрепровождением. Для меня это лишь способ убить час-другой…

— Мы были в прошлое воскресенье… — проговорил Женя.

Он вдруг вспомнил, как тогда пошел относить часы сестры в ремонт, как встретил Майю. Выходит, если бы он не пошел в кино, то и ее бы не встретил. И если бы у Марины не сломались часы…

— Почему вы пошли на курсы для писателей? — спросила Майя, поочередно смотря на ребят, сидящих рядом. — Вы ведь все ходите на них, верно?

— Мы пошли за компанию с Женей, потому что сам он бы ни за что не решился, — сказала Нелли. — Быть писателем я не собираюсь, но это очень классный опыт. Правда, Марк?

— Да, — ответил тот, как только прожевал последний кусок пиццы. — Я никогда не был каким-то там творческим, но… у меня появилось желание писать стихи, и теперь я занимаюсь этим, и мне нравится.

— Он здорово пишет стихи, — гордо подтвердила девушка, улыбаясь другу.

— Это интересно. И кем ты вдохновлялся?

Марк задумчиво приподнял подбородок и потер переносицу, то и дело открывая рот, как рыба, и пытаясь что-то сказать.

— Ну, это довольно трудно сказ…

— Не обязательно сейчас, — перебила Майя. — Важна не скорость и быстрота, а сам ответ. — Марк кивнул. — Ну, а ты? — Она заинтригованно посмотрела на Мишу.

— Простой прохожий. Не имею никакого отношения к писательству и творчеству. Это довольно интересно, но не для меня. Я отношусь к тем людям, которые знают наверняка, что у них получается хорошо, а что плохо.

— Тогда почему?

— Знаешь, мой дед сказал, что я умру в одиночестве, если не заведу друзей, а в группе меня не очень-то принимают… — Глаза Майи стали печальными, и она слегка кивнула, словно очень хорошо его понимала. — Ну, потому что я лучший в группе! — закончил он, и она грустно засмеялась, и тогда, смотря на них, Женя вдруг понял, что впервые узнал о том, почему Миша пришел на первое занятие к Александру, хоть тот и говорил неоднократно, что не заинтересован в этом.

Расходясь, он напомнил Майе о том, что выучит эльфийский язык, и сказал, что обратится за помощью, а после пожал ей руку на прощание. Она засмеялась и похлопала его по плечу, и чего-то более странного Женя в жизни точно еще не видел, потому что никогда Миша не подпустил бы к себе близко девчонку в малиновых колготках и с цветными волосами, но в этот день, вероятно, Земля сошла с орбиты, и мир перевернулся. Ласточки выкрасились в розовый цвет, солнце стало зеленым, люди взмыли над городом, как на картине Шагала, и Миша заулыбался: по-наивному, по-детски, искренне. Нелли и Марк смотрели на друга, не доверяя своим глазам, и спустя несколько минут ушли куда-то вместе с ним.

— Пойдем на берег? — спросила Майя, пока они провожали взглядом Жениных товарищей.

— Да, давай…

— Будут Мэнди и Кевин. Возможно Костя и Элли…

— Ладно.

Они неспеша побрели на то самое место, где в первомайский вечер лежали на песке и изучали звезды, и Жене хотелось, чтобы они вновь оказались одни, но Майя свою жизнь не собиралась под него подстраивать. Пробираясь мимо людей, которые сегодня все, как сговорившись, вышли на улицу, он представлял, что те вышагивают в магазины и скупают бессмысленные вещи, которые заполняют им пустоту в сердце. Он знал наверняка, что не будь рядом с ним в этот теплый субботний вечер Майи, он слился бы с толпой и превратился в маленькую букашку без цели в жизни, а теперь у него была она, и начатая книга, и огромное желание продолжать писать.

Их встретили Лара и Элли, прибежавшие им навстречу, и повели их к Косте и Глебу. Те стояли довольно далеко от воды и пили холодный кофе из фирменных стаканчиков кофейни «Purple latte»14, в которой Женя никогда не был, и обсуждали, судя по хмурым бровям обоих, какой-то серьезный вопрос, но как только к ним подбежала Майя, замолчали и нацепили улыбки. Она повисла у Кости на шее, а Женя смущенно отвел глаза в сторону и встретился взглядом с Ларой. Его одногруппница поджала губы и стала рассказывать Элли несмешной анекдот, который Женя уже слышал от Марка. Он уже жалел о том, что согласился прийти, ведь Майя и не собиралась уходить от своих друзей. Она весело говорила о фильме, который посмотрела сегодня в кинотеатре, и едва ли обращала внимание на парня, которого привела с собой. Сделав несколько шагов в сторону, Женя панорамно рассмотрел все вокруг и лишь тогда заметил Мэнди, присевшую у самого берега. Зарыв ноги в песок, она устремила взор вперед, на одуванчикового цвета горизонт, которого, к сожалению, давно не видела. Понимая, что его исчезновение не будет замечено, он побежал к ней.