- Мария Львовна, - вмешался жених, - это неразумно.

- Вы слишком много на себя берете, - сверкнул глазами граф, - госпожа баронесса.

- Возможно, - невозмутимо ответила я, не обратив внимания на возглас жениха, - но, господин граф, это вы приехали ко мне. А не я к вам.

- Я могу сделать все и без вас. Мне вполне достаточно того, что я уже знаю, - граф встал и направился к выходу.

- Желаю удачи, - улыбнулась я изо всех сил удерживая себя в кресле, мне страшно хотелось заорать, чтобы он не уходил и согласился хотя бы на что-нибудь, - только подумайте сколько подвод вам нужно, чтобы из Рери отвезти письма и небольшие грузы по всем остальным городам. И будет ли это выгодно, если придется отправлять десятки повозок во все стороны. А я знаю, как обойтись одной телегой и сделать такую доставку доходной. Вы ведь именно за этим ко мне пришли? Именно это рациональное зерно вы пытаетесь найти в моих «сказках»?

Граф замер, взявшись за ручку двери... медленно повернулся.

- Вы правы, Мария Львовна, я не могу понять, как должна функционировать описанная вами модель компании. Но я сомневаюсь, что ваша идея работоспособна.

- Половина, если я смогу убедить вас, что это возможно, - сделала я шаг навстречу.

- Десятина, - сделал свою ставку граф. А я чуть не подпрыгнула от радости. Если он начал торговаться, значит уже на крючке.

- Половина, и ни раблом меньше, - стояла я на своем.

- Кроме нас с вами, в деле участвует еще одни человек, который пожелал сохранить свое имя втайне, - усмехнулся граф, - поэтому я могу поделиться с вами только своей половиной. Полторы десятины.

Жених побледнел, и снова попытался вмешаться:

- Мария Львовна, мне кажется, вам будет достаточно единовременного вознаграждения.

Но моя верная ослица сговорилась с хомяком, и они намертво заблокировали мое благоразумие. Поэтому я снова отмахнулась от предупреждения жениха.

- Тогда половину вашей доли, - я не отрывала взгляда от графа, - две с половиной десятины.

- Две. И это мое последнее слово, - он начинал злиться. Еще бы. Он-то пришел за бесплатным рецептом, а я хочу откусить кусок от его половины пирога. И приличный такой кусок.

- Договорились, - согласилась я. Двадцать процентов в единственной транспортной компании Русины лучше, чем ничего. - Но я не вкладываю деньги. Только мои идеи.

- Договорились, - сквозь зубы согласился граф.

Они с женихом тут же подписал предварительное соглашение. Как я ненавижу свою недееспособность!

И я, взяв листок бумаги, коротко изложила принципы новой почтовой службы.

Каждой станции присваивается числовой индекс, состоящий из шести цифр. Первые две будут обозначать волость, а вторые две — район в крупной волости, а последние — город. Индекс в обязательно порядке указывается на каждом почтовом отправлении.

Почтовые станции в городах выдают и принимают письма и грузы, потом отправляя их валом в сортировочные центры. Таких центров нужно не много — по одному в каждой волости.

И тогда из каждого городка будет ездить всего одна почтовая повозка, но охватить мы сможем всю страну.

Граф прочитал то, что я написала на листочке, аккуратно сложил его и убрал в карман.

- Мария Львовна, на первый взгляд, эти ваши идеи вполне выполнимы, в отличие от сказочных железных лент. Я покажу их нашему партнеру, и если он одобрит, то почтовая служба будет открыта. Но я бы на вашем месте заранее занялся проработкой всех деталей организации работы, - он самодовольно улыбнулся, глядя на мое вытянувшееся от удивления лицо, - вы же не думали, что это, - хлопнул он себя по карману, - стоит двух десятин дохода?

- Н-нет, - выдавила я, сообразив, что вляпалась по самую маковку. И почему я решила, что простого изложения принципов работу почты России будет достаточно? Ага, размечталась!

Граф попрощался и вышел. Я же, придавленная грузом ответственности, осталась сидеть на своем стульчике...

- Мария Львовна, - жених сел рядом, - если вам будет нужна моя помощь... я готов.

- Спасибо, - вздохнула я, - особенно за то, что пытались меня остановить.

- Я уверен, - улыбнулся он, - мы справимся.

Назад

А весна, наконец-то, вступила в свои права. Снег таял, дороги сохли, и мне нужно было начинать строительство. Хорошо, что проект — результат моих бессонных ночей был готов еще зимой, иначе по уши занятая проработкой принципов работы почтовой службы Русины, я вряд ли сумела бы найти время для тщательного планирования строительства мыловарни.

Я разместила на своем небольшом участке два производственных помещения, расположив их так, чтобы в дальнейшем можно было пристроить дополнительные цеха, двухэтажное общежитие для сотрудников, большой склад для созревания мыла, упаковочный цех. Подвалы для хранения сырья решила сделать в полуподвальных этажах под производственными цехами. Кроме того, всю площадь моей фабрики нужно было огородить глухим забором и на воротах поставить сторожок, так здесь называли контрольно-пропускной пункт.

Все это нужно было построить за одно лето. Строительство административного здания и лаборатории я запланировала на следующий год.

Проект я чертила долгими зимними вечерами в библиотеке, обсуждая нюансы с женихом, который, как оказалось, неплохо разбирался в строительстве. Именно благодаря его подсказкам, я решила строить цеха из дерева, хотя изначально планировала из камня. Но, оказалось, каменные строение не слишком распространены, а значит мастеровых, способных возвести каменный дом не так много. Да и строительный камень придется везти издалека, что намного увеличит мои расходы.

Объем работ по местным меркам оказался колоссальный, и чтобы уложиться в обозначенные сроки мне нужно было нанять три-четыре артели, за которыми к тому же необходимо было следить практически круглосуточно.

Мне катастрофически не хватало времени. Я упускала сроки, и поэтому нервничала, и психовала, понимая, что по собственной самонадеянности попала в такую непростую ситуацию.

- Мария Львовна, - однажды утром ко мне в мыловарню, где все так же был мой кабинет, и где я теперь проводила весь день, заглянул жених, - вы позволите?

- Конечно, Михаил Андреевич, - улыбнулась я, - проходите.

За время работы над новым проектом почты мы очень сдружились, ведь без помощи жениха мне было бы в тысячу раз сложнее. Он великолепно разбирался в географии, строительстве дорог, лошадях, юриспруденции, делопроизводстве, экономике...

И сейчас я на самом деле была рада его видеть.

- Мария Львовна, - жених элегантно опустился на деревянную табуретку, которая предназначалась для моих посетителей, - мне кажется, у вас случились небольшие затруднения в делах. Вы ведь еще не нашли артели для строительства фабрики?