- Я справлюсь, - я слишком сильно хотела увидеть Мосву — столицу Русины, чтобы оставаться дома. Не знаю, в каком веке построили Кремль и Красную площадь, но вдруг они уже есть? Это же почти привет из моего прошлого, из моего мира. Ради того, чтобы прикоснуться к красным кирпичам и брусчатке, я готова промучиться на лошади целый день.

- А если нас в пути застанет метель? - не унимался жених, - вдруг придется ночевать прямо в дороге? В лесу?

- Я смогу, - стояла я на своем, - я хочу увидеть столицу.

- Я отвезу вас летом...

- Нет, - покачала я головой и вздохнула. Я, конечно, понимала, что разумнее было бы остаться дома и поехать в Мосву летом, но... - летом мне будет некогда. Мне нужно слишком много успеть сделать здесь, дома... Михаил Андреевич, все будет хорошо. Я выдержу дорогу и не буду вас задерживать, обещаю...

- Дело совсем не в этом... но хорошо, раз вы так настаиваете... тогда я вынужден вас покинуть. Мне нужно отдать распоряжения слугам....

Утром, когда я вышла на крыльцо с твердым намерением доехать до Мосвы на своей Волне, даже если придется привязать себя к седлу веревками. Но меня ждали заботливо подготовленные к поездке сани, огромный тулуп и Трофим, на месте кучера.

- Мы же не доедем на санях за день?! - повернулась я к жениху.

- Ничего страшного, - невозмутимо ответил он, - доедем за два. По пути есть довольно неплохой постоялый двор. Остановимся переночевать там.

- Спасибо, - поблагодарила я жениха, чувствуя себя капризной и бестолковой девицей, создающей проблемы на ровном месте, - и простите... что я так настойчива...

- Мария Львовна, - улыбнулся он, - я понимаю, что слишком надолго запер вас в замке. Нам давно следовало возобновить выезды. Траур по вашему папеньке слишком затянулся.

Я кивнула, соглашаясь. Хотя раньше мне и самой не особенно хотелось куда-то ехать. Слишком примитивны местные средства передвижения. Вот почему никто до сих пор не ввел в обиход пассажирские колесные повозки? Мне кажется, это довольно просто...

Кстати, я ошеломленно замерла... а может быть и не нужно давать графу рыбку? Может быть ему лучше дать удочку? Как же хорошо, что впереди два дня пути. Будет время хорошенько обмозговать эту идею... и посоветоваться с женихом...

Дорога запомнилась мне скукой и холодом. Я сидела под тулупом, изредка высовывая нос наружу, и думала о том, что я хочу предложить графу. И как об этом рассказать сначала жениху, а потом двоюродному брату, чтобы они не заподозрили, что я знаю гораздо больше, чем говорю.

Метели давно не было, дорога была гладкая, накатанная, и лошадь легко бежала по белым полям и лесам. Сразу видно, что здесь ездят очень часто. И это просто прекрасно, потому что для воплощения моей идеи это был очень важный момент.

Когда мы остановились в заснеженном лесочке, чтобы пообедать и попить горячий взвар. Развели небольшой костерок на обочине и, пока котелок с питьем грелся, перекусили вкуснейшими пирогами тети Нюры. Все же зимнее путешествие здорово возбуждает аппетит. Трофим разлил в кружки обжигающе горячий напиток, от которого почти сразу стало так жарко, что я выпуталась из тулупа и подставила лицо солнцу.

Мы все втроем сидели на санях, лошади, накрытые попоной, мирно хрупали овсом из мешков, изредка звеня отстегнутыми удилами. Хорошо.

И я, жмурясь то ли от горячего напитка, то ли от яркого солнца, которое даже немного грело, обещая скорую весну, сделала пробный шаг.

- Михаил Андреевич, как вы думаете, почему в Русине между городами нет регулярного сообщения?

- Что вы имеете в виду? - удивился жених. А я поняла, что для него, вообще, не понятно словосочетание «регулярное сообщение».

- Ну-у, почему из Рери в Мосву не ездят телеги по расписанию, - попыталась я изменить фразу.

- А зачем? - снова не понял меня жених, - мало кому нужно так часто бывать в столице, чтобы составить расписание таких поездок.

- А если всем вместе? Ведь много людей ездит из Рери в Мосву? Почему бы им не объединиться и не ехать вместе?

- Мария Львовна, - нахмурился жених, - я не понимаю, к чему вы ведете? Говорите яснее.

Я вздохнула.

- Из Рери в Мосву каждый день ездят люди. И каждый едет сам по себе на своих санях. А если кто-то будет, к примеру, отправлять раз в неделю очень большие сани на много человек в Рерь и обратно, то они могут ездить на этих санях. А за проезд платить деньги. И всем будет хорошо. И тем, кто едет, и тому, кто возит. Первые сэкономят, а второй заработает.

Жених мельком взглянул на меня и задумался.

А я продолжала, раз он клюнул:

- Еще попутно эти же сани могут возить письма. И маленькие грузы. Люди будут писать друг другу и передавать небольшие гостинцы. Это ведь будет очень недорого, потому что стоимость проезда разделится на несколько гостинцев и писем.

- Так можно отправлять и государственную почту, которую сейчас возят королевские гонцы, - задумчиво кивнул жених.

- Вот! - обрадовалась я, услышав знакомое слово, - пусть это будет почтовая служба, которая будет перевозить сборные грузы и пассажиров.

- Сборные грузы? - хмыкнул жених, - интересное определение... Это было бы любопытно, Мария Львовна, если бы не один момент. Чтобы лошадь могла тянуть большие сани с множеством людей и грузов, должна быть хорошая дорога.

- Верно, - улыбнулась я, - дорога нужна. И тут пригодятся «высокие» связи господина графа...

Жених взглянул на меня и расхохотался.

- Мария Львовна, - улыбался он во все тридцать два зуба, - я должен был догадаться куда вы клоните. Но ваш двоюродный брат - граф, не забывайте об этом. Он не станет зарабатывать извозом.

Я рассмеялась, представив высокомерного и чопорного графа, такого, каким я его помню с оглашения завещания, на облучке, вместо Трофима, и рассмеялась тоже.

- Он может зарабатывать не только извозом, - поддержала я шутку. И продолжила серьезно, - он может зарабатывать, строя дороги, создавая транспортную сеть, курируя государственную почтовую службу... есть много вариантов заработка, которые не будут черным пятном на его безупречной чести аристократа, - здесь я позволила себе небольшую усмешку, показывая, что честь свою господин граф запятнал уже давно.

- Что же, возможно, идея не так и плоха... надо подумать. Давайте вернемся к ней вечером. А пока в путь.

И мы снова отправились в дорогу. Трофим правил, я сидела в санях закутанная в тулуп, а жених ехал рядом, верхом на своем жеребце.

Пока ехали я размышляла. То, что моя идея не была отвергнута с самого начала, давало надежду. Но я и сама видела слабые стороны моего предложения. В первую очередь это цена строительства дорог... как говориться, в России две беды... в Русине беды были точно такие же. По крайней мере в части дорог.