Подойдя к камере своего собеседника, Ка наконец-то рассмотрел его: смуглая кожа, длинные дреды на голове, образующие как будто гриву, карие глаза с настолько широкими и темными зрачками, что, казалось, он закрасил их фломастером. А в руках, сложенных для молитвы, был тот самый амулет. Теперь, покуда Ка неспешно открывал дверь, он рассмотрел не только веревку, но и плоский деревянный кружок размером чуть больше монеты. На нем виднелись какие-то руны, слова, значения которых Ка не знал. Когда замок лязгнул и дверь медленно распахнулась, незнакомец встал и протянул правую руку:

— Евлай, — сказал он мягко и по-доброму.

— Ка, — пожал ему руку эльф.

— Ты слишком жесток. Но если ты действительно обладаешь верой в лучший мир, я могу помочь тебе со спасением души.

Ка вновь ехидно усмехнулся, отведя глаза слегка в сторону.

— Было бы неплохо, брат.

Глава 15. Исподтишка

Оказавшись за чертой города и выйдя из области патрулирования, Эрик и Джейк присели на брусчатку. До ночи было пока далеко, однако им еще предстояло найти Мирака и Мирона.

— Расскажи мне про них, — попросил Эрик, умывшись в ручье возле дороги и присаживаясь рядом.

— Я ничего о них не знаю, — ответил Джейк.

— Я не биографию их хочу услышать. Про способности. Что они использовали при нападении?

Джейк рассказывал недолго. Чуть поразмыслив, Эрик выдал довольно простой план действий, а заодно продемонстрировал знаки, которые понимали бы только они с Джейком. Братья были первоклассными шпионами и ворами, поэтому подслушать даже то, что один из их противников говорит другому на ухо, было бы для них просто.

Передохнув минут десять и обсудив возможные варианты событий, Эрик и Джейк вошли в лес. Мощеная дорога кончалась и все больше напоминала тропу, то и дело пропадающую из поля зрения. Лес был редким, как волосы на голове престарелого мужичка, поэтому пространство вокруг было видно на несколько сотен метров. Однако это все равно не давало Эрику и Джейку большого преимущества. Неожиданность была на стороне призраков.

Если это можно было назвать невезением, то около часа они не могли найти противников. Изредка шуршали зайцы в кустах или птицы взлетали из своих гнезд. Так и сейчас — Джейк услышал шорох в кустах, но, выглянув из-за дерева, увидел лишь кролика с болезненно-розоватым мехом и такими же болезненно-красными глазами.

— Альбинос, — сказал Эрик.

— Только лишь альбинос, — повторил Джейк, после чего они настороженно переглянулись. Спустя мгновение Джейк присел и подпрыгнул высоко, насколько смог, а Эрик, как в бейсбольную перчатку, поймал комок — орка, прижавшего к груди колени и обхватившего их руками, и со всей силы бросил в сторону кролика-альбиноса. Закрутившись, Джейк пролетел с два десятка метров и, чуть задев край уха безмятежного кролика, врезался со всей силы во что-то. Через секунду он понял, что все-таки выбил Мирака из состояния невидимости. Фразу «только лишь» они с Эриком договорились использовать, чтобы сказать друг другу об опасности и совершить комбинацию «Снаряд товарища». Однако Мирак успел исчезнуть до первого удара поднявшегося орка. Мирон в то же время появился сзади Эрика и совершил два быстрых режущих удара по сухожилию на левой ноге. Йети присел и, пока размахивался для удара, след призрака уже простыл.

Джейк в это время оторвал массивную ветвь от сухого дерева, как и в прошлом поединке, и начал размахивать ею в надежде задеть Мирака. Но тот даже не пытался напасть. Появившись на дереве, призрак легким движением бросил три метательных ножа в сторону орка, целясь в три разные точки — голову, левую руку и правую ногу. Эта атака позволяла гарантированно наносить пусть и минимальный, но урон, ведь орк, хоть и смог бы отбить снаряды, летящие в одну или две точки, но не смог бы отбить все три ножа. Так и случилось: один нож поразил правую ногу, немного порезав икру, а другие два ножа были отбиты. Однако спустя две-три секунды Мирак исчез с дерева и появился за спиной орка. Пока орк разворачивался, подчиняясь инерции и не задумавшись о необходимом маневре, Мирак опять пропал, не атаковав, и появился там, куда недавно смотрел Джейк. Сейчас орк уже не успел бы увернуться, и призрак глубоко всадил нож в бок противнику, выдернул другой свой нож из ветви, которой размахивал орк, и вновь исчез. Джейк понял: все его атаки теперь продуманы далеко наперед и включают не два перемещения — появление, атаку и отход, а сразу несколько. Скажем, в этой атаке Мирак использовал одну телепортацию для внезапного появления на дереве и дальней атаки, что настроило противника на мысль о поединке на расстоянии. И следующей же атакой Мирак вновь развеял свое намерение нападать издалека. Он использовал одно перемещение для проявления опасности атаки, а после ложной атаки использовал третье — для атаки, наносящей большой урон, в отличие от легкого ранения ноги. Следующее перемещение он использовал для отступления и выбора новой комбинации.

Хоть это и тратило большое количество энергии, призраку некуда было торопиться, и у него имелась возможность восстанавливаться. При этом шансы ранить его падали стремительно. Нескольких серий таких атак могло хватить, чтобы Джейк и Эрик лишились по сейву.

Эрик в то же время лишь ждал следующей атаки. Он видел, как был атакован Джейк, но за эти пять-десять секунд не успел бы оказаться рядом. Сейчас была очередь Мирона атаковать йети. Ровно над ним, метрах в двух от головы Эрика, а значит, в пяти метрах от земли, появился призрак. Эрик махнул рукой вверх, чтобы лишь обозначить атаку, но все еще ожидая его перемещения вниз и повторной атаки поврежденной ноги. Однако ее не последовало. Напротив, слабый и невнятный взмах рукой позволил Мирону уклониться от нее в воздухе и кинуть нож в плечо монстра. Следом призрак двумя ногами приземлился на оружие, вдавив его в плечо Эрика почти полностью и благополучно исчезнув. Схватившись за плечо неповрежденной рукой, Эрик совершил прыжок назад спиной. И это спасло его. Сверху, оттуда, где только что находилась голова йети, упала бомбочка, из которой повалил фиолетовый дым. Джейк рассказывал о том, что братья используют усыпляющий или ядовитый газ. К тому же там, где находилась раненая нога Эрика, оказался призрак, готовый вновь атаковать в то же место. Эрик довольно выдохнул, не подвергнувшись огромной опасности. Он посмотрел на Джейка и увидел, как тот кричит:

— Не-ет!

Но было поздно. Эрик отпрыгнул туда, где его поджидал Мирак, который