жертвой. Несмотря на свои маленькие ножки, оба бежали быстрее мага, нагоняя его. Добежав до конца переулка, Лион посмотрел направо и, заметив гоблина в двух метрах от себя, использовал стену кипятка. Гоблин ошпарил руку и, осознав, что обогнуть дом будет слишком долго, бросился на дом, взбираясь по неровной стене. Второй показался в начале переулка и, заметив мага, бросился за ним. Лион с ужасом осознал, что люди будто бы пропали с улиц, но вспомнив, что он уже в безлюдном районе, отбросил мысль о том, что всех подкупили. Девушка перебралась с одной крыши на другую, одним легким прыжком преодолев расстояние между крышами домов, и вновь ждала момента, чтобы заполучить свою цель.

Гоблин с мечом наготове настиг Лиона. После того как Лион получил не сильный, но действенный удар мечом в спину, он понял, что бежать бесполезно. Второй удар он быстро отразил посохом, а потом ошпарил лицо гоблина кипятком. Визжащий нип дал герою еще несколько секунд для побега. Но внезапно осознав, что в магазине с преследователями на хвосте ему не будут рады, он сменил направление. Отойдя от неожиданного залпа кипятком, один гоблин встретился со вторым, глядевшим на него с края крыши. Несколько слов и жестов, понятных только им, — и они поменяли маршрут. Лион вновь выбежал на все еще пустую главную улицу, сбив с толку гоблиншу. Она тоже была ошеломлена, потому что ждала, что маг выбежит чуть дальше, из подворотни, не выходя на открытое пространство. Но парень не принял во внимание то, что она могла быть профессионалом. Она успела выстрелить, и в этот раз дротик все же попал в руку Лиона. С ужасом увидев снаряд рядом со своей кистью, маг вынул его и на бегу начал высасывать из руки синюю жидкость и отплевываться ею. Но тут гоблин начал кидать с крыши копья, чтобы не дать магу время и возможность высосать яд. «Хитро — ни добавить, ни убавить», — прикинул Лион. Будучи опытным игроком и зная, что делать в такой ситуации, он обратил внимание на интерфейс бафов и дебафов. Система описала жидкость как «сонный яд». Лион знал, что это. За пять минут он усыплял жертву. Через две минуты отказывали ноги, еще через две — руки. Умственная активность снижалась постепенно во все время действия яда. Некоторые из игроков нашли развлечение в этом препарате, и он стал для них наркотиком.

Ноги уже заплетались, и Лион даже на секунду забыл, куда хотел бежать. Но увидев объявление на полу возле кучи мусора, вспомнил:

— Арена… — прошептал он.

Мечник вновь появился за спиной человека. Нагнал его и сделал выпад. Не замедляя бега, Лион повернулся и выстрелил в него таким зарядом кипятка, что тот мгновенно обварил в нем голову и упал. Копейщик, вспомнив про арену и про то, что там маг мог спастись от них, ускорил бег и перестал метать копья. Он спрыгнул на Лиона с высоты пятого этажа, сбив его с ног и перекатившись по мостовой. Попытка встать обернулась для мага провалом — он споткнулся. Вновь прыгнувшего на него гоблина Лион ошпарил из положения лежа, нанеся ему достаточный урон, чтобы тот отступил на секунду. Но не больше. Этого времени магу хватило только чтобы встать на колено. Ударив тяжелой частью посоха по голове охотника и чуть припав на вторую ногу, он вновь ошпарил его. Еще два удара посохом по ошеломленной голове противника лишили того сознания. Времени на его убийство не было. Как и маны.

Не замечая гоблинши и чувствуя, что бежать он больше не может, Лион похромал в сторону главной улицы. Оттуда до арены было уже рукой подать. Выйдя, а точнее выпав на главную улицу, маг заметил стражника. Он убрал больше не помогающий посох в сумку. Не в силах говорить так, чтобы стражник услышал его издалека, он махнул рукой, зовя на помощь молодого бойца. В несколько секунд стражник оказался рядом

— Что случилось? — спросил он.

Чуть подождав, Лион собрал все силы в руке, показал в сторону огромного амфитеатра и промолвил очень тихим и слабым голосом:

— Отведи меня туда быстрее.

— Я не буду спрашивать, зачем, но думаю, вы знаете лучше меня, — страж закинул руку отравленного парня на плечо и повел его в сторону арены.

Около двух минут понадобилось стражнику, чтобы оставить спотыкающегося, еле живого парня у дверей арены:

— Дальше мне не положено, я на посту.

Лион кивнул ему и, проверяя отказавшие ноги, заполз в здание. Оно напоминало обычный театр. Ни крови, ни криков боли и страдания не было слышно. В окошке, где принимали заявки на участие в игре, виднелось лицо женщины. Подтянув руками за поручни свое тело, Лион взглянул в окошко. Женщина, сидевшая за ним, не удивилась при виде почти парализованного гостя. Недобитые жертвы покушений часто приходили сюда. Дело в том, что для участия в битвах на арене необходимо было сбросить все временные бафы и дебафы. Для этого делался укол, лишающий всех эффектов на два часа. За это время бой обычно заканчивался.

— Вы пришли сюда за уколом, вам не важно, с кем сражаться, главное — самое дешевое и не обязательно смертельное. Время самое ближайшее. — Женщина уже привыкла к таким поздним посетителям под самыми разнообразными ядами, а иногда и наркотиками. — Если все правильно, моргните правым глазом.

Получив ответ, больше похожий на нервный тик, женщина высунула в окно билет, но видя человека, который не в состоянии держаться на одной руке, сунула бумагу в зубы магу. Человек, делающий уколы, был в кабинете с женщиной, поэтому дебаф был снят за несколько секунд до того, как сон забрал бы Лиона. Встав через пару десятков секунд, все еще с дрожащими ногами и руками, маг отправился в туалет. Держась за раковину, он постоял немного, рассматривая себя. Его волосы были сильно растрепаны, одежды была запачкана кровью и его собственной слюной, которую он не мог контролировать. «Если бы меня убили, я бы лишь потерял сейв. Однако тогда бы все наше задание было провалено», — подвел итог сам для себя Лион. Ополоснув лицо, мокрыми руками отерев большую часть крови и слюны, он вышел из туалета и вновь подошел к женщине в окошке.

— На что вы меня там подписали? — уже с интересом и весельем спросил он.

— Самый дешевый бой, ставка пятьсот, противник слабый, стоимость отказа — полторы тысячи, — женщина ответила по памяти, ни разу не взглянув в книгу записей.

— Дорого, однако… — Лион уже отдавал деньги, но вспомнил про гоблиншу,