не могу отказать, ибо имею собственную выгоду.

Стоило закончить, как в глазах мастера Ру сверкнула изумрудная зелень. До ужаса такая тоже… знакомая.

— И что же ты хочешь услышать от меня, Аска?

Как-то иначе прозвучал у него голос. На всякий случай я заняла боевую стойку.

— Совета. С чем лучше идти на Миру-то-минай?

Некоторое время он молчал. После чего отвернулся и зашагал в сторону садящегося за горизонт солнца.

Э… только что ведь был ясный день! По каким законам живет его тренировочное пространство?

— Я не смогу тебе помочь, — бросил мастер Ру, не оборачиваясь. — Я могу вложить в твою руку меч, но обезглавить врага ты должна сама.

Перед глазами разлилась тьма, и я пришла в себя в комнатке Харуки. Некоторое время так и сидела, понимая, что в голове совершенно пусто.

— Ну спасибо, помощники, — прошептала одними губами, глядя в одну точку на деревянной доске пола. — Учитель ещё. Ладно, цуми с вами. Обезглавить, значит, обезглавить. И не с таким справлялась.

Поговорю с Коджи. Если и он не даст ясности, пристану к Тэцуе. Не захочет Тэцуя — достану Йонри. Ну или того, кто там по пути встретится. А пока что просто вычеркиваю мастера Ру. С ним будет разбираться уже потом.

В этот момент дверь тихонько приоткрылась, и в неё проскользнула Харука с подносом. Что ж, при добром обеде и кайдзю не кайдзю.

Лапша оказалась дивной на вкус. Кажется, кто-то прибыл в помощники нашему повару. Отлично, отлично.

Пока я расправлялась с едой, Харука повторила историю Рё. Получались очень странные дела. Мой драгоценный жених ослеп в один момент. Так как он молод и силен, то не думаю, что это болезнь. Значит, либо в лесу подцепил что-то… проклятие, например. Этого добра там сейчас предостаточно, либо… кто-то из преданных врагов угостил каким снадобьем, повлиявшим на зрение.

Других вариантов у меня не было. Мысли Харуки совпадали с моими собственными.

— Странные дела творятся в школе Токугава, — протянула я, обнимая пиалку двумя руками и выпивая бульон. — Получается, что теперь кто-то командование возьмет на себя?

Харука нахмурилась:

— А вот об этом я не подумала. Ты права.

Хотелось бы быть правой в куда большем количестве случаев, однако есть, что есть. Остается только следить за происходящим и не прозевать тот самый момент.

— Харука, ты видела сегодня учителя Коджи? Мне надо с ним перекинуться парой слов.

Я надеялась, что она кивнет. Или хотя бы скажет, что слышала, как он ворчал на нерадивую Аску Шенгай, но Харука покачала головой.

— Нет, нигде. Хотя обычно его невозможно не заметить.

Нет, Коджи специально не привлекает внимания, но всё ученики невольно реагируют на его появление.

Я нахмурилась и аккуратно поставила пиалку на поднос. Потом так же аккуратно положила палочки для еды. А вот это мне не нравится. Конечно, Коджи, скорее всего, занят. Возможно, даже помогает Тэцуе, но откуда это мерзкое предчувствие, что я опоздала?

— Аска, мне не нравится твоё выражение, — напряженно произнесла Харука.

— Не ты первая, не ты последняя, — философски ответила я. — У меня очень не вовремя проснулась интуиция. И мне совсем не нравится, что она подкидывает.

— Я поняла, как всегда, ничего приятного?

Я молча кивнула.

Некоторое время мы молчали, обдумывая сложившуюся ситуация. Потом встряхнула волосами, откинула челку со лба.

— Ладно, сидением дело не сделаешь. Я пошла.

Харука вскочила одновременно со мной.

— Куда ты?

— Искать Коджи. — Я поправила катану на поясе. — Прятаться как заяц не вижу смысла. Если меня захотят достать, то достанут. А так будет возможность…

— Попасться раньше, — мрачно произнесла Харука.

— Насыпать им соли на хвост, — не согласилась я. — Но я буду исключительно рада, если ты пойдешь самой.

Она некоторое время молча смотрела на меня, а потом тяжело вздохнула.

— Аска, ты неисправима.

— Если я исправлюсь, то буду уже не Аской. Оно тебе надо?

Некоторое время Харука пристально смотрела на меня, а потом хмыкнула:

— Нет уж, этого я точно не переживу.

Ну вот, совсем же другое дело. А то все эти укоры, которые уже стали просто риторическими, немного утомляют.

Мы вышли из помещения. Первым делом я заглянула на этаж учителей, однако комната Коджи была заперта. Интуиция снова намекнула, что не стоит игнорировать её. Я уже было приготовилась идти к Тэцуе, как в коридоре появилась Тэхико. Увидев меня, она широко раскрыла глаза, а потом быстро приблизилась:

— Аска, слава богам, а то тут уже говорят цуми знает что. Клан Юичи позабыл и честь, и совесть.

— Да? — Я скептически приподняла бровь. — Что там такого? Сказали, что я родила тройню от цуми?

— Я бы не удивилась, — пробормотала за моей спиной Харука и следом охнула, получив локтем в бок.

— Аска, я серьёзно, — не поддержала моей шутки Тэхико. — Они считают, что слепота — твоих рук дело.

— Каки, интересно, образом? — проворчала я.

— Тебя долго не было. Как раз было время, чтобы провести тёмный ритуал.

Ну обалдеть теперь!

Нет, с логикой у них явно большие проблемы. Хотя бы потому что… ослепить Рё можно было бы, если б этот брак требовался позарез мне, а не ему. Пусть прекрасный наследник и всё такое, но ах, слепой и ах, несчастный… Да я буду с ним всю жизнь, чтобы позабыл про горе!

Или что-то подобное, я не слишком хорошо помню, как это описывалось в романах о вечной любви.

— Аска… — начала она.

— Поняла, — быстро сказала я. — Лезть на рожон не буду. Мне хватает сейчас других занятий. Но не считаете ли вы, что если прямо сейчас пропасть, то вопросов будет намного больше? Да, о пропажах. Учитель Коджи с вами?

Тэхико явно не ожидала такого вопроса, поэтому растерялась.

— Нет, я его не видела на совещании. Да и потом тоже…

Так, вот это мне уже не нравится. Если он действительно исчез, то это будет посерьёзнее обвинений Рё. Ведь Коджи мне сейчас очень нужен.

Тем временем Харука глянула в окно и резко выдохнула:

— Аска, у нас проблемы?

Уточнять было некогда, потому что в коридоре уже появились вооруженные люди со знаками Кса-Карана на доспехах. Такого благородного бирюзового цвета, прошитого золотыми нитями. Захочешь с чем-то спутать — не выйдет. А вместе с ними — господин Мэнт. И выражение его лица не обещало ничего хорошего.

— Аска Шенгай, — произнес высокий воин с карими глазами и темной бородкой, прореженной сединой. — По указу его императорского величества мы обязаны взять вас под стражу.

Тэхико охнула, но тут же взяла себя под руки:

— В чем её обвиняют?

— В