Так, надо хорошенько подумать, подобрать слова. — Как сейчас выглядит Мирунгша?

Сацуджинша замер, к чему-то прислушиваясь. Взмахнул рукой, давая знак заткнуться. Я поджала губы. Конечно, годы жизни с проклятиями кому угодно испортят характер, но всё равно можно было бы повежливее.

Где-то вдали раздался скрипучий звук.

— Стервятники, — мрачно сказал Сацуджинша. — Идём дальше. Эти нас не тронут. До его логова уже недалеко. Выглядит… вряд ли кто-то опишет, потому что все, кто на него посмотрит, умирают от разрыва сердца.

Ну счастье-то какое! А я-то думала!

— А как я с ним смогу справиться? И вообще… почему я?

— В тебе рёку клана, но ты ученица Шамана Ночи. Ты родилась в Тайоганори, но жила в другом мире. Он тебя тоже не увидит. Именно другой мир стирает для него твою личность, Аска.

Я вздрогнула. Моё имя прозвучало как-то по-особенному.

— Но ты, Плетунья… остальные боги, назовем так. Вы-то меня видите…

— У нас и глаза остались. Правда, в этом плане Мирунгша потерял нечто большее, чем глаза.

Я благоразумно решила промолчать. Не стоило будить тех, чьей силы не знаешь. Не стоило лезь туда, куда не звали.

«А разве ты сама придерживаешься этих утверждений?» — прозвучал внутренний голос.

Я стиснула зубы и мотнула головой, высокий хвост хлестнул по щеке.

Нет. Ни цуми не придерживаюсь.

И вряд ли когда-нибудь буду.

— Смотри, Аска, — прошептал Сацуджинша, и я направила взор за костяными пальцами с ошметками плоти.

Глава 4

— Я не шучу.

Тэцуя смотрел на Коджи, и последнему в такие моменты делалось очень не по себе. Потому что, когда в прошлый раз был такой взгляд, это не предвещало ничего хорошего. Тогда они бежали из дома, позабыв о всей своей жизни. И сейчас… Не хотелось об этом думать, но Тэцуя явно что-то чувствовал. Это совсем не радовало.

— Коджи не упрямься. Тебе нужно исчезнуть. Чем дольше ты тут остаешься, тем больше твоя жизнь подвергается опасности.

Коджи скрипнул зубами. Он сомневался, что кто-то догадается о том, что с ним сейчас происходит. Но… вот если это все обернется так, что выйдет боком Тэцуе и Мие… Этого нельзя допустить.

Он сделал глубокий вдох.

— Кого ты считаешь нужно избегать в первую очередь?

Тэцуя убрал назад упавшие на лицо прореженные сединой серные пряди. Задумчиво постучал пустой кисэру по столу. Что-то последнее время он с ней не расставался. Нервничает. Хотя, оно и ясно, как тут иначе будешь.

— Сейчас ищут проблемы на Границе, поэтому не предполагают, что рядом с ними находится…

Коджи поднял руку ладонью вверх, давая понять, что дальше говорить не стоит.

— Не продолжай. И так тошно.

Тэцуя хмыкнул:

— Что ж… прости, я не нарочно. Будь внимательнее со смотрителями императора. Пусть тут физически присутствует всего один, но это ничего не значит. С ним рядом в любой момент может оказаться Сокол императора, сам знаешь.

Сейчас это, конечно, звучало очень странно. К императору Эйтаро уже не имел такого отношения, как раньше. Уж скорее наоборот… делал все, чтобы император не узнал, что один из его преданнейших людей в прошлом, жив.

— С кем ещё?

Тэцуя отложил кисэру, встал и подошел к окну. Коджи бы многое отдал, чтобы узнать, что у старшего на уме. Складывалось впечатление, что мысленно Тэцуя сейчас очень далеко.

— Рё Юичи, — наконец-то произнес он. — С наследником клана творится что-то недоброе. Все смотрят, понимают это, но конкретики не имеют. Пока он ведет себя практически как обычно, не дает себя в чем-то заподозрить.

— Но при этом вполне достаточно того, что он вернулся живым оттуда, где полёг весь отряд, — мрачно сказал Коджи.

Тэцуе было нечего возразить.

— Именно поэтому и вопрос времени, когда он в чем-то проколется.

— Он прокололся, принеся Аску, — проворчал Коджи. — Прежний Рё Юичи в твёрдом уме и здравой памяти придушил бы её на месте.

Тэцуя не выдержал и фыркнул, а потом и вовсе рассмеялся:

— Да, Аска не даст загрустить. И на месте Рё, и на месте цуми я бы хорошо подумал, прежде чем с ней связываться.

— И на месте императора? — без задней мысли произнес Коджи.

Смех стих в ту же секунду, лицо Тэцуи изменилось.

Что? Что такое?

Коджи молча посмотрел на брата, ожидая разъяснений.

— Тебе что-то сказала Мия? — на тон ниже, чем до этого, спросил Тэцуя.

В груди нехорошо заныло. Мия? Она что-то видела? Коджи отрицательно покачал головой.

Хмурый Тэцуя никак не способствовал тому, чтобы согласиться и уехать подальше от школы Годзэн. К тому же контракт с Аской… Как ни крути, он теперь наёмный работник. Это непривычно, но с Аской как-то практически естественно. Его совершенно не напрягала задача обучать наследницу целого клана. Дело было в самой Аске. Её манера ставить всё с ног на голову могла как довести до белого каления, так и наоборот привлечь без меры. На фоне чванливой аристократии Аска выглядела весьма выигрышно. А то, что за ней вечно шлейфом тянется вереница проблем, это даже весело. В любом случае плесенью от тоски не покроешься.

Тэцуя подошёл к Коджи и прошептал на ухо несколько слов. Только многолетние тренировки и умение не поддаваться эмоциям позволили остаться на месте и не измениться в лице.

— Слишком… невероятно, — прошептал он побелевшими губами.

Тэцуя вернулся на прежнее место, скользнул по лежавшим на столе стопкам сейчас совершенно ненужных книг.

— Хотел бы я, чтобы это всего лишь видением, которое пришло по ошибке. Но ты сам знаешь, что видения Мии всегда сбываются, несмотря на юный возраст и дар, который толком не окреп.

Коджи только молча кивнул. Если так, то лучше уходить. Так он хотя отведет подозрение от Тэцуи и Мии. Лучше пусть их спрашивают, куда Коджи делся, чем потом их уничтожат вместе с ним.

Некоторое время они ещё говорили, уточняя детали плана, по которому должны действовать в случае непредвиденных обстоятельств, после чего Коджи кивнул и направился к себе. Пусть вещей было и мало, но стоило кое-что взять с собой. Часть, безусловно, оставить. Так вопрос, куда он делся, появятся позже, дав фору во времени.

Он понимал, что не знает, насколько уезжает. Бросать брата и племянницу совершенно не хотелось, но то, что жило внутри и царапало когтями рёбрами, не давало сидеть на месте.

Коджи пересекал внутренний дверь, когда его внимание привлек… Рё Юичи. Он, пошатываясь, стоял возле библиотеки и опирался рукой о стену. При этом так согнулся, словно не мог дышать. Откуда мог бежать Юичи, чтобы теперь так хватать воздух?