Посмотреть у Лилит было на что: ладная фигура, упругая высокая грудь, длинные шелковистые волосы, ровные ножки, которые хорошо бы смотрелись на…

— Долго будешь глаза об ведьмочку ломать? — тихо спросил меня Эрртруар, чуть склонив голову вправо.

— Ты вообще спиной ко мне сидишь, — пробурчал я недовольно. — Откуда ты знаешь, куда я смотрю?

— Ты извертелся весь, словно у тебя ёж под задницей. Успокаивайся.

— Герцог Эрртруар, вы что-то хотели дополнить по ситуации на границе? — обратилась к герцогу Владычица, кидая в меня недовольный предупреждающий взгляд.

Руар выступил с отчётом о применении усовершенствованного защитного купола в борьбе с тёмными тварями. Заклинание оказалось менее энергозатратным и на восемьдесят процентов более эффективным при прорыве, чем те, которым нас обучали в Академии.

Когда я узнал, что новое заклинание — это заслуга Лилит, я потерял дар речи. Оказалось, среди её разработок есть и те, что могут помочь эффективнее уничтожать тёмных тварей и запечатывать прорывы.

Так как эксперимент с защитным куполом оказался успешным, Эрртруар вынес на голосование вопрос о разрешении переобучения воинов и на другие заклинания.

Большинство членов совета Руара поддержали. Среди тех, кто проголосовал против был отец Махаллат. Весь совет он сверлил меня полным ненависти взглядом. Видимо, доченька уже успела донести ему о своём наказании, а если и не сама Алла, то наверняка это сделали информаторы, которых у него немало.

После Совета я сразу же направился к отцу Лилит.

— Ваша светлость, уделите мне несколько минут вашего времени, пожалуйста, — остановил я мужчину, прежде чем он ушёл.

— Чем обязан, ваше высочество? — довольно прохладно спросил он, смотря мне за спину.

Я обернулся и увидел Лилит. Ведьмочка нахмурив очаровательный лобик уверенным шагом двигалась к нам.

— Я бы хотел просить у вас разрешения пригласить Лилит на выпускной бал, — выпалил смело глядя в глаза демона.

Стоило озвучить мою просьбу, Лилит опять споткнулась на ровном месте, и если бы не Эрртруар, точно бы упала. Герцог ловко подхватил ведьму и привёл в вертикальное положение.

— Нет.

Я не сразу понял, что это значит, недоумённо уставившись на Соломона.

— Нет, ваше высочество. Я не даю своего согласия.

— Папа! — прозвучало возмущённо за моей спиной.

— Но почему? — удивился я. — В чём причина вашего отказа?

— А в том, ваше высочество, что моя дочь заслуживает лучшего, — отбрил меня он. — При всём уважении, ваша репутация хромает на оба крыла. Девушки вешаются на вас пачками, и вы не особо-то с ними церемонитесь попользовав. Моя Лилит не одна из ваших легкодоступных игрушек. Тем более, что вы уже оба совершеннолетние и не почувствовали друг в друге пару. Так что моего согласия вы не получите.

Каждое слово, сказанное Соломоном, било метко и оставляло после себя огромную рану. Кажется, я ошибся, решив что пригласить Лилит на бал через её отца будет проще.

— Я согласна, — раздался за моей спиной возмущённый голос ведьмочки. — С какой стати ты решаешь за меня, отец?

Лилит стояла крепко сжав кулаки и сверлила герцога злым взглядом.

— С такой, что я — твой отец!

— Как ты правильно заметил, я уже совершеннолетняя и имею право делать то, что захочу! — запальчиво выпалила она. — И на бал я вправе выбрать того с кем пойду самостоятельно.

— Вот закончишь Академию, тогда и поговорим.

— Две недели осталось, отец, и я отдам тебе твой диплом! Самаэль, — она перевела на меня взгляд лазурных глаз. — Я пойду с тобой на бал.

Выпалив это, Лилит круто развернулась на каблуках и покинула зал. Я рванул следом, даже не замечая, как переглянулись Владычица и герцог.

Глава 41. Лилит

Развернувшись, я вылетела из зала заседаний Совета и устремилась прочь, не разбирая дороги. Злость кипела во мне через край и требовала выплеснуться наружу. В идеале было бы спустить пар на тренировочном полигоне, но до него ещё идти полчаса через весь дворец, а мне нужно что-то, что поможет успокоиться прямо сейчас.

От того, что я шла слишком быстро, неудобное облегающее платье поползло вверх по бёдрам. Светить нижним бельём в коридорах дворца перед любопытными слугами в мои планы не входило, и я резко одёрнула ткань вниз. Пока боролась с платьем, запнулась и снова чуть не свалилась с неудобных шпилек.

Под неодобрительным взглядом чопорной дамы с портрета, напротив которого я остановилась, скинула туфли и с наслаждением наступила отёкшими ступнями на мягкий ворс ковровой дорожки.

Я злилась на отца, с чего-то решившего, что всё ещё может принимать решения и управлять моей жизнью за меня.

Злилась на Самаэля. В искренность порывов будущего Владыки я не верила ни на йоту. Ладно, вру. Были моменты, когда его обаяние притупляло мою бдительность, но я не уставала себе напоминать, что для него это всего лишь пари, выиграть которое он из кожи вон лезет.

Но больше всего злилась на саму себя, оказавшуюся в заложниках ситуации, когда любой мой выбор был заведомо проигрышным. Вот и пришлось из двух дурно пахнущих кучек выбирать ту, что поменьше.

— Лилит, постой! — услышала голос Самаэля за своей спиной.

«Ага, так я и послушалась!»

Не оборачиваясь, делая вид, что ничего не слышала, лишь быстрее припустила вперёд по коридору, прижимая к груди опостылевшие туфли.

— Да остановись же ты! Лилит, давай поговорим?

«Лучше не надо, ваше высочество. Целее будете».

Забегаю за угол и тут же больно врезаюсь лбом во что-то твёрдое как камень.

— Кто догадался поставить статую посреди коридора? — Сдавленно ругаюсь, потирая ушибленное местечко, отступая не несколько шагов назад.

Кажется, я слишком сильно приложилась головой, потому что то, что я приняла за одну из многочисленных статуй, украшавших дворец, вдруг сократило расстояние между нами до пары сантиметров и заговорило взволнованным голосом Самаэля:

— Лилит, ты в порядке? Может, к лекарю?

Не дожидаясь моего ответа, демон открывает портал, подхватывает меня на руки и шагает в светящуюся воронку. Зажмуриваюсь от вспышки света, и, не открывая глаз, по ударившему в нос аромату лекарских зелий, догадываюсь, куда меня перенесли.

— Самаэль? Лилит? Что-то случилось? — спрашивает Хирон. Судя по звуку отодвигаемого стула и приближающимся шагам, он поднимается из-за своего стола и идёт к нам.

— Лилит ударилась головой. Проверь, что у неё нет сотрясения, — вновь не спросив меня, распорядился Самаэль.

— Хирон, не нужно! — остановила я лекаря, открывая глаза. — Со мной всё в порядке.

— Не слушай её! Делай, как я говорю!..

— Хирон, нет!..

— Так! Хватит! — громко рявкнул супруг моей подруги, заставляя нас закрыть рты на полуслове. — Вы мне чего здесь балаган устроили? Марш отсюда! Для того чтобы выяснять отношения у вас,