собственного дома. Мама не позволила мне остаться даже переночевать в своём крыле. Вернуться разрешила только через месяц, когда получу диплом об окончании Академии.

Пришлось переместиться в общежитие, где меня встретили недовольным:

— И куда мы так надолго пропали? Кто меня кормить будет?

Хази гневно раздирала когтями мою подушку, выражая своё негодование.

— Разве тебе не приносили завтрак?

Я точно помнил, что заказывал его в столовой для фамильяра.

Кошка смутилась, но уже спустя мгновение гордо вздёрнула нос и заявила:

— Это когда было! Сейчас уже время обеда вообще-то.

Она встала на задние лапы, демонстративно приложила лапку ко лбу и упала на спину, изображая голодный обморок. Хоть и понимал, что меня разводят, но всё равно почувствовал себя виноватым, что не подумал о бедной кошке.

Идти в столовую самому не хотелось, потому что знал, что там будет Махаллат, которую сам же поставил дежурить до выпускного. Встречаться с раздражающей меня демоницей лишний раз не хотелось.

На выручку пришел Пифон, которого я попросил взять мне две порции обеда на вынос. Помощник появился спустя сорок семь минут, показавшиеся мне вечностью, за которые Хази успела извести меня своими страданиями.

Кошка так меня достала, что я в шутку предложил ей свой связной артефакт почитать новости в студенческом чате, чтобы скоротать время ожидания Пифона. К моему удивлению, она согласилась и на время притихла, периодически тыкая мягкими лапками экран.

— Прости что так долго, я цветы покупал для Елизары, — отдав пакеты с обедом, помощник указал на большой сверток, что был зажат подмышкой. — Представляешь, какая удача! Настоящие эльфийские розы! Очень редкий и дорогой сорт и практически даром. Говорят, они очень стойкие и срезанными могут простоять несколько месяцев. Я отправлю их Елизаре вместе с приглашением на выпускной.

Пифон развернул упаковочную бумагу и продемонстрировал мне очень знакомые нежно-розовые розы. На вскидку их было около пятнадцати штук, в то время как в букете, который я подарил Лилит было в разы больше.

— А где ты их взял? — осторожно уточнил у сияющего демона.

— В столовой одна знакомая предложила. И сторговались относительно недорого. Правда, пришлось выложить почти все накопления, но не страшно, мне скоро стипендию должны выплатить, а у меня она повышенная.

От услышанного я подавился и закашлялся. Лилит что, продала мой подарок?

— Скажи, а у той твоей знакомой остались ещё эти розы?

— Должны были. А что? Могу спросить, если тебе надо.

Надо. Ещё как надо. Отшлёпать одну невыносимую ведьму надо.

— Скажи знакомой, чтобы никому больше их не предлагала. Я выкуплю все оставшиеся. Редкий, значит, говоришь сорт?

— Угу, — довольно втянул носом аромат Пифон. — И очень дорогие. А тут почти даром. Ни одна девушка не может остаться к ним равнодушной.

«Одна, по всей видимости, осталась…» — подумал с обидой.

— А ты кому их подарить хочешь? — тщательно упаковав цветы обратно, просил меня Пифон, прищурившись. — Случайно не Лилит?

— Ну не Махаллат же, — огрызнулся я. — Как она, кстати, справляется со своим наказанием? — перевёл я тему.

Рассказ Пифона о Махаллат слушал вполуха, потому что все мои мысли были заняты одной несносной ведьмой. Самое главное, я узнал, что расслабляться Алле в столовой не дают и поблажек из-за высокого положения её семьи в обществе тоже не делают.

Чтобы не появляться в столовой за цветами самому, пришлось снова отправить туда Пифона, выделив ему щедрую сумму золотых. По моим подсчетам её должно было хватить с лихвой, даже если Лилит продала весь букет. Сдачу, если она останется, разрешил оставить себе, чему демон сильно обрадовался, но вида не подал.

Пока мы разговаривали с помощником, Хази умудрилась сунуть наглую мордочку в оба пакета с обедом. В итоге мне достались только две порции гречки с мясной подливой.

Перекусив, я попросил у фамильяра связной артефакт обратно. Странное выражение морды Хази, когда она отдавала его, заставило меня заподозрить неладное.

И предчувствие меня не обмануло.

Конечно, я знал, что Хази бегло читает практически на всех языках и, когда предлагал кошке артефакт, думал она просто полистает сплетни Академии. Но я даже представить не мог, что она ещё и новых добавит, и тотализатор устроит.

— Ты серьёзно? Хази, чем ты думала, когда делала ставки на то, с кем я пойду на выпускной? — взревел я, едва сдерживая оборот, листая кажущуюся бесконечной ветку сообщений.

Фамильяр и усом не повела.

— А что такого то? — с невозмутимой мордой спросила она. — Я же на Лилит поставила. Ты и так с ней идёшь.

— Ты ставки сделала от моего имени! Откуда вообще у тебя деньги? — требовательно уставился на кошку в ожидании ответа.

— Ой, брось, там псевдоним. Тебя никто не узнает, — фыркнув, отмахнулась рыжая зараза. — А деньги ты мне займёшь. Я с выигрыша верну. Хоть так бедному фамильяру на сметанку перепадёт пара золотых. Сам посмотри, — она кивнула на артефакт, что я сжимал в руках. — Лилит — самый непопулярный вариант, там ставки аж двадцать к одному.

Если её ставка выиграет, Хази себе сможет целое озеро этой сметаны купить.

— А не сильно ли ты торопишься? — осадил её я. — С чего ты решила, что выиграешь?

Хази посмотрела на меня как на несмышлёного котёнка.

— А с кем мы тут полночи идеальный план разрабатывали, чтоб твою ведьмочку пригласить… — запнувшись на полуслове, Хази уставилась на меня круглыми глазищами. — Только не говори, что она тебе отказала?!

— Нет, не отказала.

— Фу-у-ух! — шумно выдохнула фамильяр, стирая лапкой со лба несуществующую испарину.

— Я не успел её пригласить, — признался, присаживаясь на кровать.

— Что? Тогда чего ты тут расселся? — возмутилась кошка, упираясь лапами мне в спину и пытаясь столкнуть с кровати. — Поднимай свой титулованный зад и пока Лилит не согласится пойти с тобой, чтобы назад не возвращался!

— Не могу. Лилит во дворце.

— Как во дворце? — От удивления Хази прекратила упираться мягкими лапками мне в спину и плюхнулась на пушистую попу. — Самаэль, ну-ка рассказывай, негодяй, что опять натворил?

Проигнорировав её «опять натворил», рассказал кошке, как встретил расстроенную Лилит в коридоре и предложил помощь.

— Подожди, а мы тогда почему до сих пор тут? Собирай мои вещи, — она кивнула на домик, — и перемещай нас.

— Мама запретила мне появляться во дворце, — неохотно признался я. — Сказала, только после выпуска могу домой вернуться.

Издав странный хныкающий звук, Хази выругалась на незнакомом мне языке.

— Светлые Боги, вот зачем я с тобой связалась, а? — простонала она, скрываясь в домике, откуда мой чуткий слух уловил тихое: — Лучше бы я герцога выбрала, а не этого при… нца.