Но к ее удивлению, прошел час, а Стефанов ее не вызывал. После некоторых колебаний она решила спросить у Тамары, не знает ли она, что происходит в издательстве. Тамара красноречиво посмотрела на свою начальницу. Оказывается, Стефанов утром зашел буквально на несколько минут в свой кабинет, а затем уехал, сказав, что его не будет целый день, а может быть, и несколько дней.

Светлана почувствовала разочарование. В первый раз, когда она захотела видеть и разговаривать со Стефановым, он, как нарочно, куда-то исчез. Раз так, то ему же и будет хуже. К ней пришло решение: сегодня она позвонит секретарше этого Аврина и попросит о встрече с ним. Причем, сделает это прямо сейчас, не откладывая, тем более, что Тамара в очередной раз вышла покурить, а заодно и посплетничать о ней со своими подругами в коридор. Тем более, что она, Светлана, сама дала повод: спросила о Стефанове.

Светлана набрала номер и услышала молодой, чуть жеманный женский голос. И не без испуга поняла, что не знает, что говорить. Одно дело общаться с мужчиной, другое – с его секретаршей. Она даже не представляет, насколько та в курсе таких его дел.

– Меня зовут Скрябина Светлана Викторовна. Я получила по электронной почте послание от вашего шефа. Вы понимаете, о чем идет речь?

– Я знаю, – спокойно отозвалась секретарша. – Сергей Леонидович уже спрашивал о том, не было ли вашего звонка или ответного письма. Подождите минутку, я посмотрю его расписание, когда он сможет с вами встретиться. – После короткой паузы Светлана вновь услышала ее голос. – Сегодня в 23.00 вас устроит? Завтра, к сожалению, он улетает.

Светлана уже хотела сказать, что это чересчур для нее поздно, но в самый последний миг передумала. А, собственно, зачем откладывать?

– Я согласна.

– Тогда скажите адрес, куда за вами прислать машину.

Светлана продиктовала свой домашний адрес.

– В 22.30 машина будет стоять у вашего подъезда. Нужно ли делать предварительный звонок?

– Нет, я выйду к нему сама.

– До свидания. Сергей Леонидович будет рад, что вы ему позвонили.

Светлана положила трубку. И в этот момент вспомнила, кто такой этот Аврин. Она же не раз слышала эту фамилию по телевизору, встречала в газетах. Если память ей не изменяет, то он владелец целой группы компаний. Кажется, он входит, если не в десятку, то уж точно в сотню самых богатых людей России.

Светлана от неожиданности едва не упала в кресло. Неужели такой человек при своих неограниченных возможностях не может подобрать себе женщину? Да едва ли не любая в этой стране, да и не только в этой, согласится на любые его условия. Совершенно не понятно, зачем она ему понадобилась. Может быть, он современный вариант Синий Бороды? Разумеется, это глупость, но в такой ситуации в голову лезут даже самые нелепые предположения.

Теперь Светланой овладело уже другое нетерпение, ей было любопытно узнать, чего же хочет от нее один из самых богатых людей страны? Внезапно перед ней как бы сам собой возник вопрос: а мечтает ли она иметь такие деньги, как у него? Но ответа так и не получила. Деньги никогда у нее не были на первом плане, хотя и играли заметную роль в ее жизни. Но она всегда очень ясно понимала старую и избитую истину: не в деньгах счастье. Среди обеспеченных несчастных ничуть не меньше, чем среди бедных. Хотя, конечно, ни в чем не нуждаться, не заботиться о хлебе насущном – это большая привилегия, которая дается немногим, правда далеко не всегда понятно, за какие заслуги. Вот она до сих пор была ее лишена. Более того, пребывала в уверенности, что такое состояние продлится до конца ее жизни.

Работа помогла ей забыть и о Стефанове, и об Аврине. Но когда она покинула здание, где размещалось издательство, прежние мысли снова стали ее одолевать.

К встрече с Авриным она стала готовиться загодя. Раз речь идет о миллионере, то она должна выглядеть соответственно. Конечно, наряды от самых престижных домов моделей мира в ее гардеробе не висят, но все же кое-что у нее имеется в качестве стратегического резерва. А уж вкусом природа ее не обделила.

Ровно в 22.30 она была готова. Последний раз бросила взгляд в зеркало и осталась довольно своим видом. Ни одной кричащей вещи, зато вся композиция точно подобрана по тонам и цветам, даже драгоценности органично вписываются в общую картину. Если этот Аврин в женщинах разбирается не хуже, чем в своем бизнесе, он должен оценить по достоинству пришедшую на встречу с ним даму.

Она вышла из подъезда, ничуть не сомневаюсь, что машина уже ее ждет. Черный полированный корпус «Мерседеса» отражал падающий на него свет фонарей.

Из машины выскочил шофер, молодой парень в костюме и галстуке.

– Светлана Викторовна?

– Это я, – подтвердила она.

– Прошу! – он распахнул перед ней дверцу.

Светлана села на мягкое кожаное сиденье.

– Хотите послушать музыку? – осведомился шофер.

В памяти Светлана вспыхнул и погас образ Артема.

– Да.

– Какую именно?

– Спокойную. Лучше классическую.

Они отъехали от дома. В салоне заиграла музыка.

Светлана сразу определила, что это был Моцарт. Как он угадал, ведь это один из любимейших ее композиторов.

Она откинулась на спинку и закрыла глаза. Почему бы эти минуты не посвятить музыке и покою?

Она так ушла в музыку, что даже не заметила, как машина остановилась. Она вернулась к действительности из мира звуков только тогда, когда шофер отворил дверцу и пригласил ее выйти из автомобиля.

На этом его полномочия завершились, так как он передал эстафету другому молодому человеку в идеально сшитом и не менее идеально подогнанном под фигуру костюме.

– Прошу вас, мадам, вас уже ждут, – обратился он к Светлане, без всякого выражения смотря на нее.

Светлана даже не успела осмотреться, где находится, как оказалась в помещении. Судя по всему, это был какой-то клуб или ресторан. Определить она это точно так и не смогла, так как пока они шли по какой-то длинной галерее, им не встретился ни один человек.

Сопровождающий Светлану ввел ее в небольшую комнату. Она сразу же очаровала ее изысканностью оформления. Посередине находился небольшой стол и два кресла. На столе стояло серебряное ведерко, из которого выглядывало, словно девица из окна, горлышко бутылки шампанского.

Молодой человек подвел Светлану к столику.

– Садитесь, Сергей Леонидович будет с минуты на минуту, – сказал он.

Поклонившись, он покинул комнату.

Светлана почувствовала волнение. Все это немного напоминало какое-то кино. Сейчас из-за кулис на сцену выйдет некто сказочно красивый и богатый, и ее жизнь полностью преобразится.

Она мысленно одернула сама себя. Она не должна поддаваться никаким чарам. Она же не молоденькая и наивная дурочка, чтобы верить в такие сказки. Этот человек, который сейчас явится, потребует от нее взамен нечто такое, что она, может быть, и не захочет ему дать. В любом случае, она не должна поддаваться очарованию богатства, она все же немного знает себя, знает, что это не для нее.