Светлана посмотрела на часы. Уже можно, не торопясь, собираться. Она выключила компьютер, подошла к шкафу, прикидывая, что одеть. Ей всегда нравилось это занятие, нравилось к каждому событию подбирать свой, подходящий только для него наряд.

Она долго примеривала, затем отложила выбранные вещи. Подсела к зеркалу и стала внимательно разглядывать себя. До чего все же приятно быть красивой и еще совсем не старой. Всем ее существом вдруг овладело огромное желание жить. Впереди ее ожидали такие прекрасные дни и годы, заполненные работой, интересным общением. Она вспомнила, как вскоре после гибели мужа всерьез размышляла на тему самоубийства. И дело заключалось не в понесенной потере, а в том, что она ясно ощущала на себе, как ее с головой плотно укутало огромное и тяжелое черное покрывало, не позволяющее ни свободно дышать, ни надеяться на лучшее. Тогда ей казалось, что нет силы, способной сбросить его с себя. А раз так, то какой смысл продолжать влачить это жалкое, несчастное, никому не нужное существование? И как замечательно, что она тогда не поддалась этим упадническим настроениям.

Светлана быстро нанесла макияж на лицо, затем не менее быстро облачилась в отобранный наряд. Ею овладело нетерпеливое желание поскорее завершить намеченное на сегодня дело. Она надеется, что с завтрашнего дня у нее начнется новая жизнь. Она не хочет больше тянуть, терять не то что часы, а даже минуты.

Она вышла из дома, села в машину. Ехать ей было не так уж и далеко. Хотя так получилось, что в этом районе она ни разу не была, но не сомневалась, что легко найдет дорогу. Перед тем, как отправиться в путь, она тщательно изучила его по карте.

Она подъехала к дому, заглушила мотор, вышла из машины. Подойдя к подъезду, набрала на домофоне нужную ей квартиру. Она выбрала для визита такое время, когда ее хозяин уже должен быть дома. Ей очень не хотелось ждать его, она и так была на пределе терпения.

Он был дома, в домофоне раздался его голос.

– Кто?

– Здравствуйте, Андрей Борисович, это я, Светлана Викторовна.

– Светлана Викторовна! – в этом восклицании одновременно уместилось такая богатая палитра интонаций, что она даже улыбнулась.

– Да, это я. Я вам не помешала?

– Мне? Что вы, я так рад. Открываю.

Стефанов ждал ее на лестничной площадке. Он не успел переодеться, а может быть, даже в спешке и не подумал об этом, а потому выглядел как-то непривычно по-домашнему: в обтягивающих спортивных брюках и в помятой футболке. Но такой его вид даже понравился ей, он окончательно разрушал последние перегородки между ними.

– Входите, я вас не ждал, но я очень рад вашему приходу, – он широко распахнул перед ней дверь.

Она вступила в квартиру. Вслед за ней последовал и ее хозяин.

– Вот это и есть моя берлога, – сказал он. – Ой, я же совсем не одет. Посидите пожалуйста в этом кресле, я вернусь буквально через две минуты.

Стефанов скрылся за дверью. Она же воспользовалась паузой, чтобы осмотреть квартиру. Она была значительно больше, чем у нее, зато порядка в ней было значительно меньше. Чувствовалось, что это жилище холостяка. Ничего, порядок она здесь наведет.

В комнате показался Стефанов. Теперь он был в костюме и даже с галстуком. Именно таким она привыкла его видеть в своем кабинете в издательстве.

– Светлана Викторовна, – неуверенно начал он. Светлана подумала, что он, по-видимому, еще не совсем понимает, что сейчас произойдет.

– Андрей Борисович, я вам обещала сама начать разговор. Я пришла это сделать. Нет смысла ходить вокруг да около, – невольно Светлана вспомнила Аврина, вернее, его уроки. Пожалуй, кое-что из них она может использовать. – Наши отношения развивались в определенном направлении, вполне ясном для каждого из нас. Я появилась здесь у вас, чтобы сказать вам, что согласна выйти за вас замуж.

Стефанов едва не упал с кресла.

– Вы не шутите? – недоверчиво спросил он.

– Мне, кажется, вы немного меня знаете, чтобы понять, что такими вещами я шутить не привыкла.

Несколько секунд Стефанов молчал.

– То есть, вы мне делаете предложение?

– В общем, да, я все обдумала и решила, что хочу стать вашей женой.

Он счастливо засмеялся.

– Такое чувство, что я сплю.

– Тогда поскорее просыпайтесь.

Стефанов закрыл и открыл глаза.

– Я проснулся, и вы по-прежнему хотите выйти за меня замуж?

– И во сне, и наяву мое намерение неизменно.

– Честно говоря, я не верил, что вы согласитесь. Иногда это доводило меня до отчаяния.

– Но пока своего согласия не дали вы…

– Но, естественно, я согласен. Разве у вас могут на этот счет быть какие-то сомнения? О такой жене, как вы, я мечтал всю жизнь. Или даже несколько предыдущих жизней.

– Вот и замечательно, значит, это ваше желание не случайно, а имеет глубокие корни в истории. На этом можно считать, что с официальной частью нашей встречи мы покончили.

– Но надо же как-то отметить это замечательное событие. Я сейчас накрою на стол, – Стефанов вскочил с кресла и тут же замер на месте. – Как на грех, у меня почти ничего нет.

– Так пойдемте в магазин и все купим.

– Гениальная идея. Это будет наш первый совместный поход за покупками.

То был лучший вечер в ее жизни. Хотя, наверное, когда-то давно были вечера и не хуже, но за давностью лет они уже подзабылись, затянулись туманом прожитых годов. Они разговаривали, строил планы, и под их шумок незаметно для себя выпили несколько бутылок вина.

– А ведь уже первый час! – вдруг воскликнула Светлана. – А после выпитого такого количества вина, я не могу вести машину.

– Но зачем тебе уезжать, ты можешь остаться здесь, – не очень уверенно предложил Стефанов. – Ведь это теперь и твой дом тоже…

– В самом деле, уезжать нет никакой необходимости. – Она вдруг обняла его и прижалась к груди. – Я хочу тебя, – прошептала она.

– А я тебя хочу с самой первой минуты, как только увидел, – ответил он.

– А я захотела тебя гораздо позже, но какое это сейчас имеет значение? Показывай, дорогой мой, где у нас спальня.

Светлана, улыбаясь, смотрела на то, как он дрожал от нетерпения. Она ясно осознавала, что свой свиток любви к этому человеку ей еще только предстоит развернуть. И путь к ней, скорее всего, ей предстоит тернистый. Но ее эти трудности не пугают, а даже радуют. Она уже поняла: легкое счастье легко приходит, но и легко уходит.