Дружба между Элис и Риммой не была тесной, поэтомуманекенщица, решив, что порномодель взялась за ум и избавилась от гадкоголюбовника, быстро забыла Римму. Похоже, что та и впрямь уехала за океан. Онабольше нигде не появлялась с фотографом, около того теперь вертелась другаякурица. Победоносцева словно в воду канула. Но история имела неожиданноепродолжение.

Некоторое время назад Элис ехала по проспекту и захотелапить. Она притормозила около старухи, торговавшей всякой всячиной, ипотребовала:

– Открой минералку.

Бабка принялась рыться в сумке, но тут к ней подлетелапроститутка и заверещала:

– Тетя Клава, дай в долг шоколадку, вечером деньгиверну.

– Возьми, зануда, – разрешила торговка, отыскиваяоткрывалку.

Фея магистрали наклонилась, схватила батончик, и с ее головыслетела бейсболка, прикрывавшая огромным козырьком пол-лица.

– Римма! – вскрикнула Элис. – Ты! Тут! Неможет быть!

Проститутка вздрогнула, вероятно, ей больше всего хотелосьубежать, но она пересилила себя и приветливо сказала:

– Элис! Надо же, как мы неожиданно встретились!

– Более чем, – пробормотала манекенщица,разглядывая Римму. – Что с тобой случилось?

– Ничего, работаю.

– На проспекте?!

– И чего особенного?

– Ты же вроде в Америку уехала.

Римма вздохнула:

– Погоди минутку.

Элис послушно осталась сидеть в машине. Римма сбегалакуда-то, потом вернулась и предложила:

– Вон там кофейня, пошли?

За чашечкой капуччино Римма рассказала правду. Ни в какойНью-Йорк она никогда не собиралась, история про Америку была ею придумана отначала и до конца.

– Зачем ты мне наврала? – удивилась Элис.

Римма молчала.

– С какой стати ты на шоссе стоишь? – неуспокаивалась Элис.

Римма тяжело вздохнула и рассказала историю, от которой уЭлис волосы встали дыбом. Оказывается, Луис, решив открыть агентство, взялденьги в долг у одного ну очень крутого человека. Фотограф рассчитывал, чтобизнес пойдет хорошо и он в короткий срок сумеет расплатиться. Но случилосьнесчастье: в купленном для агентства помещении уже после ремонта, в которыйбыло вложено немало средств, вспыхнул пожар. Луис мигом лишился всего,оставшись с огромным долгом.

Заимодавец, человек, как все ростовщики, безжалостный, незахотел учитывать форс-мажорные обстоятельства и начал требовать деньги,счетчик тикал, и в конце концов Луису начали угрожать. Бедный парень оказалсяна грани самоубийства, он уже совсем было решил свести счеты с жизнью, но тутнеожиданно в конце тоннеля забрезжил свет. Ростовщик согласился взять в счетдолга Римму. Девушке предстояло стать одной из «ночных бабочек», обслуживающихклиентов. Семь восьмых ее заработка пойдет на погашение кредита, оставшиесямедные копейки Победоносцева может забирать себе. Вот почему Римма оказаласьздесь.

– Давай увезу тебя, – мгновенно предложила Элис.

– Куда?

– Ну… придумаем, убежишь от своих мучителей.

Римма мягко улыбнулась:

– Меня не держат здесь силой. В принципе, я в любоймомент могу спокойно уйти. Живу дома, вместе с Надей, та, естественно, незнает, чем я занимаюсь.

– Неужели нет возможности найти нормальнуюработу? – почти закричала Элис. – То, чем ты занимаешься сейчас,ужасно!

Римма без всяких проявлений эмоций допила кофе.

– И как мне заработать? – спросила она. – Яничего не умею делать.

– Да хоть полы мыть пойди! – заорала Элис.

Римма усмехнулась:

– А с Луисом что будет? Его сразу убьют. Долг-то непогашен.

Манекенщица пробормотала:

– Деньги брал Луис. Он тебе кто? Ни муж, ни брат, нисват, и потом, я сильно сомневаюсь, что нужно себе судьбу корежить даже из-зародни. Уходи отсюда, еще не поздно начать жизнь сначала.

– Мы с Луисом очень любим друг друга, – тихоответила Римма. – Отработаю долг, и поженимся.

Вот тут Элис окончательно лишилась дара речи. Дальнейшийразговор с Риммой показался ей совершенно бессмысленным.

– Больше вы с Победоносцевой не встречались? –поинтересовался я.

– Нет, – вздохнула Элис, – жалко мне Римму.Луис сейчас клинья под Нику Кострову подбивает. Слышал про такую?

– Нет, – честно признался я.

Элис вздернула брови:

– Да? Ее все богатенькие знают. Дочь Андрея Кострова,владельца сети супермаркетов «Объедение». Луиса с Никой вместе на кинофестивалевидели, и, что интересно, ее папа рядом стоял. Вот так! Кажется, нашел себеЛуис наконец невесту! А Римма, дурочка, на дороге скачет!

Я постарался уложить информацию в голове.

– Но с какой стати тогда Луис решил делать портфолиодочери моего босса?

Элис скривилась:

– Шут его знает. Может, запасной вариант готовит, комуж известно, что в его подлой головенке вертится? Мне он о своих планах нерассказывает, впрочем, я этого жиголо терпеть не могу.

– А снимаешься у него, – подлил я масла в огонь.

– Кушать хочется, – сердито отозваласьЭлис, – Луис хоть и мерзавец, но работает отлично, у него много связей, стаким ругаться не надо, а вот гадость ему исподтишка сделать – милое дело. Тыхозяину все объясни, пусть он свою дочь к другому фотографу отправляет.

Я довез Элис до метро и медленно покатил по проспекту,ощущая каменную усталость. Ну вот, похоже, делу конец, оно выеденного яйца нестоит, очень банальная история. Итак, список действующих лиц: наивная, если несказать глуповатая, Римма Победоносцева, безоглядно влюбленная в мерзавца,Луис, беспринципный, жадный до денег негодяй, и дочь богатого человека Ника.Теперь фабула: Луис продает Римму сутенеру, получает от того энную сумму испокойно забывает Победоносцеву. Та, обманутая и любовником, и хозяином,думает, что отрабатывает долг, надеется на свадьбу с любимым. Луис же затеваетроман с Никой и, похоже, наконец-то попадает в десятку, отец девушки появляетсявместе с парочкой на кинофестивале, а это, согласитесь, похоже на помолвку. Чтоже происходит дальше?