— Верно, правнук, — с явным сожалением ответил Юрген. — Темный маг уничтожил того, кому мы служили, и теперь именно от темного мага зависит, устоит ли мой род в грядущей войне. Вечно смеется судьба… Или это ирония?

— Это всего лишь означает, что темные маги вершат историю, пока остальные собирают крошки с их стола. Ползают на коленях и вымаливают добавки, как псы в трактире, которым кидают кости посетители.

Он вскинул бровь, глядя на меня с неодобрением.

— Вот как ты считаешь?

— Я считаю, что раз можешь что-то сделать, то не нужно делать этого бесплатно. Итак, Юрген Шварцмаркт, чем ты готов расплатиться со мной за помощь?

— Нам нужен ребенок, который не станет темным, — внимательно следя за моим лицом, ответил прадед. — Чтобы я мог передать ему свои знания и…

— Тогда ты пришел не по адресу, — покачал головой я. — Я не торгую своими детьми. А если ты думаешь, что у тебя появится шанс это изменить, мне следует убить тебя прямо сейчас, пока ты не решился похитить моего ребенка чуть позже.

Тьма в кабинете резко сгустилась, не формируясь в демона. Однако Индарг явился на мой зов, хотя и знал, что Юрген обладает крайне опасным артефактом. Впрочем, сейчас «Ловца Душ» при нем было не видно.

— Вот как ты заговорил? — усмехнулся прадед. — Что ж, тогда у меня тоже есть причина заставить тебя отпустить меня. Саломея фон Ней ведь тебе знакома?

— И?

— Она сейчас в моих руках, и если ты убьешь меня, то больше никогда ее не увидишь. Поверь, Киррэл, если я не вернусь в ближайшие дни, она просто умрет от голода. Или от монстров, населяющих Катценауге.

Я откинул голову и засмеялся.

— Старый дурак, ты, похоже, совсем с ума сошел, если решил, что можешь меня шантажировать в моем собственном доме! Да плевать мне, что с ней станет, она все равно никогда не была бы мне верна! Ты просто убил человека, а теперь решил сделать меня виноватым?! Да, я — чужак, я пришел из другого мира. Но с такой мразью, как ты, даже там не ведут переговоров.

Поднявшись на ноги, я позволил своим глазам вновь загореться демоническим огнем.

— Ты блефуешь, — оскалился Юрген и потянулся к внутреннему карману плаща.

Индарг схватил его за руку, ткань затрещала вместе с плотью, но чародей был не так прост. Вспыхнула волна магии, отталкивая демона прочь, и Юрген вытащил рукоять меча из-под полы.

Клинок вспыхнул, удлиняясь, пока не достиг той же длины, что была у него в прошлый раз. Индарг зашипел, но тут же распался обычными тенями, уйдя от опасного противника.

— Это и мой дом! — выставив клинок мне навстречу, выкрикнул Юрген.

Я как раз обошел стол, так что легко сместился вбок от тычка. Костяная перчатка ударила по мечу, отводя его в сторону, руку обдало холодом, но броня свое дело сделала, защитив меня.

Кулак с громким щелчком врезался в челюсть чародея, и Юрген рухнул на пол кабинета. Артефакт выпал из пальцев и погас, вновь превратившись в рукоять без лезвия.

Ногой оттолкнув оружие в угол помещения, я от души пнул прадеда под ребра носком ботинка. Кости жалобно хрустнули, Юрген резко дернулся, перекатываясь по полу прочь.

Взмахом руки маг заставил собственную слюну обратиться в ледяную острую дробь. Но она распалась, не причинив мне вреда.

Поднявшись на ноги, Юрген надавил ладонью на ребра, ставя их на место магией. В его кулаке блеснул новый артефакт, и мы оба оказались внутри переливающейся золотым сиянием сферы.

Усмехнувшись, Юрген сплюнул кровавую слюну на пол.

— Это поле не даст тебе пользоваться твоей силой, — объявил он. — Но я тебя не убью, не бойся. Ты мне все еще пригодишься…

Пинок в пах сработал ничуть не хуже магии. Чародей упал на колени, из глаз брызнули слезы.

— Это мой дом, — объявил я, взяв его за волосы. — И мне нет нужды сохранять тебе жизнь.

Удар кулака на этот раз пришелся в висок, мгновенно гася сознание предка. Юрген рухнул на пол, больше не оказывая сопротивления.

Я подобрал с пола оброненный им артефакт и повертел его в пальцах.

Ничего сложного в нем не было, кроме разве что возраста. Уверен, Аркейн с радостью выкупит эту безделушку как экспонат. Современные наручники и того эффективнее.

Нажав единственную кнопку, я дождался, когда рассеется эффект.

— Позови Дию, — велел я в пространство, прекрасно зная, что Индарг меня слышит.

А пока демон ходил за чернокнижницей, я раздел Юргена догола и, усадив бессознательное тело на стул, как следует связал. С его игрушками из арсенала ордена я кратко ознакомился, но ничего стоящего там не нашлось.

Помимо меча и подавителя я вытряхнул несколько древних накопителей, до краев заполненных силой. Также имелся достаточно разнообразный набор на все случаи жизни, но все было устаревшим, хотя и заточенным на противостояние темному чародею.

Открыв дверь в кабинет, я впустил Гриммен, и девушка сразу же заметила еще одного меня на стуле.

— Что здесь происходит?! — воскликнула она, но я спокойно закрыл за ней дверь и повернулся к предку.

Подойдя ближе к уже пришедшему в себя чародею, который только притворялся, я без затей наступил ему на пальцы левой ноги. Юрген вскинул голову и закричал от боли, но я добавил пощечину левой рукой, заставляя прадеда заткнуться.

— Киррэл?! — подала голос Дия.

Я отпустил старика и прикрыл глаза, чтобы заглушить рвущуюся наружу жажду разрушения.

— Выпей его, — повернувшись к компаньонке, сказал я. — До дна.

Юрген попытался что-то сказать, но я просто заткнул ему пасть куском бумаги, которую взял на ближайшем столе.

— Что? Зачем? — не понимая, что происходит, снова спросила Дия, хотя ее глаза уже загорелись алым светом.

— Ты станешь сильнее и узнаешь, правду ли он мне сказал, — ответил я, придерживая мычащего родственника за плечо, чтобы не дергался.

Она все еще сомневалась, и я понимал, что ей ничего не стоит отказаться. Я не стану ее винить за это, и Дия об этом прекрасно знает. В прошлый раз, когда она выпила двойника, ей стало очень плохо. И, вероятно, в этот раз тоже будут проблемы.

— Ты уверен? — уточнила полукровка, держа рот приоткрытым — выросшие клыки мешали. — Ты не пожалеешь об этом?

— Приятного аппетита, — ответил я, отступая на шаг.

Гриммен смазалась в светлую черту, настолько быстрым было движение. Юрген застонал от ужаса, но что он мог теперь поделать? Дия запрокинула ему голову и впилась зубами в артерию.

Я же отступил на шаг и сел на заваленный бумагами стол. Поединок вышел очень глупым, но если по результату окажется, что Юрген действительно взял Салэм в плен, стоит ли мне ее спасать?