Наконец я забрался в седло и, просунув ноги в стремена, приказал гончей сделать несколько кругов по двору поместья.

Чудовище подо мной пошло вперед, все больше набирая скорость. Наконец, встречный воздух ударил в лицо, раздувая мне рот, и я прильнул к шее скакуна. Сразу стало легче.

— Достаточно.

Нацепив маску на лицо, я кивнул смотрящему за мной демону, и наши гончие синхронно рванули в сторону ворот.

Заставлять слуг открыть их я не стал. Потусторонние звери просто перепрыгнули через преграду, и я едва не задел край забора сапогами.

Конструкция не учитывала этот момент, и я пометил себе не забывать о максимально доступной высоте прыжка.

Мы промчались по улицам Чернотопья, и меньше чем через полминуты уже покинули городок. С боков и сверху сомкнулись деревья, размазанные в темный тоннель. Гончая бежала по дороге, повинуясь приказу, демон ехал сбоку — нам вполне хватало ширины трассы, чтобы не столкнуться.

На рассвете мы пролетели мимо стоянки, где с Густавом пережидали дождь. Кажется, это было так давно, будто в прошлой жизни.

На этот раз останавливаться не было никакого смысла, так что гончие даже не замедлили бега. К вечеру я планировал покинуть Чернотопье и выйти на главный тракт Гироштайна, и уже по нему махнуть через границу между королевствами.

Ченгер ехал рядом, явно наслаждаясь поездкой. То и дело до меня долетело его довольное рычание, сам демон скалил пасть. Я же прикрыл глаза от встречного ветра, вспоминая события памятного путешествия по своим землям.

Вскоре мелькнул первый поворот вытоптанной тропинки — дорога сворачивала в сторону деревни, но мы и здесь не задержались. Оставшаяся в Чернотопье Ханна будет консультировать мою жену по фабрике переработки белого корня, и у деревенских появится еще один источник заработка.

Мои подданные уже начали менять свой образ жизни, пока еще не понимая, к чему это приведет не только их семьи, но и весь Эделлон. Даже Большой нашлось место в плане по обновлению баронства — торговый поселок будет расти за счет внешней торговли и в скором времени начнет продавать наши изделия проезжим купцам. Старая дорога, до которой у Августы дойдет еще не скоро, запустится самое раннее через пару лет, и она превратится в дополнительную артерию. Так что у Большой есть все шансы разрастись до полноценного городка.

Я сделал очень мало, если судить с точки зрения землянина. Все мои достижения пока что — всего лишь планы на бумаге. Однако уже к моему возвращению часть проектов станет реальностью. Откроются первые школы, заработают типографии, запустятся новые производства и взойдут посевы там, где еще совсем недавно был густой лес.

Юрген видел предназначение рода в служении имперскому наследнику. Но это просто смешно, если смотреть со стороны. Время империи прошло, и ни о каком движении в эту сторону не может быть и речи. Я подданный Крэланда, и давал клятву верности этой стране. И намерен следовать ей до тех пор, пока Равены не докажут, что не держат слово, которое мне дали в ответ на клятву.

Я сделаю все, что потребуется, чтобы превратить мое баронство в развитый край, откуда выходят лучшие умы, где люди сыты и богаты, а дети не мрут от голода из-за равнодушия аристократа.

Это и будет моим наследием. Наследием Чернотопья.

А империя пусть остается там, где и была всю эту тысячу лет — в учебниках истории.

— Вперед, «Чертополох», повеселимся! — радостно заревел Ченгер, придавая гончей ускорение с помощью собственной магии. — Догоняй!

Я усмехнулся и тоже поддал.

Путешествие в Аронию началось.

Конец шестого тома.