Со скрипом я перевернулся на живот, утыкаясь лицом в подушку. Как печально, что некромантия существовала только в книгах, мне бы сейчас ох как пригодилась помощь специалиста. Но придется в очередной раз спасаться алхимическим кофейным эликсиром.

Я вскинул голову и только сейчас сообразил, что лежу на диване, а дверь в спальню закрыта. И вспомнил, что вчера произошло. У меня ж тут Красная Шапочка ночует! И с ней надо что-то решать…

Еще вопрос — почему Братство так и не нарисовалось? Это на них не похоже категорически. Я бы не удивился, если бы они начали трезвонить в дверь спустя десять минут после того, как я скомандовал: «По кроватям!», — но не явиться совсем… Не услышать настойчивого звонка и стука в дверь я не мог. Спал я всегда хоть и крепко, но достаточно чутко.

С некоторым трудом разлепив один глаз, я поднес телефон к лицу. На темном экране светилось пять неотвеченных вызовов. Три — от Князя и два — от Криса. Черт, зарекался же в последнее время на ночь звук отключать!

— Ну ты и здоров дрыхнуть. — Темный отозвался почти мгновенно.

— А тебя с каких пор бессонница мучает? — вяло огрызнулся я.

— С тех самых, как астральные твари перешли в массовое нападение, а все одаренные дружно переметнулись на их сторону. Братству прилетела знатная оплеуха. Куча погибших.

— Что ты сказал насчет одаренных?

Весь сон с меня мгновенно слетел.

— Если вкратце, то способности у них от того, что в них вселилась некая астральная сущность. И эта сущность, почуяв «своих», не стесняется перехватить контроль над приютившим ее телом. Братство прекратило поиск одаренных, сейчас их только отмечают, если встречают, но никак ими больше не занимаются, пока не выяснится, можно ли устранить сущность или хотя бы сделать так, чтобы эти люди не пополняли ряды наших противников… А ты чего вдруг одаренными заинтересовался?

— Да так… — Я сел и устало потер шею. — На работе расскажу.

— Кстати, можешь не торопиться. Князь сегодня задержится, — сообщил темный и отключился.

— И на том спасибо, — пробормотал я в тишину.

Вот это новости. И что теперь делать с найденышем?

Я планировал забрать ее с собой на работу, зарегистрировали бы там в Братстве, может, Фей осмотрел бы, что да как, все ли в порядке. Объяснили бы конкретнее, что происходит… Но теперь эта затея не казалась такой уж удачной.

А! Сейчас по ходу разберемся.

Я поднялся и подошел к двери спальни. Постучал. Тишина.

— Кристина? Подъем, давай! А то к бабушке опоздаешь, и ее съест Серый Волк.

— Сам ты Серый Волк, — сонно донеслось из комнаты, а потом послышались ойканье и глухое хихиканье в подушку.

— Он самый. Я пока на кухню, ты в ванную, если надо. Место встречи — за завтраком.

Девчонка оказалась шустрой и возникла в дверях кухни, когда я только-только заливал кипятком растворимый кофе. При этом уже полностью одетая, умытая и накрашенная. Она примостилась на табуретке, упершись ногами в перекладину, как сонный воробей, и повела носом над кружкой.

— Братство так и не приехало?

— Да, у них там… проблемы, в общем. — Я щедрым жестом указал на «шведский стол» из найденного в холодильнике, а сам выдавил на хлеб майонеза, плюхнул сверху кусок колбасы и кусок сыра. — У тебя какие планы на сегодня?

— Консультация. — Она встрепенулась, уставилась на часы, но потом тут же расслабилась и выдохнула. — А потом — в библиотеку. А потом…

Она по моему примеру взяла хлеб, оценила толщину куска колбасы и разрезала его пополам. Вдоль. Уложила это полупрозрачное нечто на булку, не обращая внимания на мой скептический взгляд, откусила и довольно зажмурилась. Я отогнал видение бедного волчика, умирающего от голода, если вдруг он питался бы так же, и внес свое предложение:

— Так, это все отменяется.

— Не-не-не! — тут же возмутилась девчонка. — Никаких отменяется! Если я на эту консультацию не явлюсь, мне лучше тогда вообще сразу застрелиться. Хотя там и смерть уважительной причиной не является, Анна Анатольевна мне посмертно двояк влепит и вызовет дух на пересдачу. И в библиотеку не идти я не могу! Мы тогда всей группой лекцию прогуляли, а то, что удалось достать, — такие каракули нечитаемые, что уж лучше я сама с десяток учебников перелопачу…

— Ты это серьезно? — В первые мгновения я даже не поверил, что она меня не дразнит.

— Дар даром, а высшее образование еще никому не помешало. — Кристина снова откусила от своего так называемого бутерброда и добавила уже менее внятно: — А что, я где-то срочно кому-то нужна?

— Да нет, просто… тогда так. Я тебе дам свой номер, ты мне даешь свой. Если что — звони сразу же. И в семь часов чтобы была здесь как штык. А вообще, на улицу лишний раз не высовывайся. Нечего там делать.

— А почему?

— А потому, — отрезал я. Тревожить девчонку разговорами о том, что в ней живет какая-то астральная дрянь, с ходу, не разобравшись во всем, не хотелось. Сначала переговорю с коллегами, узнаю подробности, а уж потом решу, как лучше уберечь эту бестолковую голову. — Вот придешь вечером, тогда и расскажу.

— Это вообще шантаж называется. Ты в курсе? Уголовно наказуемое деяние. — Она строго погрозила мне пальчиком с видом школьной учительницы.

— Похищение красных шапочек и запирание их в квартире до моего возвращения — тоже наказуемое. Ты какое выбираешь?

Кристина наморщила нос, явно не одобряя применение силовых методов и признавая, что в данном вопросе перевес однозначно на моей стороне. Но снова ничуть не испугалась. Безрассудное создание. Или это у меня настолько добродушная рожа?

На несколько мгновений над столом повисла тишина. Найденыш попивала кофе с медитативно-задумчивым видом. Я терзался сомнениями насчет того, не стоит ли воплотить второй уголовный вариант в действие, и догадками, что же именно произошло в Братстве. Девчонка была мне никем, но было в ней что-то такое, отчего совершенно не хотелось бросить ее на произвол судьбы и махнуть на все рукой: мол, раз такая бойкая, пусть сама разбирается.

— Паш, а можно вопрос? — вдруг встрепенулась мелочь, нарушив молчание.

— Валяй.

— А у тебя девушка есть?

— Кто?! — От неожиданности я одновременно поперхнулся кофе и подавился бутербродом. — А… то есть нет. А что?

— Да так. — Кристина пожала плечами. — Просто.

На мой озадаченный взгляд она ответила таким кристально честным, что мне даже стыдно стало за то, что я в чем-то подозревал это невинное создание. Женщины все же страшные существа…

Вышли из дома мы вместе, предварительно обменявшись телефонами и еще раз условившись о встрече здесь же после моей работы. Девчонка отказалась от того, чтобы я подвез ее до бабушки, заверив, что тут десять минут ходьбы.