Князь явился спустя четверть часа после звонка, да не один, а в сопровождении женщины с короткими светлыми волосами и пронзительным взглядом поверх стеклышек очков.

— Ну-с, и где у нас подопытный?

— Больной, — оскорбленно поправила я.

— Он еще и больной? — озадачилась дама, окончательно мне разонравившись.

— Тут я, — прервал зарождающуюся дискуссию Фей, поднимаясь со стула, и снова чихнул, а на дружное «Будь здоров!» только обреченно махнул рукой.

— Отлично. Слава, ты по-прежнему не хочешь, чтобы я забрала его в исследовательский центр?

Я возмущенно распахнула рот, собираясь отстаивать нашего светлого мага до победного, но Князь меня опередил, отрицательно качнув головой.

— Если тебе нужно с ним уединиться, можете воспользоваться комнатой для…

— Там си… свалка, — напомнил Фей.

— Моим кабинетом, — поправился шеф. Ха! Может, он и доверял этой дамочке, коли ей позволено было так его величать, но не настолько, чтобы показать ей наше астральное приобретение.

— Да, это было бы кстати. — Магичка кивнула и решительно направилась к указанной двери. Фей бросил на нас полный невыразимой скорби взгляд и поплелся следом.

Мы все озабоченно переглянулись. А Мира печально вздохнула над кружкой с горячей ромашкой.

— Может, все-таки это не одаренность? — жалобно поинтересовалась я у Князя.

— Настя скажет точно. — Вампир пожал плечами. — Но что еще это может быть? Ни один из магов, темных или светлых, не обладает способностью замораживать вещи движением руки.

— Но ведь раньше одаренных среди нечисти не было? — Чар, поразмыслив, забрал у Миры кружку — чтобы не пропадало! — бухнул туда четыре ложки сахара и развалился на своем стуле.

— Возможно, просто еще не успело проявиться. Да и нечисти все же меньше, чем простых людей. Намного меньше. А значит, и шанс «заражения» в разы уменьшается.

— Повезло Фею… — вздохнул оборотень.

— Угу, вдвойне, — буркнула я. — Это ж надо — из множества способностей ему досталась та, к которой у него личная физическая непереносимость!

— Главное, без паники. — Голос Князя звучал спокойно и уравновешенно. — Настя — превосходный специалист, и сейчас они работают в первую очередь над тем, чтобы уничтожить симбионта или хотя бы взять его под контроль. Правда, пока это не будет сделано, Олегу придется воздержаться от патрулирования. А мне придется придумать для вас двоих другое занятие.

— Валяться дома на диване и ничего не делать? — мечтательно предположила я.

Шеф даже до ответа не снизошел, только одарил меня насмешливым взглядом.

— Кстати, Сабрина, побеседуй с Ариэль, попытайся выпытать у нее все, что можно, насчет этих астральных симбионтов и способов помочь Олегу.

— Я?! Почему я? — Утренняя беседа еще была свежа в памяти, и мне совершенно не хотелось в очередной раз ломать себе мозг в жалких попытках понять собеседницу.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — с философским видом процитировал Чар.

— А ты не забывай созваниваться со своей подопечной, раз уж взялся ее защищать.

— Йес, сэр, йес, — гаркнул оборотень, салютуя вампиру кружкой.

— А я? — жалобно поинтересовалась из своего угла Мира.

Князь посмотрел на предсказательницу несколько растерянно. Поручить ей что-либо серьезное при черт-те как работающем даре было невозможно, а загружать подчиненных бессмысленными занятиями Князь не любил, хоть периодически и грозился.

— А ты — отдыхай, — сделал вывод он и скрылся за дверью своего кабинета.

Вот и где в этом мире справедливость?!

Фей

Вот и где в этом мире справедливость?!

Лед! Надо ж было мне подсунуть именно лед! Я ненавижу холод! Я от него простужаюсь!

Я злобно шмыгнул носом и прошел в кабинет Князя вместе с его знакомой, воспитанно придержав дверь для дамы.

Тогда, во время драки, все случилось очень быстро. Химера каким-то образом проломила щит, которым я укрывал Саби во время ее разборки с горгоной, на меня наступала другая тварь, и я просто не успевал ухватить новую нить и уберечь нашу неугомонную девицу. И тогда случилось что-то странное. Живот на мгновение онемел, ладони будто кольнуло иголками, а следующее, что я увидел, — это сковавший химеру лед. Осознание того факта, что это сделал я, пришло не сразу. Зато, когда пришло, я сразу понял, что именно это значит. И это мне категорически не понравилось, особенно с учетом побочных эффектов. Прямо сейчас я уже совершенно не радовался точности Мириных предсказаний.

Почему я? Вот почему из всех существ потусторонней изнанки — именно я?! Я хороший, добрый маг, не ругаюсь, не употребляю, бабушек через дорогу перевожу, на работу не опаздываю, друзьям в беде помогаю. Да и не только друзьям. За что, мироздание, ты так со мной?

Эти мысленные стенания до кучи сопровождались полным физическим состоянием нестояния. Мышцы уже начало ломить, еще немного — и да здравствует озноб, предвестник объятий с градусником.

— Где же вы простудиться умудрились? — сочувственно поинтересовалась госпожа Зеленская. — На улице такая жара… Кондиционер?

— Астральная тварь, — пробубнил я, совершенно не оценив светскую прелюдию к проведению надо мной опытов и разделыванию на препараты.

Больше всего сейчас хотелось даже не выяснять, что конкретно происходит в моем организме и каким образом там хозяйничает иноземная гадость, а укутаться в одеяло, лечь на диванчик в гостевой, спихнув с него сирену, и безнаказанно предаваться ощущению «Я самый несчастный в мире Карлсон». И пусть мне Саби с Мирой приносят чай. Малиновый. С лимоном. По очереди.

Если бы кто-то читал мои мысли, то он бы подумал, что я в этот момент заплакал от жалости к себе, но на самом деле у меня просто слезились глаза. Я потер их и повернулся к коллеге по ремеслу.

— Как именно я могу вам помочь?

— Вообще-то надеюсь, что это я смогу вам помочь. Ну… в крайнем случае, это будет взаимовыгодное сотрудничество. Откровенно говоря, тот факт, что симбионт выбрал для слияния светлого мага, — невероятная удача.

Меня, наверное, перекосило, но Зеленская не обратила на это никакого внимания.

— Я уверена, что с вами мы сможем продвинуться куда быстрее и эффективнее в изучении этого феномена. Расскажите мне для начала обо всех ваших ощущениях. Можете ли вы предположить, когда именно подцепили симбионт? Где он располагается? Как действует?

Мне вдруг вспомнился разрыв, на который нас с Мирой притащила недосмотренная сирена, головы гидры, пытающейся прорваться в наш мир, острая боль в сердце и странный взгляд Ариэль. «Что-то не так?» — «Все так». У-у-у, хвостатость чешуйчатая! Она знала! Она все еще тогда знала! Да я ей… Тут моя светлая фантазия пасовала. Надо будет с Крисом посоветоваться на тему изощренной мести, в конце концов, в этом вопросе лучше специалиста мне не найти…