— Ты можешь хоть что-то конкретное сказать? Хоть что-нибудь! А то у меня от твоих путаных изречений уже крыша едет.

Сирена продолжала смотреть на меня пустым, ничего не выражающим взглядом.

— Ясно. — Я поднялась, подхватила кружку и направилась к выходу. Валяться и пялиться в потолок и то лучше, чем общаться с этим астральным куском льда.

— С твоим мужчиной ничего не случится, — вдруг донеслось мне в спину.

— Что? — Мне показалось, я ослышалась.

— С Крисом ничего не случится. В ближайшее время.

Я обернулась, и сирена посмотрела мне в глаза.

— Можешь не волноваться за него.

У меня с души свалился огромный булыжник. То, что произносит пророчица, — непреложная истина, неизбежное будущее. И за такое предсказание мне мгновенно захотелось этот самый кусок льда расцеловать.

— Ты уверена? — нелепо переспросила я, все еще не веря своим ушам.

— Да. — Ариэль кивнула. — Он нужен.

— Нужен? — насторожилась я. — Кому?

— Этому миру, — вновь перешла на свой обычный язык сирена и отвернулась.

Ну и черт с ней! Ах, если бы только можно было стребовать такое предсказание еще и для Фея, Чара, Князя и Миры… но не стоит мечтать, губозакатывательные машинки еще не изобрели. Я бы взяла себе две. А лучше три — для верности!

Укладываясь обратно в кровать, я подумала: стоит попросить Криса, чтобы он предложил родителям уехать пока что с Никой из города. Два темных опытных мага — это, конечно, страшная сила. Но вряд ли они могут противопоставить что-то серьезное тем, с кем не справляется целое Братство. Даже не обязательно за границу, если не хотят, а хотя бы просто из Москвы. В Анапе вон уже купальный сезон открыт…

Заснула я неожиданно быстро — обнадеживающие слова сирены оказались сильнее пары глотков кофе.

Князь

Так получилось, что на место происшествия я прибыл одним из первых «посторонних» лиц, мой дом находился неподалеку от этого самого пансионата. Меня встретили охранные контуры, беззастенчиво сияющие в небе световые шары и множество усталых озабоченных братьев. При виде ряда тел, закрытых простынями, я непроизвольно сжал челюсти. События все меньше походили на природный катаклизм и все больше напоминали самую настоящую войну.

Ноздри щекотал манящий запах крови, что заставляло чуть ли не сглатывать набегающую слюну. Суматошные, панические, беспокойные сердцебиения гулом отдавались в ушах. В какой-то момент возникло почти животное желание остановиться, закрыть глаза и вдохнуть эти запахи, эти звуки полной грудью, ощутить вкус на языке…

Ох уж эти низменные инстинкты. А я-то полагал, что слишком стар для этого. Поморщившись от недовольства на самого себя, я ухватил за локоть пробегающего мимо брата.

— Где нужна помощь?

Тот махнул рукой в сторону наполовину обрушенного правого крыла и умчался по своим делам.

Выяснить, как все было, можно позже.

В завалах живых обнаружено не было. А когда я снова выбрался на улицу, то, оглядевшись, заметил знакомую фигуру. Темный маг стоял посередине освещенной площадки и разговаривал по телефону.

— Крис! — окликнул я его.

Мой заместитель приветственно взмахнул рукой, закончил разговор и направился ко мне стремительным размашистым шагом.

— Вы давно здесь? — уточнил он.

— Не так давно, как хотелось бы.

Кивком велев темному следовать за мной, я развернулся и направился к толпившимся неподалеку людям, не без оснований рассчитывая найти там начальство.

— Хоть кто-нибудь пережил нападение?

В сухом, деловитом голосе мага чужой вряд ли разобрал бы злость, тревогу и сожаление.

— Сейчас попробуем выяснить. Надо найти Сумарокова, он наверняка крутится где-то поблизости.

Осталось только отыскать его в творящемся вокруг бедламе…

Оказалось, что сделать это довольно просто — достаточно было выцепить взглядом самое большое сборище людей. В центре этого бурлящего, постоянно меняющего состав кокона и обнаружился брат Алексей, к чьей должности теперь присоединилась ничего, кроме головной боли, не добавляющая приставка «Младший».

Преемник Ключевского держал у уха телефон, параллельно выслушивая доклады, отвечая на вопросы и выкрикивая распоряжения. На долю секунды я даже засомневался, а не стоит ли оставить его пока в покое и расспросить попозже, а потом понял, что спокойное «попозже» может наступить еще черт-те когда, а может и вообще не наступить, если быть пессимистом. Лишним не будет, по крайней мере, покрутиться возле него и разведать ситуацию, даже если поговорить и не удастся.

В ушах снова набатом застучали чужие сердцебиения — адреналин, страх, возбуждение, паника, злость, ярость. Голоса сквозь них доносились приглушенно, обрывочно. Сдерживать себя и не мотать то и дело головой, пытаясь отодвинуть эти удары на второй план, удавалось с некоторым трудом.

— …обнаружили еще одну группу, но перехватить не удалось. Одаренные вместо того, чтобы поддержать, ударили в спину. Серьезно никто не пострадал, но пришлось отступить…

— …места в братском госпитале для раненых уже не хватает, куда их переправлять?..

— …найдены следы сбежавших, ведущие в лес, стоит ли его прочесывать или?..

Младший Брат тонул под этой лавиной вопросов. Казалось, еще чуть-чуть — и он начнет хватать воздух ртом, а то и просто отключится не то от взрыва мозга, не то от кровопотери — его костюм справа украшало красное пятно, маслянисто отсвечивающее в лучах мерцающих над головами магических шаров.

— Перехваты остановить. Поиск еще не учтенных одаренных временно прекратить, — отчеканил он, перемежая слова с резкими болезненными выдохами. — Раненых… раненых…

Маг озадаченно потер лоб.

— Раненых размещайте прямо здесь. Большая часть пансионата цела, а места безопаснее на данный момент не найти. Да и скопление светлых магов тут сейчас такое, что вызов дополнительных сил не понадобится, — вмешался я, обратив на себя всеобщее внимание. Затем взгляды дружно перевелись обратно на Сумарокова.

— Делайте, как он сказал.

— А…

— А по остальным вопросам вам поможет Кристиан. Младшему Брату необходимо срочно заняться собственным здоровьем, если мы не хотим искать очередного претендента на эту незавидную должность.

Темный маг закатил глаза, явно испытывая ко мне неземную благодарность, но возражать не стал. Остается лишь надеяться, что вопросы он будет решать не кардинальным методом — нет человека, нет проблемы. Я же подхватил еле стоящего на ногах Алексея и оттащил в сторону.

— Спасибо, — искренне выдохнул он, приваливаясь к стене.

— Сам себя подлатаешь или позвать кого?