— Успокойся. Ничего страшного не произошло. Сейчас я тебе все объясню.

Легче сказать, чем сделать! Сюда бы Князя, раскладывать информацию по полочкам — это его прерогатива.

— Видишь ли, мир он… э-э… несколько сложнее, чем кажется на самом деле. В мире существует магия, но она скрыта от глаз непосвященных. Мы называем это потусторонней изнанкой. В ней водятся и вампиры, и маги, и оборотни… а с недавних пор — и обычные люди, обладающие тем или иным даром. И ты… в общем, ты теперь одна из нас.

Услышав такое объяснение, я бы, наверное, закатил глаза и хлопнул себя по лбу. Впрочем, девчонка еще, видимо, не успела обрасти коркой здорового скептицизма, а то и вовсе была из породы мечтателей, которым только дай доказательство того, что невероятное — рядом, и они вцепятся в него руками и ногами.

— Это была… магия? — Она изумленно уставилась на свои руки.

— Что-то типа того, — кивнул я.

— А вы?..

— Оборотень. Чар… то есть меня Паша зовут.

— Кристина. — Девушка отозвалась на автомате и, кажется, тут же об этом пожалела, потому что прикусила губу и посмотрела на меня совершенно несчастно.

— Ты торопишься, Кристина?

— Я домой шла, здесь недалеко…

— Значит, так, — заявил я уверенно и непререкаемо. — Нечего нам тут в подворотне стоять и такие вещи обсуждать. Ты зайдешь ко мне на пи… чай. Я тебе все расскажу-объясню и потом провожу до дома. Идет?

Не дожидаясь ответа, я взял ее за руку и потащил к дому.

— Ты понимаешь, — продолжил я объяснения уже на ходу, дабы окончательно успокоить найденыша и пресечь сопротивление. — По правилам, я сейчас должен позвонить в Братство Тайн, сообщить о тебе, они велят дожидаться на месте, а с учетом того, что у них сейчас такие вопросы решаются не быстро, они прибудут в лучшем случае через пару часов. Так что лучше я позвоню из своей квартиры, и мы будем ждать их там, а то день был бешеный, я устал как собака и уже нацелился на пи… чай.

— Братство Тайн? — пропыхтела за спиной Кристина, и я чуть сбавил темп. — Это что, секта какая-то?!

— Это хуже. Поверь мне, по сравнению с этими ребятами сатанисты белые и пушистые. Они кого хочешь до смерти забюрократят. Но не боись, я тебя им в обиду не дам. Есть все же и какая-то польза от того, что нас там теперь боятся, спасибо Саби!

— Нас? Боятся? Саби?..

Никудышный из меня объяснятель…

И все-таки девчонка не сбежала. Спустя десять минут мы сидели на диване и пили пиво. Вернее, я пил пиво, а Кристина сжимала обеими руками чашку с чаем и озиралась по сторонам, все еще слегка настороженно, но с возрастающей с каждым мгновением долей любопытства. Моя квартира не похожа на жилище маньяка, с этим меня тоже можно поздравить.

В Братство я позвонил почти сразу, там, как и предполагалось, стребовали адрес и велели ждать и никуда не уходить! А я что? Я никуда и не собираюсь…

— А тебя куда понесло в два часа ночи-то?

— Мы с подружкой к экзамену готовились, засиделись. И я возвращалась домой… к бабушке, — добавила она, и «серый волк» поперхнулся пивом.

— К бабушке? У тебя, случайно, плащика красного нет или рюкзака там?

— Не-а, — отозвалась девчонка, веселея на глазах. — Только носки!

Она вытянула ногу и пошевелила пальцами в полосатых красно-белых носках.

— А бабушка тебя не потеряет?

Кристина забавно наморщила нос.

— Да нет. Ей вообще все равно, где я и с кем. Она, наверное, не расстроится, даже если я совсем не приду. Спасибо, хоть на время учебы приютила, хотя я иногда жалею, что не подала на общежитие. Бабушка маму не любит, — пояснила она в ответ на мой озадаченный взгляд. Я как-то иначе себе представлял бабушко-внучкины отношения. — Папа ради мамы из Москвы уехал и работу здесь бросил. А еще бабушка внука хотела, а не внучку.

— И откуда ж ты родом, Красные Носочки?

Мне кажется, в этот момент Крис мог бы мной гордиться.

— Из Таганрога.

— Здесь учишься?

— Ага. — Девчонка наконец отхлебнула чаю и довольно зажмурилась. — Второй курс, экономический. А вы…

— Ты, — сурово поправил я.

— Ты, — не стала возражать Кристина, — правда оборотень? В полнолуние превращаешься в жуткого волка и грызешь всех подряд?

Лекцию прочитать все же пришлось. Об оборотнях, об Астрале, о недавнем катаклизме, о том, что она теперь обладательница уникальных, пока что неизвестно откуда взявшихся сил и что на таких людей зловредные пришельцы открыли сезон охоты.

Девчонка слушала, приоткрыв рот и забыв про чай, смотрела на меня своими глазищами, казавшимися темно-вишневыми в свете лампы, как будто я ей сейчас рассказывал не о вещах, полностью переворачивающих представление о мире, и не о нависшей над ней угрозе, а о том, что она фея и сейчас отправится в цветочный замок пить нектар, танцевать до упаду и ничего больше не делать.

— Ты раньше что-то подобное вытворяла? — поинтересовался я, когда насущных вопросов у Кристины больше не осталось.

— Теперь мне кажется, что да, было пару раз… просто не так эффектно, как с этим. Однажды я за конспектом потянулась, а он сам в руку влетел, правда, я подумала, что он просто лежал ближе, чем мне казалось. Ну и всякое такое…

— Значит, телекинетик. Среди одаренных, если верить Братству, способность довольно распространенная. Парнишке повезло, что ты в супермена не превратилась, а то осталось бы от него только пятно на стене. Ну-ка давай попробуй это осознанно сделать.

Кристина огляделась, выбирая, к чему именно применить свой вновь открывшийся талант. А через мгновение пульт от приставки влетел к ней в руки. Я ухмыльнулся.

— Это намек?

— Ну, раз уж мы все равно ждем, — невинно пожала плечами гостья, просто лучась восторгом.

Пара часов пролетела совершенно незаметно. Братство так и не появилось, и, случайно глянув на часы, я понял, что если прямо сейчас не лягу, то уже не встану. Да и зомби-оборотень на работе мало кому пригодится.

— Все, мелочь, — объявил я под победную музыку и ее разочарованный поражением вой. — Пора спать, и фиг с ним, с Братством. Тебя проводить до бабушки или у меня переночуешь?

— У тебя! — окончательно осмелела девчонка.

— Тогда ты ночуешь в спальне, а я на диване.

— Мог бы и уступить гостье лучшее место, — пропыхтела наглая захватчица, пытаясь цыплячьим плечом сдвинуть с места мои девяносто пять кэгэ добротно раскачанного веса. С тем же успехом меня мог пытаться отпихнуть котенок.

— Я уступил тебе кровать! — праведно вознегодовал я.

— Ты забрал себе приставку, — не оценила широкого жеста бессовестная молодежь.