Эльхам не зря называла эту женщину змеей: Карина не просто держала в доме яд, но и умела им пользоваться. Сколько дней и ночей она провела, думая, как однажды... а впрочем, об этом после.

Карина схватила бутылку с минеральной водой и быстро капнула яд внутрь, затем взяла бокал, наполнила его чистой водой и пошла в гостиную.

Все еще тяжело дыша, она поставила бутылку на стол, села на диван напротив Эльхам и демонстративно стала пить воду из своего бокала.

– Карина, поклянись, что больше никогда не будешь встречаться с Алексом и Сонсон! Поклянись, что больше никогда не нарушишь покой их семьи. Или я все расскажу Сонсон, и мы заявим в полицию. Ты меня знаешь: если я сказала, я сделаю это обязательно, – договорила Эльхам.

– Ладно. Твоя взяла. Я поклянусь, мы выпьем на брудершафт и расстанемся друзьями.

– Еще чего! Вставай на колени, змея! – приказала Эльхам.

Карина повиновалась. Встав на колени, она произнесла:

– Клянусь, что больше никогда не нарушу покой семьи Сонсон и никогда не буду соблазнять мужчин.

– Поклянись, падшая женщина, что больше никогда не будешь встречаться с Алексом и заниматься с ним сексом.

– Клянусь, что никогда не буду встречаться с Алексом и заниматься с ним сексом, – тихо повторила Карина и, глядя в глаза Эльхам, спросила, как можно жалостливее: – Можно мне встать, Эльхам?

– Вставай, исчадие ада. Дай мне воды.

Карина протянула Эльхам бутылку, та залпом выпила чуть ли не половину, остальное отставила.

– Я бы никогда не хотела видеть тебя, Карина, в Александрии! Слышишь, никогда! – глядя ей в глаза, уверенно сказала Эльхам.

« А ты и не увидишь», – злорадно подумала Карина.

Эльхам вышла из квартиры, не сказав больше ни слова. Внизу, тепло попрощавшись с швейцаром, она поймала такси и поехала на вокзал. Там в небольших магазинчиках она купила подарки детям, родителям и через полчаса уже сидела в поезде.

Эльхам чувствовала себя победительницей. Она отомстила за подругу и защитила ее семью. Эльхам была уверена, что поступила правильно, и гордилась собой. Добрая, наивная, милая женщина искренне верила, что Карина, дав клятву, больше никогда не посягнет на счастье семьи Алекса. Она сидела и улыбалась, чувствуя удовлетворение от отлично проделанной работы. Ей было хорошо как никогда прежде.

Родители Эльхам порадовались, когда дочь вернулась в хорошем настроении и с подарками. Они хотели подольше подержать у себя своих любимых девочек.

К вечеру дочери стало плохо. Она неожиданно побледнела и упала в обморок.

Прибежавший по звонку родителей доктор предположил, что Эльхам съела что-то несвежее и ей надо срочно промыть желудок. Даже если его диагноз неверный – это не повредит.

Женщину погрузили в машину и увезли в местную больницу. Отец сопровождал бездыханное тело дочери, отвечая на вопросы врачей. Эльхам подключили к аппаратам и промыли ей все, что смогли. Сделав положенный анализ крови, врач обнаружил яд. Он знал, что необходимо полное переливание крови, но нужной группы в маленькой больнице не оказалось. Так что доктор вливал Эльхам глюкозу и молился.

Эльхам повезло попасть к ответственному доктору. Он требовал перевезти женщину в Александрию или Каир в хорошую клинику на полное обследование. Эльхам нужна была кровь.

Хаммат уже успела сообщить любимому зятю о том, что случилось с его женой, описав произошедшее самыми мрачными красками. Камис мчался на своем джипе, чтобы не опоздать и застать жену живой. Он же и организовал перевоз Эльхам в клинику к Алексу, где ей немедленно сделали все анализы и необходимые процедуры. Благодаря четким действиям доктора, главная опасность уже миновала, однако незначительное количество яда в крови было все-таки обнаружено.

Уже на следующий день Эльхам пришла в себя. Однако сильная слабость во всем теле не позволяла ей свободно передвигаться.

Узнав, что моя дорогая подруга попала в больницу, откуда меня только что выписали, я немедленно поехала к ней.

Эльхам лежала на больничной койке такая несчастная, что я заплакала и кинулась обнимать и целовать ее. Я пыталась согреть подругу своим вниманием, любовью и хоть немного развеселить ее:

– Эльхам, дорогая моя, все, что ни делается, все к лучшему. Вот ты съела что-то плохое... конечно, ты пострадала. Но с другой стороны, ты почистила свой организм и похудела на восемь килограмм. Это же здорово! У тебя теперь новая кровь, и ты стала моложе и красивее. Правда, правда... Поверь мне. Я помогу тебе похудеть еще больше, и ты будешь, как настоящая звезда. Ну, если не звезда, то хотя бы, как я.

– Нет, нет, нет, – замахала она руками и впервые улыбнулась, – я не хочу быть такой, как ты. Я люблю кушать. А еда любит полных женщин. Я люблю себя, какая я есть.

– Ну, хорошо. Тогда скажи, что тебе принести вкусненького?

– Фаляфель. И побольше.

– А фрукты?

– Апельсины и сливы. А еще помадки фруктовые, потом...

Она не договорила, потому что вошли Алекс и Камис.

– Какие фаляфели? Какие фрукты? С ума сошли? Ей ничего нельзя. Пока идет процесс очищения и пока анализы не покажут хороший результат, наша Эльхам будет на строжайшей диете, – распорядился Алекс.

– Ну, как ты, крошка? – ласково спросил Камис, присаживаясь на краешек кровати рядом с женой.

Алекс и я сели напротив. Мы все трое сейчас были заинтересованы в Эльхам, как никогда.

Я хотела, чтоб моя любимая подруга скорей поправилась.

Камис хотел выяснить, откуда яд.

Алекса интересовало, что на самом деле видела и запомнила эта женщина, и насколько она опасна для его репутации.

* * *

Эльхам была бледной. Ее нос заострился. Вокруг впавших глаз лежали темные тени, будто грим. Я впервые заметила горбинку на ее носу. И вообще впервые внимательно рассматривала ее лицо – в Египте не принято долго и пристально смотреть на женщину.

Эльхам никогда не пользовалась косметикой. У нее была отличная кожа – плотная и гладкая, без морщин и изъянов. Большой нос с горбинкой, пухлые чувственные губы, ярко-красные от природы. Черные глаза – большие и выразительные. Длинные ресницы и удивительно красивые брови. Полные щеки, подбородок, шея – все это говорило о нежности характера моей подруги, о щедрости ее души и о ее жизнелюбии. А какими красивыми были ее руки с длинными пальцами! Я-то знала, какие они сильные: не раз приходилось просить Эльхам то открыть бутылку, то подержать что-то тяжелое. А если она завязывала узел, то уж поверьте, развязать его было невозможно, только разрезать ножом – таким крепким он был. Я никогда не видела подругу с непокрытой головой, поэтому не представляла, какие у нее волосы. Мне внезапно захотелось снять с ее головы хиджаб и расчесать ее волосы.