На этот раз момент удара Яран пропустил. По щиту будто молотом ударило. Позже, вспоминая детали случившегося, он пришел к выводу, что его должно было размазать вместе со щитом – сил, вложенных в заклинание, было куда как больше, чем у него. Однако ученица, вливающая энергию в защиту, смогла поднять ее мощность раза в три, не меньше. Этого вполне хватило, чтобы разрушить атакующее заклинание. Жаль только, без спецэффектов не обошлось.

Матрица чужого заклинания при столкновении со щитом разрушилась мгновенно. Скрепы, удерживающие энергию в структурированном виде, распались, а дальше случилось то, о чем предупреждали все учебники. Избыток энергии, обретя свободу, рванулся во все стороны. Что-нибуль маломощное просто рассеялось бы в пространстве, край хлопнуло на манер детской шутихи. Но вложенного конкретно в это заклинание оказалось все же многовато, а в результате рвануло так, что даже укрытым за щитом Ярану и Саре досталось по полной. Во всяком случае, Яран, когда к нему вернулась возможность соображать, обнаружил себя лежащим в десятке метров от места взрыва и отчаянно отплевывающимся от набившегося в рот песка.

Рвануло знатно, ничего не скажешь. От корабля осталась только воронка, сейчас быстро заполняющаяся водой, да разбросанные по всему берегу почерневшие щепки размерами не больше детской ладони. Причалы от взрыва пострадали меньше – их разнесло всего лишь на отдельные доски. Небольшой домишко, служащий конторой, основательно перекосило. И, в принципе, больше ничего. Можно сказать, легко отделались.

А вот что сделалось с людьми, было пока неизвестно. Пацаны, сдуру сунувшиеся под удар, понятно. А вот остальные… Пройдясь по пляжу, Яран обнаружил два тела. Одного убило куском дерева, пробившим тело едва не насквозь. Второго, похоже, ударной волной. Ран на теле, во всяком случае, видно не было. Может, и еще кого накрыло – этого Яран не знал.

Впрочем, народ очень быстро начал вылезать из ближайших канав. Грязная вода на дне их, похоже, совершенно не смутила. Более того, кое-кого не смутило и соседство с тигрицей. Матильда, которая, повинуясь инстинктам, прыгнула в подходящее укрытие первой, наверняка обалдела, когда ей на спину свалилось аж трое беглецов. Но, к чести своей, никого не загрызла и даже не укусила, ограничившись зловещим рычанием.

Увидев ее, Сара бросилась к кошке с радостным писком – ее горло почему-то не желало сейчас издавать хоть сколько-то низкие звуки. Яран же направился к кораблю и некоторое время пытался сообразить, с чем же они сегодня столкнулись. Увы, кроме того, что перед ним и впрямь оказалась поделка некромантов, он не понял ничего. Щит очень качественно разрушил заклинание, а взрыв добил остальное. Только остаточные эманации, нарушения в магическом фоне давали какую-то информацию. Кому-нибудь они рассказали бы все, кому-то – многое. Тем, кто умеет с ними работать. Яран не умел.

Зато вечером, когда он уже готовился ко сну, его огорошила Сара. Яран как раз сидел и, недовольный вечерним обслуживанием в трактире, размышлял на тему, в какой руке по этикету надо держать нож, чтобы заставить официанта быстрее принести заказ. Именно этот момент воспитанница и выбрала, чтобы, войдя, с порога заявить:

– Я нашла, что это за заклинание!

– И что же? – без особого интереса спросил Яран. Куда больше его занимали доносящийся из дома по соседству плач. Кто другой бы не услышал, но уши демона чуткие. Рыдала мать одного из погибших подростков, и Яран как никто другой понимал: косвенно в этом виноват и он сам. Потому как ловушка ставилась на него, дети просто угодили под раздачу. Не то чтобы его волновали чужие дети, но… Умом-то понимаешь, а вот на душе паршиво.

– Оно есть в твоем каталоге и называется Мертвый Анархист.

Яран пожал плечами. Вряд ли это то же самое заклинание. Скорее уж, разработанный каким-то местным уникумом аналог – такое в разных мирах встречается сплошь и рядом. Ничего удивительного, к слову – законы магии для всех едины, и результат, соответственно, тоже схож. Отличия порой в столь мелких деталях, что и специалист не заметит разницу.

– Яран, а Яран! – не унималась воспитанница. – А кто такой анархист?

– Адепт учения, называемого анархия.

– А что это такое?

– То ли философский термин, то ли политическое течение, то ли религия. Не знаю толком, честно – никогда не интересовался. Да и, откровенно говоря, разницы не вижу.

– Почему?

– Как меня учили, религиозные учения, особенно всевозможные секты, и течения политические, суть одно и то же. Так что не лезь в политику, девочка, – Яран ухмыльнулся и, вызвав слабый ветерок, взъерошил ученице волосы на затылке. – И в религию тоже не лезь – и там, и там обуют. А если полезешь, то создавай все под себя – так хотя бы ответишь исключительно за собственные ошибки и загребешь максимум дивидендов. Ясно?

– Ага!

– Отлично. Кстати, где ты заклинание-то раскопала?

– Вот, посмотри. Правда, там только краткое описание, – Сара протянула наставнику его же собственный накопитель, в котором весь вечер азартно рылась. К слову, невероятно передовую для этих мест технику она освоила вполне на уровне. Во всяком случае, не хуже самого Ярана. И сейчас она была, похоже, права – описание заклинания, равно как и иллюстрации, выглядели до боли похоже.

Да уж, весь мир – театр, а люди в шоке. От цен на билеты. Будь в этом заклинании меньше эстрадного пафоса, по большому счету бесполезного, зато жрущего уйму энергии, у поставившего ловушку могло бы и получиться. Освободившийся ресурс можно было бы вложить в атаку. Проломило бы щит – и все, приплыли. Но создатель заклинания явно не думал об этом, и последнее настораживало. Для уроженцев примитивных миров абстрактное мышление не свойственно. Что бы они ни делали, функциональность всегда на первом месте. Будь то стул, меч, заклинание – неважно, главное именно простота и эффективность. А здесь расточительность так и брызжет. Странно…

Впрочем, долго раздумывать над этой несуразностью Яран не стал. Если нет информации, нет и смысла зря ломать голову. Просто надо быть настороже – ведь тот, кто подстроил столь масштабную ловушку однажды, может ее и повторить.

– Ты молодец, Сара.

Простые вроде бы слова – а как расцвела! Яран часто удивлялся, насколько они разные, брат с сестрой. Импульсивная, мгновенно принимающая решения Сара… Иногда кажется, что ее несгибаемый внутренний стержень – это просто шило в заднице. Но притом способная быть предельно аккуратной. А еще долго и вдумчиво работать над чем-то, мастерски выкапывая мельчайшие крохи истины из вала бесполезной информации, как рудокоп ищет