Чем далее, тем мучительнее приступы и тем короче промежутки между ними.

Если запустил трясучку до неприличия, спасение, по слухам, лишь одно — надо в одиночестве оказаться как можно дальше от стаба, где так долго просидел, и провести там несколько недель. Естественно на простом кластере, со всеми его опасностями. И не на одном, тебе придется путешествовать по разным, желательно меняя их по три-четыре за день. Причем не по кругу, а выбирая все новые и новые. И тщательно избегать стабильных, иначе все придется начинать сначала.

В случаях полегче одиночество необязательно, тем же самым можно заниматься с группой поддержки.

Бойцы, которые Карату это рассказали, были как раз из такой группы. Катали жирного борова который слегка запустил трясучку. Пришлось бедолаге трястись уже от страха и это при том, что он почти все время укрывался в бронетранспортере. За время этой миссий они потеряли двоих, еще один был серьезно ранен.

Интересные задания бывают в Полисе.

Может в старом танке скрывается один из сильных стаба сего дошедший до столь запущенного состояния, что спасти его может лишь посещение Пекла? Абсурдная мысль, но что-то в ней есть, слишком уж темнит Рем, будто стесняется того, ради чего все затевается.

Ни Карат, ни другие понятия не имеют с какой целью они направляются в столь опасные края. На построении сказали несколько общих фраз, после чего быстро погрузились.

И все — информации ноль.

Мутное дело.

Обычные грузовики в Улье живут недолго — до первой встречи с вечно голодным элитником. Да и твари попроще легко вскроют кабину, а уж кузов для них вообще плевое дело. С машинами поменьше все аналогично, спастись можно разве что вдавив педаль газа до пола на хорошей дороге. Потому Карата удивляли почти незащищенные пикапы — популярный вид мобильных огневых точек. Им приходится выживать за счет скорости и навыков водителя, а также верного глаза и крепких нервов пулеметчика. Ну и ездить надо с умом, не подставляясь под засады, где тварь вынесется на тебя одним прыжком не оставив ни секунды времени на правильный маневр.

У грузовиков со скоростью не очень, зато в них можно размещать куда больше хорошо вооруженных бойцов и навешивать приличную по меркам Улья защиту. Да, машина при этом сильно утяжеляется, но ведь она изначально предназначалась для перевозок нелегкого груза, так что техника без проблем тянула увеличившийся вес.

Сейчас Карат рассматривал защиту изнутри. Мастера Полиса сварили из арматуры и швеллеров двойной каркас, снаружи его обтянули тентом который поверх прижали простой стальной сеткой, из такой заборы делают. Зная, на что способны самые опасные твари, Карат понимал, что эта преграда и минуту не продержится. К тому же со стороны заднего борта железа практически нет, там всего лишь откидывающиеся решетки, выглядят они ненадежно. Но с этим направлением все просто — туда смотрит рыло пулемета Глыбы, для него там даже турель предусмотрена.

А что будет, если нападут сверху?

Сверху тварей снимают все остальные. Потому оружие всегда заряжено и находится под рукой. Стоит элитнику запрыгнуть на крышу, и в него полетят пули, причем не только автоматные — не надо забывать о монструозных винтовках Косого и Пастуха. Используя специальные боеприпасы, они из своих громоздких игрушек могут прострелить броню бронетранспортера на дистанции в несколько сотен метров. Даже танк реально огорчить искалечив все, что на него навешано и проделав дыру в орудийном стволе — у могучей машины хватает уязвимостей.

В общем, грузовой транспорт ездить по Улью может, но его надо укреплять и защищать подготовленными бойцами.

А эти подготовлены. Никого, хотя бы очень отдаленно похожего хлипкостью характера на Юпсика, Карат не заметил. Может и есть недостатки кое у кого, но нервы, похоже, поголовно крепкие.

Ему досталось место в самом конце, посредине, спиной к кабине. Понятно, что при нападении тварей здесь безопаснее всего, но и самому работать отсюда не так просто. Прямо ему при этом никто ничего не сказал, но нетрудно догадаться, что сослуживцы не доверяют боевым качествам непроверенного новичка.

Ну так это и к лучшему. Тут сиденье удобное, можно как угодно ноги вытягивать, спинку откидывать, и нет раскачивания с боку на бок которое может до зубовного скрежета достать при езде по разбитым дорогам стабов. Больших и маленьких по пути хватает, асфальт не вечен, а местами его вообще не было. Иногда скорость падала до смешных значений, еле плелись, случалось, даже по глубокой грязи чавкали колесами.

Вот откуда она здесь взялась, если за несколько дней с небес ни капли не упало? Того и глядишь засуха начнется.

Одно в местоположении Карата приятным не назовешь — нет обзора. Хан, сидевший бок о бок, непрерывно таращится в монитор передающий картинку с обзорных камер, но заглядывать к нему тяжело, конструкция кресел не позволяет, да и не идет командир на поводу у желаний нового бойца. У других ребят имеются бортовые бойницы — неширокие, укрепленные по краям листовой сталью, они в них почти не заглядывают, но все же такая возможность есть.

Все, что Карату остается — бросать взгляды в сторону заднего борта. Обзор с его места не очень, но нет-нет, а примечает разные ориентиры, запоминает. Как-то неприятно получается, если тебя везут неизвестно куда, и ты не видишь дорогу. А вдруг отобьешься от отряда, и что потом? Как назад вернешься не зная пути?

Приходится запоминать.

* * *

Хан оторвал взгляд от монитора, поправил наушник, затем рявкнул, перекрикивая гул двигателя:

— Приготовиться!

К чему приготовиться — не сказал. Ну, значит, придется готовиться ко всему.

Карат отвел затвор назад до упора, отпустил, пощупал сквозь ткань кармана разгрузки округлый бок гранаты. Вот, собственно, и все — он готов.

Машина начала быстро сбавлять ход, а затем и вовсе остановилась.

— Карат и Басмач за мной, Глыба с ликвидаторами под колеса, держим с бортов, спереди и сзади свои.

На улице не так светло как с утра — Солнце скрылось за темными облаками, дело, похоже, идет к долгожданному дождю. Колонна стоит на загородном шоссе — широком, с отличным асфальтом. С одной стороны тянется жидкая лесополоса, за ней просматривается огромное поле с желтеющими злаковыми, с другой расположилась крупная автозаправка известной сети, далее какой-то неряшливый изрытый пустырь, посреди него застыл экскаватор, а чуть в сторонке пристроился невзрачный вагончик. Мирный пейзаж, мертвая тишина, никаких признаков угрозы, да и Хан не выказывает признаков озабоченности.

Тогда почему стоят? Непонятно.

— Двигаем к заправке и проверяем помещения. В бой не встревать, чуть что сразу отходим к технике. Если все тихо, наши начнут заправляться.

Тут не армия с жестким уставом, и не ожесточенный бой, но все равно вопросы в такой обстановке лучше без большой надобности не задавать. Потому, хоть они и вертелись на языке, Карат промолчал.