— Ну что же, очень неплохо! — неожиданно услышал Саша чей-то голос и редкие аплодисменты.

Когда Саша поднял от лежащего на земле гранатометчика свой взгляд, то увидел высокую фигуру боевика, еле видную в дыму. Он стоял от Саши метрах в тридцати и в знак одобрения лениво хлопал ему в ладони. На боевике был шлем, но Саша сразу узнал голос полковника. В руках полковника не было никакого оружия. Именно поэтому Саша и не стал стрелять сразу.

— Я уже думал, что он вас убьет, но вы оказались на высоте. Настоящий профессионал. Именно таким я вас себе и представлял.

— Вы меня извините, но я не понял. Вы что, сдаетесь? — Саша навел на полковника ствол своего пистолета.

— Ну зачем же так? — возразил ему полковник. — Я буду вынужден вас разочаровать. Я пока что не сдаюсь. — Он повернул голову и кивнул кому-то головой. Из-за внедорожника, рядом с которым он стоял, к нему шагнул другой боевик. Одной рукой он держал перед собой Иру, а другой упирался в спину молодой женщины пистолетом-пулеметом. Подойдя вплотную к полковнику, боец с силой швырнул Иру ему в руки и отступил в сторону.

— Саша! — отчаянно вскрикнула женщина, увидев брата.

— Как видите, расклад слегка изменился. — Полковник одной рукой крепко схватил Иру за плечо, а второй извлек из кобуры пистолет и приставил его женщине к виску. — Что вы скажете теперь?

— Что вы хотите? — вопросом на вопрос ответил Саша.

— Рам лучше сложить оружие, — мягко сказал ему полковник.

— С вашего позволения, я пока что подожду, — с сарказмом в голосе сказал Саша.

— Оглянитесь, — сказал ему полковник. — Только медленно.

Саша неторопливо обернулся и увидел направленный ему в голову «Хеклер и Кох» еще одного боевика. Поминая про себя недобрым словом Джоя: «Не мог предупредить!», Саша поискал взглядом свою собаку и увидел, что Джой действительно не мог его предупредить. Бультерьеру сильно досталось от гранатометчика, собака лишь сейчас очнулась и стала приподниматься на шатающихся лапах с земли. Джой покачивающейся походкой направился к стоящему рядом с Сашей боевику, но Саша чуть слышно прищелкнул языком, и бультерьер послушно замер на месте.

Боевик расценил Сашин жест как выражение разочарования, и на его лице расплылась довольная улыбка.

— Оружие на землю, руки вверх, — спокойно сказал он Саше.

Он беспрекословно выполнил его приказ и повернулся к полковнику.

— Что вы хотите? — повторил он свой вопрос командиру боевиков.

Тот оттолкнул от себя Иру и спрятал обратно в наплечную кобуру свой пистолет.

— Какого черта вам надо? — спросил полковник Сашу, наблюдая, как его боец усаживает Иру в «Форд».

— Простите? — не понял его Саша.

— Я спрашиваю, какого черта вы мешались под ногами и влезли не в свое дело. — Теперь полковник смотрел прямо Саше в глаза, а на его лице вздулись желваки. Одновременно Саша заметил, как из дымки медленно выступили фигуры других боевиков и полукругом стали за спиной полковника. В руках у них были пистолеты-пулеметы, но пока они не выказывали намерения ими немедленно воспользоваться.

— Вам интересно, почему я вступил с вами в перестрелку? — уточнил Саша.

— Да, да, в перестрелку! — со злостью в голосе подтвердил полковник. — Зачем вы стали подвергать свою жизнь смертельной опасности и уничтожать моих людей?

— Но этот ваш снайпер… Он хотел изнасиловать мою сестру, и поэтому мне пришлось его… — Саша на мгновение замялся, подбирая нужное слово, — нейтрализовать. — Он пытался выглядеть испуганным, чего на самом деле не было. — И кроме того, — продолжил Саша, — у меня просто не было другого…

— Вам было что-нибудь известно об этом грузовике? — полковник кивнул головой в сторону «Кинетика». — Или о его грузе?

Саша отрицательно покачал головой:

— Нет, я об этом ничего не знал.

— Вы показали себя как опытный боец, профессионал, — продолжал расспросы полковник. — Вы имеете какое-либо отношение к каким-нибудь спецслужбам, ФСБ или ГР?

— Нет, я просто в прошлом десантник. А сейчас я работаю телохранителем, — беззастенчиво соврал Саша.

— Хорошо, — сказал полковник и посмотрел на стоящего за спиной у Саши боевика. — Кончай его, — сказал ему полковник и шагнул в сторону.

Саша тоже повернулся к боевику и увидел направленное ему в лицо дуло пистолета-пулемета. Боевик находился от Саши в пяти шагах, и достать его даже в прыжке было нереально. Саша посмотрел боевику прямо в глаза и боковым зрением увидел подкрадывающегося к нему Джоя. Бультерьер уже совсем оправился и не собирался оставлять в беде своего хозяина.

— Нет, не надо, — отрицательно покачал головой Саша, смотря боевику за спину. — Я сам его убью.

— Я знаю про эти штуки, — широко улыбнулся боевик. — И меня на них не купишь. Ты один. Больше никого нет.

— Ты в этом уверен? — спокойно спросил его Саша. — Обернись. — При этих словах Саша сделал еле заметный жест рукой. Джой сел на задние лапы. Боевик резко обернулся. В тот же миг Саша одним прыжком подскочил к нему и нанес резкий удар локтем в голову. Несмотря на то что на голове у боевика был шлем, его голова резко качнулась назад, а потом бессильно откинулась вбок. Шея боевика была сломана. Не успело еще тело умирающего бойца упасть на дорогу, как Саша забежал за него и подхватил автомат, который вывалился у боевика из рук.

Боевики, по-прежнему стоящие у «Форда» в 30 метрах от Саши, не ожидали такого поворота событий. Однако за те секунды, которые потребовались Саше для того, чтобы убить своего врага и завладеть его оружием, они успели прийти в себя. Целый град пуль обрушился на тело «пятнистого», которым Саша теперь прикрывался как щитом. В ответ Саша тоже начал стрелять, и его первая же очередь убила одного из стрелявших по нему боевиков. Остальные тут же бросились в разные стороны и упали на землю, ведя по Саше огонь уже в положении лежа. Саша, все еще прикрываясь убитым боевиком, тоже упал на дорогу. Находясь под таким плотным и прицельным огнем на открытом месте, Саша отлично знал, что в его распоряжении может быть не больше нескольких секунд. Поэтому он действовал очень быстро. Саша откатился в сторону, к валяющемуся на дороге автоматическому гранатомету и, моля всех богов, чтобы тот оказался заряжен и в исправном состоянии, схватился за его ручки. Саше повезло. Его тело задрожало от сильной отдачи, а целая очередь гранат в одну секунду разнесла в клочки боевиков, стрелявших по Саше с правой стороны от «Форда». Стараясь не зацепить случайной гранатой внедорожник, он сделал короткую паузу и повел стволом «АГС-30» чуть влево. Вторая очередь из автоматического гранатомета смешала тела лежащих там боевиков с кусками асфальта и дорожной пыли.

Над дорогой повисла тишина. К дыму пожара примешались клубы от разрывов гранат, видимость сократилась до пяти-десяти метров. Саша выжидал. По нему больше никто не стрелял. Саша тихо лежал и только внимательно слушал. Из дула «АГС-30» поднимался легкий дымок. Он отодвинул его в сторону и лишь хотел привстать, как над ним со свистом пролетело сразу несколько пуль. Саша успел засечь местоположение стреляющего по нему боевика по еле заметной в дыму вспышке короткой очереди. Тот открыл огонь по Саше, целясь на звук, но был так меток, что чуть не снес ему голову. Саша нажал на спуск гранатомета, но вместо очереди гранат тот произвел лишь сухой щелчок. Саша в поисках другого оружия откатился по дороге в сторону. Он хотел схватить свой «Хеклер и Кох», лежащий на асфальте в том месте, где Саша сам его положил, но внезапно увидел, что на дороге, совсем рядом с ним, лежал один из «пятнистых» с ранцевым огнеметом на спине. Саша сорвал огнемет с плеч убитого и выпрямился во весь рост. Огненная струя сгущенного бензина со свистом вырвалась из раструба и крутой дугой устремилась к противоположной обочине. Лежащий за бровкой боевик выпустил в Сашу еще одну очередь из пистолета-пулемета, но не попал. Саша чуть повел влево раструбом огнемета, и к обочине понеслась еще одна пылающая струя. Оттуда раздался отчаянный крик, и боевик вскочил на ноги. Он весь горел и сразу бросился куда-то бежать. Но Саша продолжать поливать его жидким пламенем до тех пор, пока боевик не замолчал и не упал на землю.