Саша искоса посмотрел на Ивана и спросил:

— Вы случайно не забыли про таймер?

Тот улыбнулся и, введя пароль, установил таймер взрывного устройства на один час.

— Ну и что вы намереваетесь делать дальше? — Саша внимательно отследил все его манипуляции и посмотрел Ивану в лицо.

Дальше? — Иван бросил на Сашу короткий внимательный взгляд. — Дальше я собираюсь, если, конечно, получится, убраться отсюда подальше, но вряд ли это обойдется без хлопот…

— Почему так? — спросил Саша, хотя и сам знал ответ.

Иван поднял брови и пояснил:

— Судите сами, Саша… Вся эта операция продлилась… — Он посмотрел на часы. — Час и семнадцать минут. Мы тут порядочно нашумели, к тому же находились на шоссе, по которому хоть и не очень часто, но кто-то проезжал. Здесь стреляли, летал вертолет, взрывались ракеты, дым от горящих автобусов наверняка был виден на много километров. А теперь еще и пожар Неужели вы думаете, что все это прошло незамеченным?

Саша отрицательно покачал головой и улыбнулся.

— К тому же вы заметили, что нигде нет ни одной машины? — продолжал Иван.

— Понятное дело, — сказал Саша, — все водители, наверное, удирали отсюда, как только начинали понимать, что тут происходит.

— Да, но мы отъехали уже довольно далеко от места событий, но навстречу нам до сих пор не попалось ни одной машины…

Саша кивнул головой.

— О чем это говорит? — Иван внимательно посмотрел на Сашу.

— Предпочитаю услышать ваш ответ.

Иван согласно кивнул головой:

— Это говорит о том, что дорога впереди перекрыта и машины сюда просто не пускают. — Полковник немного помолчал. — Значит, впереди нас ждет милицейский кордон, и нам его надо как-то преодолеть… Я хочу, чтобы вы участвовали в переговорах. Вы в курсе всех событий и обстановки с вашими близкими. И вы явно хотите, чтобы ваши родственники остались живы, не так ли?

— Да, конечно, я этого очень хочу! — Саша согласно кивнул головой. Про себя он подумал, что не меньше хочет сдать Ивана куда положено, но, естественно, ничего не сказал.

— Значит, вы согласны взять на себя предстоящие переговоры с милицией и ФСБ? — уточнил Иван.

— А что мне остается?

— А вон, кажется, и они. Легки на помине! — Иван поднял руку и ткнул пальцем в ветровое стекло.

К этому времени они отъехали уже довольно далеко от места пожара. Видимость была довольно хорошая и составляла больше километра. Вдалеке на дороге посверкивало множество красных и синих вспышек яркого света. Еще через минуту все в «Форде» увидели, что поперек дороги стояли несколько легковых машин, над которыми горели сине-красные милицейские проблесковые маячки.

Саша убрал ногу с педали газа, и цифра 180 на спидометре стала постепенно уменьшаться.

— О, похоже, что нам приготовили весьма теплую встречу. — Иван кисло улыбнулся и посмотрел на Сашу.

А тот с задумчивым видом сидел за рулем и смотрел на то, как они приближаются к перегородившим дорогу милицейским машинам. Скорость «Форда» все снижалась и снижалась.

— Остановите, пожалуйста, здесь, — попросил Сашу Иван. — Наверное, не стоит подъезжать ближе.

Саша пожал плечами и стал подтормаживать. Наконец машина остановилась и неподвижно замерла прямо посреди дороги. До милицейского кордона оставалось еще около восьмисот метров.

— Ну что, похоже, пришло время действовать вам? — Иван внимательно посмотрел на Сашу.

Тот, ни слова не говоря и не глядя на Ивана, открыл дверь машины и вышел из кондиционированного салона на дорогу. Снаружи было по-прежнему тепло. Дул легкий восточный ветерок, воздух был напоен ароматами ковыльной степи, к которым примешивался запах разогретого асфальта. На мгновение Саше показалось, что все, что осталось у него за спиной, — только плохой сон, но… он посмотрел на мелькающие впереди мигалки и пошел вперед…

Когда он подошел к милицейскому кордону, его уже ждали. Из-за машин к Саше шагнули несколько автоматчиков с оружием наготове.

— Я офицер спецназа ФСБ! — поспешил представиться Саша и, не дожидаясь команды, протянул свои документы. — Вот мое удостоверение.

К нему сразу подошли несколько человек. Среди них было два полковника, майор милиции и двое штатских.

— Кто вы такой и откуда? — обратился к нему один из штатских.

— Капитан спецназа ФСБ Александр Северцев, из московского управления, — ответил Саша. — Здесь нахожусь проездом, в отпуске, по пути на место отдыха. А с кем имею честь?

— Старший лейтенант ФСБ Николай Морозов, — ответил штатский. — У вас есть что нам рассказать, капитан?..

— Так, значит, вот как все было?.. — медленно протянул старший лейтенант. — А у вас у самого есть какие-нибудь соображения по этой ситуации?

— Я бы рекомендовал вам пропустить машину, — без раздумий ответил Саша. — Пусть он только отпустит моих родственников, я сам с ним разберусь. Если у меня в нужный момент под рукой будет снайперская винтовка, то, будь он от меня хоть в километре, я до него доберусь. Я либо убью его, либо попробую остановить машину и добраться до него.

— Попробуйте его только задержать, — попросил его капитан. — У нас к этому полковнику много вопросов, на которые, кроме него, ответить уже никто не сможет. Вам следует учесть, что это большое дело, в которое могут быть замешаны сразу несколько достаточно серьезных организаций, — наставительно сказал старший лейтенант. — Конечно, не мне вас учить, но…

Саша промолчал.

И тут в их разговор вмешался другой сотрудник ФСБ.

— Северцев! — окликнул он Сашу. — Капитан Северцев! Вы хотели говорить со своим руководством? Ваше управление на проводе!

Сидевший рядом с Сашей старший лейтенант кивнул на телефонный аппарат, стоящий на столе перед ними.

— Надеюсь, линия защищена? — спросил Саша.

— Конечно, — равнодушно кивнул офицер и поднялся с места. — Ну, вы тут разговаривайте, а когда закончите, позовете.

Саша, в свою очередь, кивнул и взял телефонную трубку.

— Капитан Северцев, — представился он.

— Здравствуй, Саша, — услышал он знакомый голос своего шефа.

— Здравствуйте, Станислав Эдуардович, — поприветствовал шефа Саша.

— Ну, Саша, давай, рассказывай, что ты там натворил?

По лобовому стеклу «Форда» медленно поползли красные жирные точки лазерных целеуказателей. Они пронизывали стекло насквозь и, кажется, упирались в находящихся на переднем сиденье Сашу и Ивана.

— Они ничему не поверили, — спокойно сказал Саша полковнику, смотря, как из подъехавших к милицейскому заграждению автобусов выскакивают бойцы группы захвата. Бойцы были все как на подбор — высокие, плечистые, атлетического телосложения, увешанные разнообразным оружием. Их черная форма пугающе выделялась на фоне гражданских и милиционеров. Бойцы разделились на две группы и, рассредоточившись, быстро направились к черному «Форду». Снайперы расположились за милицейскими машинами и держали «Форд» на прицеле. Все рубиновые пятнышки лазерных целеуказателей теперь сконцентрировались на груди и на голове у Ивана. Ему пришлось отвернуться, чтобы лучи лазеров не попадали в глаза. В машине царило напряженное чувство незащищенности и болезненного ожидания грядущего штурма.