жилище и искать ключ от хранилища, она даже толком не знала, что говорить самому Богданову, если случайно встретит его, и как будет оправдываться, если ее застукают… но выбора не было. Наверное, надо было рассказать ребятам, но творческая привычка все делать одной, и никого не просить о помощи, сработала безотказно.

Пора.

Надвинув на голову капюшон, Луиза медленно побрела к подъезду, чувствуя, как у нее от ужаса буквально подкашиваются ноги. Дрожащей рукой она открыла дверь, поднялась на третий этаж, и вдавила палец на кнопку звонка квартиры номер 12. Минуты две было тихо, потом послышались неспешные шаги.

— Кто там? — спросил женский голос.

"Жена!" — сообразила Луиза.

— Здравствуйте, я из Академии, срочно прислали к Андрею Евгеньевичу, он на звонки не отвечает, а у нас ЧП в его группе… — пролепетала она первое, что пришло в голову.

— Андрея Евгеньевича нет дома, он ушел по делам, — неизвестная женщина кашлянула. — Приходите позже.

Луиза через силу заставила себя встать напротив глазка, и улыбнуться так мило, насколько смогла.

— Может, я его здесь подожду? Я ученица его группы, он обещал конспекты отдать….

Десятисекундное молчание, потом щелкнули замки. На пороге стояла низкорослая, миловидная женщина, и приветливо улыбалась.

— Думаю, ничего страшного, если вы подождете его, — ухватив остолбеневшую Луизу, она втащила ее в квартиру. — Тем более, у нас в гостях еще одна ученица из вашей группы, она как раз мне рассказывает много интересного.

— Что? — опомнившись, девушка начала вырываться. — Знаете, вы правы, я попозже зайду…

— Но вы же никуда не спешите? Андрей Евгеньевич вернется через полчаса, ничего страшного, подождете его здесь.

Входя на кухню, Луиза побледнела, ожидая увидеть кого-то из девушек-старшекурсниц, которая сейчас раскроет ее, как подлую обманщицу. И чуть не упала — за столом сидела Алиса, и болтала ногами, попивая чай из блюдечка.

— Присаживайтесь… как вас?

— Людмила…

— Присаживайтесь, Людмила. А что же вы не здороваетесь, раз вы из одной группы?

— Привет, подруга, — Безумная помахала ложечкой. — Садись, третьей будешь.

Ни жива, ни мертва, Луиза рухнула на кухонный уголок. Жена Богданова засуетилась у плиты, заваривая чай на еще одну персону.

— Ты что здесь делаешь? — прошептала артефакторша.

— Чай пью, разве не видно? Анна Константиновна, а можно еще пирожное?

— Конечно, Оленька, возьми.

— Оленька? — Луиза пошла красными пятнами.

— А кем мне еще надо было назваться? — пожала плечами Алиса. — Анна Константиновна, вы хотели мне свою брошь показать, которую вам Андрей Евгеньевич на день рождения подарил.

Поставив на плиту чайник, женщина поспешила в комнату. Алиса потянулась за пирожным, и подмигнула обомлевшей от страха подруге:

— Ты тоже за ключом пришла?

— Да я не… я просто… Да.

— Отлично, вдвоем быстрее управимся. Я все придумала. Надо просто оглушить хозяйку, и запереть ее в ванной, а потом найти ключ, и свалить. Богданову скажем, что в его квартиру вломились какие-то воры, вырубили жену, а мы бросились за ними в погоню, но не догнали. Дадим описания, согласуем всю историю, чтобы не было неточностей, и мы вне подозрений.

— Ты в своем уме? — прошипела Луиза. — Поднять руку на жену преподавателя — хуже преступления нет!

Алиса прожевала пирожное, и склонила голову влево.

— Ты хочешь получить чертежи?

— Хочу.

— Ты знаешь другой способ, как их достать?

— Нет.

— Тогда зачем умничаешь? Или помогай, или можешь уходить, я сама все сделаю. Но тогда чертежи ты не получишь, лучше я их продам, они на черном рынке кучу денег стоят. Ну, так как, Людмила?

В коридоре послышались шаги возвращающейся хозяйки. Артефакторша вздохнула.

— Я согласна.

— Вот и славно, — Алиса повернулась к двери. — Какая прелесть, Анна Константиновна! Вам так повезло с мужем, у него такой чудесный вкус!

Жена Богданова зарделась от удовольствия.

11

— А вот это наша свадебная фотография, — Анна Константиновна перевернула страницу альбома.

Изображенная на фото пара выглядела счастливой, и оттого немного непривычной. Похоже, было время, когда Богданов был счастлив, и еще не набрался желчи, которую теперь каждый день выплескивал на студентов, и вообще на всех окружающих.

Со стороны прихожей раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Спустя две минуты послышался голос преподавателя:

— Анна, душа моя, ты дома? Шел мимо магазина, увидел курицу в гриле, и сразу про тебя вспомнил. Кстати, огурцов на рынке не было, я взял помидоры, тебе все равно для салата…

Алиса подобралась, и нацепила на лицо приветливую улыбку. Луиза сжалась в комок, стараясь по возможности смотреть в окно.

— Я, знаешь, чего подумал? Если нашему соседу еврею дулю показать, он поймет намек на обрезание, или нет? — Богданов замер на пороге кухни. — А вы что здесь делаете?

— Здрасьте, Андрей Евгеньевич, — Безумная склонила голову влево. — А мы к вам в гости зашли, проверить, все ли в порядке.

— Да? Подозрительно, Стрельцова, очень подозрительно. Я тебя в гостях даже на своих поминках видеть бы не хотел… Ну, раз зашли, то допивайте чай, и проваливайте, вам еще на нашу завтрашнюю пару конспект учить.

Он ушел в ванную, где вскоре зашумела вода. Анна Константиновна упорхнула следом. Алиса тут же вскочила на ноги.

— Отлично, удобный случай. Я запру дверь в ванную снаружи, и поищу ключ в их спальне, а ты пока их отвлекай.

— Я? Отвлекать?

— Да. Быстрее, клуша, больше такого шанса не будет!

Луиза нехотя последовала за подругой. Со смертоносным хладнокровием Алиса повернула защелку на ручке двери, прижала палец к губам, и на цыпочках ушла в комнаты. Шум воды стих, Богданов с другой стороны толкнул дверь.

— Эй, что за хрень? Стрельцова, это ты там опять балуешься? Если так, то я тебе ноги из пятой точки выдерну и между ребер воткну, слышала?

— Андрей Евгеньевич, здесь с дверью что-то, — Луиза покосилась на защелку. — Вы, похоже, ее на замок захлопнули.

— Как я мог ее захлопнуть, дура, если замок с другой стороны закрывается? — вскипел Богданов.

— Тише, Андрюша, тише, в кои-то веки у нас гости, а ты их обзываешь, — ласково заворковала жена. — Люда, ты слышишь? Поверни защелку, она такая маленькая, на ручке двери, в горизонтальном положении стоит.

Луиза не тронулась с места.

— Не вижу, Анна Константиновна…

— Я тебе очки куплю, дурында малолетняя! — вскипел праведным гневом хозяин квартиры. — Открывай быстро, пока я еще не слишком разозлился!

— А? — артефакторша приложила ладонь к уху. — Простите, Андрей Евгеньевич, телефон звонит, я сейчас вернусь.

— Да ты вконец обалдела, что ли?

Из комнаты выскользнула Алиса, показала большой палец, и решительно устремилась к входной двери.

— Извините, Андрей Евгеньевич, надо срочно бежать, у нас в общаге пожар, — на ходу