Почти каждую ночь мне снился Игорь. Его губы, его руки, егоглаза… Иногда мне хотелось сесть в машину и сломя голову помчаться в тотзлополучный дачный поселок. Но я была человеком рассудительным и господинуслучаю довериться не могла, хотя кто знает, может быть, из этого и вышло бычто-нибудь путное. Меня не оставляло приятное предчувствие, что колесо фортунырано или поздно повернется в мою сторону и наши с Игорем дорожки обязательнопересекутся.

С каждым днем я понимала все больше и больше, что мне егонедостает. «Все переменится к лучшему, Ритка, – убеждала я саму себя, – всеналадится, и если уж судьба свела нас в столь необычных обстоятельствах, то онадаст еще один шанс».

Примерно через месяц дверь моего кабинета распахнулась,впуская благоухающего дорогим парфюмом Алексея.

– Привет, – удивленно сказала я. – Что же так – безпредупреждения?

Алексей сел на стул и, явно смущаясь, забарабанилкоротковатыми, поросшими едва заметным светлым пухом пальцами по столу.

Я смотрела на него как завороженная.

– Рита, как ты посмотришь на то, чтобы поужинать со мнойсегодня вечером?

– Сегодня вечером?

– Ну, понятное дело, что не утром.

Я стала судорожно перебирать лежащие передо мной бумаги,делая вид, что страшно занята.

– Даже не знаю. У меня скоро показ…

– Ах, показ, – разочарованно протянул Алексей. – Ну, какзнаешь. Хочешь, дам тебе совет? Купи в «оптике» красивые очки.

– Зачем? – подняла я голову.

– Затем, чтобы походить на настоящую директрису.

– А что, все настоящие директрисы в очках?

– Вот именно! Так что, Маргарита, идем в ресторан?

– Но…

– Давай без «но». Я приглашаю тебя на ужин. Какую кухню тыпредпочитаешь?

– Японскую, – не задумываясь, ответила я.

– А почему именно японскую?

– Не знаю. Мне кажется, что она самая вкусная.

– А я-то думал, что ты американской кухней увлекаешься, –рассмеялся Алексей.

– А почему именно американской? – удивилась я.

– Ты же сама говорила, что тебе нравится все американское.

– Глупости! Я говорила лишь о своих детских впечатлениях. Ктвоему сведению, американской кухни вообще не существует!

– Хорошо, хорошо, – кивнул Алексей. – Давай поедем вяпонский ресторан «Желтое море».

Без пятнадцати девять Алексей подъехал к моему дому,позвонил на мобильник и сказал, что машина подана. Я подошла к зеркалу ипридирчиво изучила свое отражение. Волосы уложены в сложную прическу, тенияркие, возможно, даже вульгарные, но для ресторана – в самый раз. Губы – вкроваво-красной помаде в тон платью. Платье – с глубокими разрезами по бокам,позволяющими демонстрировать чулки нежно-розового цвета и такие же подвязки.

Когда я спустилась к машине, Алексей от изумления открылрот.

– Что-то не так? – кокетливо улыбнулась я и села на заднеесиденье.

– Даже не представляешь, Ритка, как потрясно ты выглядишь!

– Почему не представляю? Очень даже представляю. Главное,любить себя. Если я буду любить себя, то меня будут любить окружающие.

В ресторане «Желтое море» потчевали не только японскимиблюдами, но и китайскими. Были и европейские – для посетителей с консервативнымвкусом. Читая меню, я испытывала наслаждение. Нежнейший чакин-дзуши. Этомешочки с красной икрой и крабами. Норито-роллу с угрем, от вкуса которого яприходила в восторг! После недолгого совещания (Алексей полностью доверилсямоему вкусу) мы заказали сашими из желтохвостика, суси из осьминога,калифорнийский ролл и саке «Озеки».

– Послушай, Рита, а почему ты не заказала коньяк? – спросилу меня Алексей, как только отошел официант, по-японски вежливый и улыбчивый.

– В японских ресторанах не принято пить коньяк, – пояснила яс видом знатока. – Это нарушает традиции. Я заказала «Озеки».

– А оно с градусами?

– Конечно! И очень вкусное к тому же. Сейчас попробуешь иубедишься сам.

Алексей ел осторожно, словно боялся раскопать в тарелкенечто непотребное. Пользовался он обычными столовыми приборами, отложив всторону палочки, но так поступали многие – слишком уж сложное это искусство:донести до рта сочный кусок рыбы, не уронив его на тарелку или на костюм, чтотоже бывает, и часто. Саке Алексею понравилось. Он даже предложил заказать ещебутылочку, и я не отказалась.

А после мы отправились танцевать. Медленная японская мелодиязавораживала. Алексей оказался прекрасным партнером – чувственно двигался втакт музыке, прекрасно улавливал изменчивый ритм. При этом он не забывалпоглаживать меня по спине и заглядывать в вырез платья.

Я тоже не осталась в долгу. Я бросала на него призывныевзгляды, думая о том, какой он в постели. Предвкушение необычного кружило мнеголову. А Игорь… Игорь остался где-то там, далеко. Он был в моих мечтах, в моихиллюзиях, в моих снах…

– Рита, ты даже не представляешь, как много для меня значитэтот вечер, – ласково прошептал Алексей.

– Ну и как, понравилась тебе японская кухня?

– Безумно!

Я засмеялась и прижалась к широкой груди.

– Не обманывай! Ты толком и не ел ничего. Простопоковырялся, и все.

– Маргарита, торжественно клянусь тебе, что буду разбиратьсяв японской кухне лучше, чем ты. Со временем. А вот саке мне понравилось. Ивправду вкусное.

– Вот видишь, я же говорила.

Алексей прижал меня к себе посильнее и сказал:

– Риточка, когда я с тобой, для меня не существует другихлюдей.

– Как это?

– Ты для меня во всем мире единственная.

– А Маше ты так же говорил? – спросила я и осеклась. Вотидиотка! Немного подвыпила и потеряла контроль над собой.

– Маша умерла, – грустно сказал Алексей и опустил глаза.