А дома, как и положено молодоженам, завалились в кровать. Ястрастно желала близости. Тем более ТАКОЙ близости – близости с собственныммужем – у меня никогда не было. «Алексей будет любить меня и в старости, и вболезни, внушала я себе незатейливую мысль. – А я ему обязательно отвечувзаимностью. Просто мне надо привыкнуть. Пройдет совсем немного времени – и всевстанет на свои места. Долгие, долгие годы мы будем жить под одной крышей. И ненаскучим друг другу И будем хранить верность – всегда».

До утра мы занимались любовью. На сей раз Алексей был нежени предупредителен, а я… А я впервые в жизни не думала о том, что постель этотоже работа, что мужчину нужно ублажать.

– Здравствуй, жена, – сказал мне Алексей, когда япроснулась.

Слово «жена» приятно ласкало слух. Же-на…

Это я – жена.

– Здравствуй, муж, – в тон ему ответила я.

– Ну, будем вставать?

– Будем! – Я потрепала Алексея за ухо и побежала на кухнюготовить завтрак. Японский – из обычных российских продуктов. Просто состояниедуши у меня такое – спокойное. Для японского завтрака – в самый раз.

Первые дни медового месяца пролетели незаметно. Мы сАлексеем наслаждались обществом друг друга. Окружающие осуждали нас за то, чтомы зарегистрировали брак вскоре после Машиной смерти. Но жизнь есть жизнь, иникуда от нее не деться. Просто так сложились обстоятельства. И я была рада,что сложились они именно так. Все это время мы практически не работали. Чемзанимались? – спросите вы. Валялись в постели, занимались сексом, смотрелителевизор – обычный для молодоженов набор.

На Бали мы так и не полетели. Я не захотела сама. Слишком уждалеко от Москвы находится этот остров.

Новоиспеченный супруг относился ко мне хорошо, но по ночам япочему-то все чаще вспоминала Игоря. Вспоминала, а наутро клялась в верностиАлексею, хотя он и не требовал от меня никаких клятв.

Через две недели многие привычки Алексея стали меняраздражать. «Ну что ты ходишь как старик! – выговаривала я ему за бесконечноешарканье тапочками. – Послушай, ты так гремишь посудой, что соседи скоро с умасойдут! Перестань разбрасывать вещи по всей квартире!»

А еще он сплевывал зубную пасту прямо в раковину и никогдаее не смывал. И туалетная бумага стала расходоваться очень быстро. Словно ротасолдат, извините, какала! Но и это еще не все. Отхожее место Алексей умудрилсяпревратить в избу-читальню. Часами он изучал там свежие газеты и глянцевыежурналы. Как только геморрой не выскочил! А сколько дезодорантов я на негоперевела!..

К концу медового месяца я готова была развестись. Но, какумная женщина, старалась не подавать виду.

Перед сном Алексей облачался в просторную пижаму, брал вруки пульт и бездумно переключал каналы. Первый, третий, одиннадцатый, девятый,опять первый… Детектив, новости, хоккейный матч, балет по «Культуре» – ему быловсе равно, что смотреть. А я зверела от этого и уже с трудом сдерживала эмоции.

Чтобы отвлечься от семейных проблем, я с головой ушла вработу. Домой я приезжала выжатая как лимон. Моему муженьку это, естественно,не нравилось. А мне не нравилось его бесконечное брюзжание по поводу невкусногоужина и пыли, оседающей на шкафах.

Раньше – нашептывал на ушко ласковые слова, поглаживал поспинке, целовал промежность…

А теперь… Сделал свое «черное дело» – и на боковую.

Однажды он вошел в меня, как грубый деревенский мужик,насилующий доярку на стогу сена. Произошло это среди ночи. Испытав острую боль,я вскрикнула.

– Ты совсем сухая! – выругался Алексей и кончил мне наживот.

Я лежала униженная и, кажется, собиралась заплакать.

Алексей приподнялся, включил ночник и посмотрел мне в глаза.

– Рита, что происходит? В наших отношениях нет прежнегокуража.

– Куража ему захотелось, – злобно произнесла я. – Да о какомкураже может идти речь, если целыми днями я вкалываю, как негр на плантациях, аты лежишь на диване и ждешь моего возвращения. По-моему, ты на работе уже месяцне появлялся!

– Ты не права, Рита. Я бываю на работе. Просто у меня не всетам клеится. Масть не прет. Ну, ты знаешь, как все это происходит. Сегодня, какпо маслу, катит, а завтра мертвым грузом встает. Это бизнес, дорогуша, никудаот этого не денешься.

– Хреновый у тебя бизнес. Главное в бизнесе – этостабильность, а не большие деньги. Большие деньги не мудрено сорвать, удержатьих – вот в чем проблема.

– Не скажи, Ритка. Если уж срывать куш, то по-крупному. Явот просмотрел твои бухгалтерские книги и решил, что ты много денег тратишьпопусту.

– Как это?

– Ты слишком много платишь всякому сброду.

– Да? И кому именно?

– Персоналу – вот кому.

– Так ты хочешь сказать, что я должна платить меньше?!

– Ну да. Советую тебе сократить заработную плату в два раза.Если будут недовольные, пусть катятся ко всем чертям.

– Но ведь моим сотрудникам нужно одеваться, кормить семьи…Цены-то сумасшедшие!

– Ты о себе лучше подумай. Была бы нужда думать о чужихсемьях!

Я почувствовала, как внутри меня закипает ненависть.

– А какое право ты вообще имел залезать в мои бухгалтерскиекниги?!

– Самое элементарное, – невозмутимо ответил Алексей.

– Что, что?

– Я, Маргарита, твой супруг. А супруг должен знать все.

– Вот что, супруг, – визгливо закричала я. – Не смей лезть вмои дела. Я слишком дорожу своей работой, чтобы ее потерять!

Вместо ответа Алексей демонстративно повернулся на другойбок и звучно зевнул.

– Что с тобой случилось, Алеша? – спросила я после небольшойпаузы. На сей раз мой голос звучал почти спокойно, но это спокойствие давалосьмне очень тяжело.

– Не понимаю, о чем ты? Со мной ничего не случилось. Руки,ноги на месте, слава богу, жив.

– Ты стал жестоким. Раньше ты таким не был, по-моему.

Алексей сел и потянулся за сигаретами. Вот вам и еще однавредная привычка – курить в постели.

А ведь я с первого дня запретила ему делать это.