Не о том думаю, надо искать место трагедии. Постаравшись абстрагироваться от мыслей о живом и полном тёплой крови гноме рядом, я направил свои ощущения на поиски другой, не такой близкой, но всё ещё свежей кровушки в глубине пещер. Мне показалось, что из соседней залы я почувствовал слабый отклик, да, точно, что-то чувствую.

— Идите за мной, — сказал я друзьям и уверенно направился в нужный проход.

— А куда? — уточнил Бурим.

Его слова вызвали во мне раздражение, этот мешок с кровью сейчас собьёт мне всю концентрацию. Я процедил сквозь зубы:

— Молчи, просто идём, увидишь.

Мне удавалось удивительно легко передвигаться в незнакомых пещерах. Ведомый ощущением пролитой крови я практически перешёл на бег, тем самым значительно оторвался от своих друзей. Удивительно, светящиеся банки остались у них, и мне пришлось бежать в полном мраке, но это обстоятельство нисколько не мешало. Наоборот, было неприятно, что мои товарищи вскоре догонят меня и развеют такую нежную и ласковую тьму. Продвигаясь, я нарочно старался максимально сильно шуметь, чтобы идущие сзади окончательно не потеряли меня, поскольку нас уже разделало несколько поворотов.

— Стой, дурень! — услышал я голос Бурима, — ты как с цепи сорвался, мы тебя так потеряем, сам потом выбирайся.

В словах гнома был смысл, потеряться не хотелось. Поэтому я сбавил темп и дождался, когда они окажутся буквально за поворотом, но выходить на их свет мне всё так же было неприятно, поэтому, не дожидаясь появления товарищей, максимально шумя и нарочно цепляя стены, продолжил движение.

— Тут немного осталось, — крикнул я им, а то ещё надумают про меня всякого плохого. Краем сознания всё же и сам понимал, что поведение у меня не адекватное. — Почти уже пришли, ещё буквально сотня метров, догоняйте.

Действительно, через сотню метров я достиг нужного места, где виднелись бурые, подсохшие пятна крови. В центре кровавого пятна на стены была выщербленность, оставленная ударом кирки или топора. В двух шагах левее удалось найти обломок арбалетного болта без наконечника, часть оперения на нём оказалась с подсохшими бурыми пятнами.

— Что тут случилось? — спросила Лий, когда мои товарищи прибыли на место и осветили пространство. — Тут был бой?

— Или просто убийство, — подтвердил я. Вон там, в стороне виден клочок одежды, Бурим, можешь о нём что-то сказать?

Гном подобрал небольшой кусок ткани, с интересом повертел его в руках, внимательно рассмотрел и сообщил:

— Похоже на часть рабочей робы, в каких все наши ходят. Точно такая же сейчас на мне.

— Сказать, кому конкретно она принадлежала, не сможешь? — уточнил Мавий.

— Нет, — замотал головой Бурим, — только если найдём оставшуюся часть одежды и этот кусочек к ней подойдёт.

— Как вы хороните мёртвых? — спросил я, — сжигаете?

— Да ты что, — возмутился Бурим, — передаём тела родным, они их замуровывают в кладку стены к остальным предкам.

— Погибших сегодня днём переодевать не будут? И когда передадут родным? — уточнил я.

— Переодевать не принято, — подтвердил гном, — в чём нашли, в том и отдают родне. А отвезут их завтра с утра. Сегодня они в холодной, в замке.

— Тогда тут делать больше нечего, — сообщил я, — собираем обрывки одежды, остатки арбалетного болта, так же прихватите всё, что ещё найдёте, может пригодиться, и пойдём возвращаться к замку.

— Не так быстро, хуманс, — произнёс незнакомый голос у меня за спиной, от неожиданности я вздрогнул, а затем развернулся в сторону говорящего.

Перед нами стояла та самая пятёрка гномов, что Фел назвал одержимыми ещё в замке, остатки бригады Бойна. Все они смотрели на нас, наведя на меня и моих товарищей взведённые арбалеты. По центру стоял сам Бойн. В отличие от его подельников у него глаза пылали ярко красным светом в прямом смысле этого слова, и его арбалет был направлен точно мне в грудь.

«Осторожно, Стэс, они под полным контролем духов внутри них, реакция их тел значительно возросла по сравнению с обычными гномами»

«Ну, а ты во мне, плюс на мне проклятье Хель, крепость моего тела и реакция значительно возросла по сравнению с обычным хуманом»

«В целом ты прав, Стэс, действуй, помогу, чем смогу»

«Подождём немного, Фел, по законам жанра, сейчас должен быть диалог с главным злодеем, а это самое интересное»

— Бойн? — удивился Бурим, — Что ты тут делаешь? Что с твоими глазами, и, вообще, где завал, похоронивший членов твоей бригады? Откуда кровь на стенах рукава, разрабатываемого вашей семёркой?

— Бурим, как был балаболом, так и остался, — ответил Бойн, — ты, когда спишь, затыкаешься? Столько вопросов сразу, даже не знаю с чего начать, а начну-ка я с конца, бригада — «Огонь!»

Мир завертелся после этой команды, гномы разрядили в нас свои арбалеты. Прикрыть товарищей без щита, что остался в замке, мне не представлялось практически возможным, но, так как я стоял ближе всех к этой пятёрке, в меня было выпущено сразу два болта, остальным товарищам досталось по одному. Ничего, они также получили свою дозу проклятья Хель, справятся, а Бурим пусть докажет, что не только языком чесать мастак. Реакция у меня и правда значительно возросла, арбалетный болт главаря я принял на клинок. Этот приём, наверно, очень эффектно смотрелся со стороны, мгновенное извлечение из ножен клинка с одновременным парированием арбалетного болта, выпущенного с расстояния менее десяти шагов. Наш инструктор Гор, возможно бы, мной даже погордился. Но красота и изящество выполненного приёма в данный момент меня волновали меньше всего. Да, первый снаряд я сумел отвести в сторону, но второй, выпущенный почти одновременно с первым, молниеносной змеёй сорвавшийся с ложа арбалета второго гнома, отвести мечом не успевал. Время на уклонение также не оставалось, всё, что смог предпринять, это подставить под болт вместо своего живота бок, чуть-чуть сместив своё местоположение. Сила удара была такова, что меня провернуло на пол оборота, а болт застрял в боку. Как ни странно, боль была не сильная, а притупленная, в целом терпимо.

— Аррхх, — вырвалось у меня, сам не знаю то ли это болевой клич, то ли сожаление, что всё же в меня попали.

Не оглядываясь назад, я прямо с болтом в боку бросился к гномам, стараясь сократить расстояние и не дать им возможности перезарядиться. Гномы, видя, что шанс на второй выстрел им никто не даст, схватились за топоры. Буквально подлетая к ним, я, используя силу разбега, плечом оттолкнул одного из одержимых, вставших у меня на пути. Масса кряжистого и низкорослого гнома значительно превосходила мою. Отбросить мне его не удалось, только немного толкнуть в сторону, освобождая себе путь до Бойна. Этого мне хватило, чтобы