не сомневался в благоприятном исходе, но червь сомнений всё же грыз, и когда всё завершилось, вздохнул с облегчением, как и мои товарищи.

* * *

— «Стэс, нас опять тянут на землю, разрешаю?»

— «Да, Фел, интересно, что им понадобилось на этот раз?»

Нам в замке предоставили каждому по комнате, и мы провалились в сон, но стоило мне сомкнуть веки, как Фел разбудил меня этим сообщением.

Пробуждение в ВИРТ-центре в этот раз несколько отличалась от всех предыдущих. Как-то уже стал привыкать, что на меня у компании «AW» хоть и имелись определённые планы, но не особо глобальные, и моё появление на Земле проходит буднично, без особой помпы и радостных обнимашек. Прошлый раз меня даже не удосужились встретить, поэтому сейчас я был крайне удивлён, обнаружив целую бригаду в медицинских халатах, круживших около моей капсулы. А нет, всё нормально, они кружили именно у капсулы, снимая с неё показания и что-то активно обсуждая, на то, что я с неё выходил, им было фиолетово.

— Алексей Юрьевич, мы очень рады вам. — Слова от безопасника, как всегда, воспринимались мной как не особо искренние, но его лицо было единственным узнаваемым мной в этой толпе, поэтому пусть и с большим допущением, но можно было попробовать сказать, что я рад его видеть. — Пусть наши врачи и техники дальше ковыряют вашу капсулу, а вам я предлагаю провести время значительно интересней, пройдёмте со мной.

После этих слов безопасник потащил меня в коридор и, как обычно, к лифту.

— В связи с чем такой ажиотаж? — решил я прояснить ситуацию.

— Исключительно в связи с вами и показаниями, снятыми с вашей капсулы — начал пояснять Андрей Евгеньевич, — уже как сутки наши специалисты просто в недоумении, медицинские и прочие показания феноменальны. Это слово не моё, а периодически фигурирующее в отчётах за последний день.

— Что же там необычного?

— Резкий экспоненциальный рост физических и других показателей. Судя по приборам, вы стали быстрей, сильней, и бог знает что ещё, минимум в три раза. Причём это произошло резко, почти мгновенно и с определённого момента показания пусть и не так значительно, но только растут.

— Ничего такого за собой не ощущаю, — проговорил я с сомнением.

— Мне тоже в это крайне сложно поверить, — произнёс Андрей Евгеньевич, — более того, пока не увижу всё своими глазами… кстати, мы пришли.

На этих словах он распахнул передо мной дверь, где оказался, внимание, спортивный зал!

— Проходите, не стесняйтесь, — приглашающим жестом махнул безопасник. — Тут обычно более оживлённо, занимаются сотрудники корпорации, но сейчас зал весь только наш.

— Вы хотите проверить показания своих приборов в реале? — засмеялся я.

— Всенепременно, приборы приборами, но увидеть всё в живую намного интересней. Разве откажитесь проверить, на что вы сегодня способны?

— Давайте попробуем, и правда, интересно, — согласился я. — С чего начнём?

— Предлагаю со штанги на скамье для жима, классика и очень показательно.

— Хорошо, какой вес поставим? — уточнил я у собеседника.

— Давайте со среднего, для начала сотня килограмм.

Штангу в сотню килограмм я даже не заметил, потом подняли до двухсот, но и это не вызвало у меня больших трудностей, странно, понятно, что это уже запредельные веса, особо для такого задохлика, каким когда-то был я, но мой предел оказался в двести шестьдесят килограмм. Андрей Евгеньевич также был восхищён моими успехами и всё не прекращал бормотать, что это и правда удивительно и крайне необычно. После штанги мы перешли на беговую дорожку, но это даже не смешно, бегать мне у защитников и так приходилось не мало. Пробежав на максимальной скорости с тридцать минут и не вспотев, я прекратил это занятие. Далее провели ещё ряд тестов — подтягивание, отжимание и прочая ерунда, не вызвавшая у меня никаких затруднений. В конечном итоге безопасник предложил мне сойтись с ним на ринге, что тут тоже присутствовал.

— Может не стоит? — С сомнением произнёс я, — вы всё же значительно меня старше.

— Алексей, я мастер спорта по самбо, — успокоил меня Андрей Евгеньевич, — и, поверь мне, нахожусь в отличной форме. Сам понимаешь, работа обязывает её поддерживать. Если ты сможешь меня положить на обе лопатки, это будет необычный результат.

— Вы сами напросились, — оскалился я и зашёл на ринг.

Безопасник скинул с себя одежду и оказался в спортивных шортах, он, видимо, догадывался, что дойдёт до этого, и заранее готовился. Давненько ожидал я возможности хорошенько стукнуть этого конкретного представителя «AW» и искренне радовался такой возможности.

К моему удивлению, Андрей Евгеньевич действительно оказался хорош на ринге. Мои относительно ленивые и приценивающиеся попытки зацепить его или взять в захват, он успешно избегал, а вот я, наоборот, специально ему поддался, чтобы понять разницу в силе между нами. После того, что сейчас показывал со штангой, в своей победе я не сомневался ни грамма. И действительно, мои ожидания оправдались на все сто процентов. Несмотря на грамотный захват, перебросить меня через бедро у противника не получилось. Сказалась разница в силе между нами. Поиграв некоторое время с безопасником, я решил всё же перейти к более активным действиям.

«Ты просил положить тебя на обе лопатки на ринг?» — подумал про себя я. — «Это слишком просто, а я вот давно хотел иного»

С этой мыслью я с удовольствием провёл молниеносный хук в левую скулу безопасника. Мой удар был настолько быстр, что, не смотря на всю похвальбу противника, он не успел ни отклониться, ни закрыться. С его рассечённой губы закапала алая кровь. Ярко красная, сочная, вкусная. Я очень отчётливо почувствовал её манящий аромат. Она явно не такая как у гномов, слаще, приятней. Мне показалось, что вот прям сейчас, надо накинуться на противника, впиться в него зубами и рвать плоть, наслаждаясь её вкусом.

— Бой закончен, — безапелляционно заявил я, стряхивая с себя наваждение.

— Но ты ещё меня не победил, — удивлённо-возмущённо, даже с некой обидой заявил Андрей Евгеньевич.

— Мне плевать, — сказал я, уходя с ринга. — Ты и твоё начальство хочет знать, как стать сильней? Очень просто, нужно получить проклятие от верховной богини мёртвых.

— А можно подробней? Где, как, при каких условиях? — оживился безоп.

— Умному достаточно и этого, а дураку как не разжёвывай, всё будет непонятно. — Скривился я, не желая давать более развёрнутые комментарии. — Мне нужно обратно в ВИРТ.

— Зачем? — Опешил безопасник, — ты же только что оттуда?

— Снять это проклятие!

— Что с ним не так? — уточнил Андрей Евгеньевич.

— Вы от меня так просто не отстанете, да?

— Не имею такой возможности, — развёл он руками, — у меня чёткое задание разузнать