— В основном да, — подтвердил он, — а что хотел?

— Вон та пятёрка за соседним столом, расскажи про неё.

— Странные вы, что тут рассказывать, это бригада Бойна, он вон тот справа, а рядом его напарники. Вообще бригада состоит из семи гномов, пятеро из них недавно вернулись из забоя, где под обвалом потеряли двоих своих. Наверно, поминают.

— Часто у вас обвалы случаются? — поинтересовался я.

— Что ты, мы же гномы, с камнем и металлом работать умеем, обвалов у нас не бывает за редким исключением, вот одно из них и произошло с этой бригадой. А так, те хорошие ребята были, душевные, помню пару раз выпивал с ними.

— Когда у вас происходят несчастные случаи на производстве, — всё допытывался я, — эти ситуации как-то расследуются?

— Нет, а зачем? — удивился Бурим, — это бывает крайне редко, — вот если кого нежить схарчит, тогда да, собирают ребят и идут зачищать, а при обвале кто виноват, кроме самих засыпанных? Вот именно, сами, а их и так уже земля наказала за невнимательность.

— Слушай, а сможешь нас проводить на то место, где был несчастный случай с членами этой бригады?

— Тебе зачем? — удивился Бурим.

— Интересно посмотреть, как вы живете, как работаете, я первый раз среди гномов, мне всё в новинку, да и друзьям моим, наверно, тоже будет любопытно.

Очень неуверенные кивки и слова подтверждения прозвучали в ответ от Лий и Мавия.

— А вы что, с дороги не устали что ли? — удивился гном, — у вас, как я понял, был насыщенный день, да дело ужо ближе к вечеру. Так-то мне вас на постой определить ещё надо.

Усталости лично я не чувствовал ни капельки, да и мои друзья, подтвердили, что отдыхать пока не хотят, не смотря на все приключения, произошедшие за сегодня.

— Ну, тогда сходим, отчего не сходить. Пойду, предупрежу старшего в своей бригаде, что с вами на экскурсию пошёл, минут через десять тут же и встретимся.

— Хорошо, а мы тогда пока проверим нашего друга в зелёном зале и вернёмся, — пообещал ему я.

Выбравшись из-за стола, мы пошли с Мавием и Лий к Льюису. Войдя в комнату, где он находился, мы убедились, что всё тут без изменений, он всё так же неподвижен и бледен, стук сердца едва различим. Хуже ему, в общем, не стало, это несомненный плюс, но и лучше тоже, это уже минус.

— Что ты задумал, Стэс? — спросил у меня Мавий, — зачем на ночь глядя решил прогуляться по гномьим штольням?

— В то, что мне интересно взглянуть на гномьи выработки, вы, значит, мне не поверили? — уточнил я.

— Не особо, — подтвердил Мавий, — я тебя давно знаю, ты опять что-то задумал. Если нам это поможет оказаться в Святграде, то я двумя руками за.

— Не уверен, — признался я, — но то, что с той бригадой что-то нечисто, об этом просто кричит моя интуиция и очень громко, надо проверить. Если окажусь прав, то мы, возможно, окажем услугу местному поселению, а это, наверняка, нам зачтётся, и возможно, подтолкнёт местную госпожу помочь нам.

— После той истории, что нам рассказал Бурим, — отозвалась Лий, — я готова оказать помощь Надиэльталь, даже если нам ничего и не зачтётся.

— Одно другому не помешает, — заметил я.

— Главное, чтобы не сделали себе хуже, — буркнул Мавий.

— Мы идём прогуляться с местным старожилом по давно исследованной местности, что в этом плохого, Мавий? Или ты считаешь, что от таких пчёл, как мы с Лий, всего можно ожидать? — подшутил я над приятелем.

— А что такое пчела? — спросила Лий.

— Не обращай внимание, это одно устоявшееся выражение из моего мира. Пойдёмте, нас ждёт интересная и увлекательная экскурсия в мир подгорного народа.

— Не сомневаюсь, — обронил Мавий, и надо было быть совсем уж невнимательным, чтобы не услышать иронию в его голосе.

Глава 13 — Гномья штольня

Когда мы втроём подошли к гроту, что тут выполнял роль харчевни, Бурим нас уже ждал.

— Не передумали прогуляться? — осведомился он, — может, всё же мягкое одеялко и подушки вас соблазнят? Нет? Ну, как знаете, тогда пошли.

Мы вчетвером направились вглубь скалы, оказывается, местная сеть подгорных туннелей уходила дальше, внутрь горы. Сам подземный ход начинался немногим далее от тех «жилых» гротов и был отделен от него внушительными воротами с охраной. Несмотря на то, что стражники были удивлены нашей столь поздней прогулке, но особых вопросов не возникло, и нас беспрепятственно пропустили.

— Со стороны подземных ходов часто защищаться приходится? — Спросил я у Бурима, видя этот контрольно-пропускной пункт.

— Да кого там, — отмахнулся гном, — ещё ни разу не приходилось. Да и кто, кроме нашего брата с этой стороны зайдёт? Ворота больше для проформы, как-никак возможность проникнуть на территорию замка, оставлять без охраны нельзя, «статыический пункт», — Бурим, явно кого-то копировал, выговаривая незнакомое для него слово. — Но, как правило, вороты эти днём всегда нараспашку. Бригады для работ через них ходят по десять раз на дню. Это сейчас уже поздновато, но и то пара отрядов из смен ещё явно не вернулась, так что, почитай, круглосуточно работают и бригады, и ворота.

— А в целом замок часто осаждают? — спросил Мавий.

— Кто его осаждать-то пойдёт? — удивился Бурим, — о нём мало кто знает, да и расположен он в таких местах, что армии не пройти, так тока мелочёвка залётная. Иногда нежить из щелей каких вылезет, на этом и всё. Но с одиночками мы и сами играючи справляемся, да и стены замка не простые, госпожой заговорённые, как молнией жахнут, нам опосля только и остаётся пятно гари оттереть, и всё опять как новенькое.

— А еду кто вам доставляет? — спросила Лий.

— Мы ж народ подгорный, — с гордостью ответил гном, — нам какая еда требуется? Правильно, грибы да рыба. Грибы мы сами тут в пещерах и выращиваем, а рыбу в подземных озёрах добываем. Это эльфам фрукты да ягоды подавай, лепёшки всякие и сладости из виноградной патоки, но они это сами для себя превосходно и выращивают, сад же наш видели? Вот то-то и оно, для госпожи это в основном и Литиэля. Если что и не хватает, то выторговываем у Золотого леса или иных рас, не тут выторговываем, у себя в горах на специальных заставах, но это считай баловство уже, для души.

— Ой, — встрепенулась Лий, — у нас же магии нет, как мы в глубине горы видеть будем, и факелов не взяли?

— То есть, то, что мы уже с километр вглубь этой самой горы нормально