в нашей реальности проекции её аватара я потерял сознание и очнулся уже сопровождаемый вашими подданными, что и доставили нас сюда.

Громкий, мелодичный смех «снежной королевы» разнеся по замку. Она смеялась искренне и очень заразительно, не удивительно, что смех был подхвачен её подданными. Даже у меня появилась улыбка, хотя прекрасно понимал, что уж точно смеяться в нашем положении не стоит и наше будущее в руках этой госпожи. Отсмеявшись, эльфийка произнесла:

— Не умей я отличать правду ото лжи, не поверила бы ни одному твоему слову, но удивительно, ты ни разу не солгал. Вы меньше всего похожи на ударный отряд Святой Империи, отправленный на зачистку храма тёмного божества, молодым людям захотелось приключений? Меня поражает, что четыре студента Магической Академии смогли разрушить алтарь самой Хельхеймы. Пусть чудо произошло, и у вас это получилось, но вам ещё и удалось в каком-то смысле и пережить это.

— Проотец всегда защитит своих чад, — молвил Мавий.

— Но не в месте сосредоточения силы другого верховного божества, мальчик. Вас сознательно отпустили, подозреваю, в надежде, что вы компенсируете нанесённый ущерб, об этом и говорит то, что вас уже почти обратили в нежить.

— Никогда служитель Проотца не будет служить богам тьмы! — Мавий это выкрикнул с фанатичной уверенностью, но тут же был остановлен жестом руки Надиэльталь.

— Помолчи, в истории есть ряд подобных примеров, не зарекайся. Мне сейчас интересно, как вы оказались здесь, может, твой приятель сможет это прояснить?

— Госпожа, — я начал отвечать вначале с хрипотцой, но потом мой голос стал выравниваться. На колено, как Мавий, не встал, посчитал, что так будет более правильно, об этой эльфийке я не знал ровным счётом ничего. В моём положении это можно было воспринять как дерзость? Безусловно. Но интуиция подсказывала, что так будет более правильно, её наверняка уже тошнит от беспрекословного обожания подданных. — Вы правы, посетить храм — наша частная инициатива, более того, чей храм мы идём посещать знал только организатор экспедиции — Льюис Де’Фаре, и подозреваю, нам он специально не сказал, чтобы мы не отказались. Уйти от мести разбушевавшийся богини нам помог так же Льюис. Он подготовил обратный путь для телепортации, но воспользоваться им и вытащить всех нас он уже не сумел. Когда мы были в двух шагах от точки телепорта, на нас была произведена ментальная атака, заставившая моих друзей потерять сознание. Мне посчастливилось при подготовке к экспедиции приобрести артефакт ментальной защиты, в итоге у меня хватило сил дотащить друзей до площадки и активировать её в случайном направлении. Далее, как и все остальные, я потерял сознание и очнулся только минутой раньше Мавия.

— Ваша история интересна, — обронила эльфийка, — но в ней много пробелов. Я подумаю, что мне с вами делать. Литиэль, проследи, чтобы они дожили до этого момента.

— Как прикажите, госпожа, — ответил Литиэль.

«Снежная королева» величественно развернулась, внутренние ворота сами по себе перед ней открылись, и она покинула нас, уходя к сердцу замка.

— Свезло вам, пришлые — буркнул гном Бурим, что всё так же стоял, запряжённый в лямку санок, — госпожа к вам милосердна. Давеча вот были люди из вольных баронств…

— Бурим, ещё слово и не будешь вылезать из штолен минимум три декады, — прикрикнул Литиэль. — Всему отряду вольно. Пришлых доставить в зелёный зал.

Гномы расслабились, боевая операция была окончена. Сани с лежавшими на них нашими друзьями четвёрка гномов подхватила на руки и понесла во внутренний двор замка. Я поразился их грузоподъёмности, весу во всём этом было явно прилично. Почему сани понесли на руках, а не потащили как до этого, мне стало понятно, когда мы вошли за внутреннюю стену. Это просто был другой мир. Вот только что мы были в заснеженных горах, а оказались в цветущем парке, изобилующим плодовыми деревьями. Изнутри места было в десятки раз больше, чем казалось снаружи. Тут было лето. Зелёная трава под ногами, огромные сады плодоносящих деревьев, небольшое озеро слева от входа с парой птиц, купающихся в воде.

— Красота, — не сдержал своё восхищения я.

— Госпожа очень могучая волшебница, — подтвердил один из гномов, несущих сани.

Мы в сам парк не пошли, сразу от ворот свернули направо и оказались в сети коридоров, недалеко от входа, и выдолбленных прямо в скале. Тут было много разных помещений, видимо, здесь и жили сами гномы, а не на территории замка, что был виден за парком.

Перед очередным залом сани были опущены на пол. Моих друзей взяли на руки и внесли в помещение. Зал был довольно просторен и содержал множество коек, в настоящий момент пустующих. По стенам росли вьющиеся растения, от чего он и правда был весь в зелени, а освещение, как и везде в помещениях, через которые нам довелось пройти, поступало из хитрых светильников, расположенных под потолком, аналог наших электрических ламп, но явно работающих на другом принципе.

Как только Лий и Льюис были расположены на свободных койках, гномы вышли из помещения, и тут же вошёл знакомый нам уже Литиэль.

Он подошёл к Льюису, провёл руками над ним, возникло сильное ярко-изумрудное свечение, затем оно разрослось, охватив всё тело Де’Фаре и пропало. Каких-либо изменений со стороны Льюса не произошло, он, как лежал неподвижно, так и остался. Ту же операцию повторили и над Лий, но как только свечение дотронулось до девушки, она ожила, открыла глаза и удивлённо уставилась на нас.

— Лий, — радостно подбежал я к ней, — как ты себя чувствуешь?

— Холодно, и голова болит, где это мы, что произошло? — спросила девушка.

— У вас будет время на разговоры, — оборвал нас Литиэль, — позвольте мне закончить свою работу.

В дальнейшем своим сиянием он обследовал меня, было немного щекотно, но не более, затем и Мавия, после этого эльф обратился к нам:

— Как и предполагал, вы подвержены сильному влиянию Хель, ваш приятель, — взмах руки в сторону Льюиса, — уже почти пересёк черту её царства, помочь мы ему не в силах, только отстрочить. Это касается всех вас, вы на полпути к немертвым и рано или поздно станете частью её мира.

— Проотец не допустит этого! — категорично заявил Мавий.

— Возможно, ты и прав, — продолжил Литиэль, — ты и эта девушка несёте в себе печать скверны, но пострадали меньше ваших приятелей. Рекомендовал бы вам обратиться к настоятелям центрального собора Проотца для очищения, если они захотят вам помочь. Но он далеко, а вы здесь, и не понятно, когда произойдёт полное обращение, если бы не приказ госпожи… кхм, неважно, наденьте это и не снимайте, амулет с камнем жизни задержит