я нашла уже во втором окне! Эх, боюсь, за сегодня я израсходовала свой годовой запас удачи. Как бы там ни было, факт остался фактом: в комнате Катя находилась одна и мирно спала на кровати. Оценив ситуацию и не заметив ничего подозрительного, я положила взрывной артефакт прямо на крышу пристройки, почти под окном номера, где спала девушка. Кроме него я, само собой, добавила ключ деактивации и артефакт-включатель для того взрывного артефакта, что будет у принцессы. Хорошо, что на каждом артефакте и ключе есть номер — даже если захочешь, не сможешь перепутать.

Довольная как сто слоников, я спустилась на землю и уже думала вернуться к ресторану, чтобы изобразить перед Яриком и Лидой бедную, потерявшуюся, больную принцессу. Однако перед этим надо где-то спрятать тело Вики, и на мгновение перебросить душу в тело Кати, чтобы та забрала артефакты… Вот только все мои планы разрушил знакомый голос, от которого холодок пробежал по спине.

— Кто ты и что там вынюхивала? — строго спросил Ибрагим, стоя за моей спиной в пяти метрах.

«Ну да. Не могло же всё быть так хорошо. Вот вам и западло в самом конце», — думала я, перебирая в голове варианты побега. Драться с Ибрагимом в данных обстоятельствах я считала абсолютно неразумным. Во-первых, в лучшем случае, это привлечёт ко мне ненужное внимание зевак, а в худшем появится Евгений и закидает меня фаерболами. Во-вторых, учитывая физическую форму Ибрагима и слабость моего нынешнего тела, я не была уверена в том, что со всей своей боевой подготовкой из прошлого мира смогу его одолеть. Проанализировав это за полсекунды и быстро перебрав пути отступления, я кинулась к узкой улочке справа от меня.

Вот только… Когда я уже оторвалась на приличную дистанцию, и думала, что спаслась, Ибрагим вдруг возник возле меня, словно из ниоткуда. Как так?! Это ведь слишком быстро! Сразу после этого он отбросил меня к стене одним ударом. Я тут же почувствовала острую боль в груди от ушибов и переломов, однако, стиснув зубы, всё-таки попыталась встать. Безрезультатно. С такими ранами я точно не убегу…

И тут-то я вспомнила о своей козырной карте! Боже, Вика, какая же ты дура, почему сразу об этом не подумала?! Мысленно продолжая отчитывать себя, я быстро достала артефакт огня и активировала его прямо в сторону Ибрагима… Обычно я старалась не убивать на заданиях, но в этот раз по-другому не выйдет. Не успела я так подумать, как мои глаза расширились от удивления. Пламя не задело Ибрагима, а рассеялось, столкнувшись с земляной стеной, которая вдруг возникла прямо перед ним. Но у него в руке не было артефактов… Неужели? Нет, нет, только не это! Он — маг?!

Пока я пыталась придумать, как спастись в нынешних обстоятельствах, Ибрагим за какое-то мгновение оказался рядом и сильно схватил меня за горло, после чего практически поднял в воздух. Теперь понятно, как он так быстро меня догнал. Видимо, это какое-то магическое ускорение… Я пыталась отбиваться руками и ногами, но безуспешно. Дышать становилось всё труднее. Не зная, что делать, я активировала артефакт с ветряным лезвием, однако в результате оно как будто разбилось о невидимый щит вокруг парня. Можно было попробовать заморозку, но в таком случае, я тоже попала бы в радиус удара. Активировать артефакт в таверне тоже не вариант, ведь сейчас это тело в куда большей опасности, чем второе, и одно из них точно умрет… Я продолжала уговаривать себя: «Думай, думай, должен быть выход, так что думай!», однако с каждым мгновением мои мысли становились всё мутнее.

— Отвечай, — прошипел Ибрагим, ослабив хватку так, чтобы я могла говорить. — Что ты там делала? Что ты знаешь? — В ответ на моё гробовое молчание и непрекращающиеся попытки ударить его ногами, Ибрагим материализовал над своей ладонью плотный земляной ком. — Не противься. Я в любом случае заставлю тебя говорить.

Несмотря на мои внутренние страх и панику, я продолжала твёрдо смотреть на Ибрагима и его шар-убийцу. Да. Если уж мне не спастись, то по крайней мере, я хотела принять смерть с достоинством. Ибрагим замахнулся на меня шаром, и я прикусила губу, чтобы не дрогнуть… Не думала, что всё так быстро закончится. «Как бы там ни было, о своём перерождении я не жалею», — осознала я вдруг в преддверии необратимой смерти.

Глава 10

— Вы сможете её найти? — в нетерпении спросил Ярик у пожилого господина, медленно раскачивающегося в кресле-качалке.

— Раз мы сошлись в оплате, то да, — кивнул мужчина. — Однако для этого мне потребуется вещь, содержащая в себе следы её духовной энергии. У вас есть при себе нечто подобное?

— Да, — уверенно сказала Лида и полезла в сумку, которую постоянно таскала с собой; там находилось всё, что могло понадобиться принцессе на прогулке. — Вот, — она положила на стол перед мужчиной деревянную расчёску, на которой всё ещё оставалось несколько волосинок Виктории.

— Подойдёт, — оценив быстрым взглядом расчёску, резюмировал мужчина. — Чтобы найти её, мне понадобится несколько минут. Так что наберитесь терпения и ни в коем случае не смейте меня дёргать. Кроме того, повторю, что я не в силах назвать вам место, где сейчас находится девушка. Я лишь могу описать вам обстановку вокруг неё. Всё, что я увижу, — это наиболее сильно пропитанное её духовной энергией в данный момент пространство. Надеюсь, молодежь, вам с этим всё понятно?

— Да, — тут же произнёс Ярик. — Прошу вас, приступайте к делу.

Глаза старика закатились, и в комнате образовалась звенящая тишина. Из-за переживаний о судьбе подруги одна секунда казалась Ярику часом, если не вечностью. И куда Виктория вообще могла подеваться? Неужто её похитили? Но с какой целью: убить или получить выкуп? И главное, кто? Бандиты или кто-то куда более значимый? Как бы там ни было, Виктория сейчас наверняка очень напугана, и Ярику нужно спешить, пока с ней не произошло чего-нибудь ужасного. Всё-таки Вика была единственной из императорской семьи, кто не относился к нему с презрением из-за низкого происхождения. Она всегда поддерживала и подбадривала его, в итоге став единственным другом Ярика во дворце. Ну а вот сам Ярик для Виктории ничего не смог сделать. Вначале нападение, а теперь это… Он столько лет тренировался до потери пульса, а в конечном счёте оказался не в состоянии защитить одну-единственную подругу.

Хорошо