сейчас для меня подобный артефакт — лишь бесполезная дополнительная ноша. Вначале нужно освоить хотя бы базовый уровень защитной магии, а потом мне таких артефактов, по словам Лиды, маменька с папенькой сколько угодно выдадут. Всё-таки высшие аристократы с лихвой обеспечивали своих отпрысков подобными средствами защиты, если только те в состоянии ими пользоваться. Ну а пока что придётся ограничиться элементарными атакующими артефактами, предназначенными для гвардейцев, в том числе не владеющих магией, так как для их активации достаточно всего лишь нажать специальную кнопку.

К сожалению, под конец нашей экскурсии всё пошло не так гладко, как мне хотелось бы. К моему удивлению, старик не побоялся и выступил против того, чтобы я забрала артефакты, заявив, что всё имущество склада подотчетное, и у него будут проблемы, если мы вот так что-то отсюда возьмём. Благо, инициативный Ярик быстро нашёл выход из ситуации, банально купив спокойствие смотрителя и гвардейцев за горсть золотых, что имел при себе. Он толково объяснил им, что переживать нечего, ведь как члены императорской семьи, мы также являемся владельцами всего этого богатства и имеем полное право распоряжаться им. Когда же Ярик заявил, что всю ответственность в случае чего он берёт на себя, старик с улыбкой пожелал нам счастливой дороги. Я же тем временем с точно такой же улыбкой сжимала в своих руках мешок с артефактами.

Однако как только решилась одна проблема, тут же возникла другая. Как мне незаметно выбраться из дворца и разыскать нужную таверну? После пары минут размышлений, во время которых Ярик рассказывал нам, как пользоваться артефактами, я пришла к выводу, что, учитывая систему безопасности дворца, «незаметно» улизнуть из него всё-таки не получится. А значит, опять придётся прибегнуть к помощи Лиды. Попрошу её вывести меня погулять в город, а когда та отвлечётся — тут же незаметно сбегу.

— А я когда-нибудь была в столице до амнезии? — воспользовавшись паузой в монологе Ярика, сразу же перешла я к делу.

— Да, и довольно частенько, — ответил Ярик. — Когда ты приезжала ко мне во дворец, мы нередко выбирались погулять по торговым кварталам. А что, ты что-нибудь вспомнила? — с надеждой посмотрел он на меня.

— К сожалению, нет, — грустно произнесла я, при этом радуясь своей удаче. Да мне фартит! Значит, пойдём более лёгким путём! — Однако во сне я пару раз видела оживлённый город, — соврала я, не моргнув и глазом. — Может, если я побываю там, смогу что-нибудь вспомнить?

— А что конкретно вы видели, ваше высочество? — тотчас поинтересовалась Лидия.

Без особого труда я описала картину, которую наблюдала только вчера. Улицы, дома, лавки, прохожие — всё, что произвело на меня впечатление. Закончив, я посмотрела на Лиду в ожидании вердикта.

— Действительно, похоже на Тирил, — резюмировал Ярик вместо неё. — Пожалуй, в таком случае, поездка в город для тебя действительно может быть полезной. Как только окрепнешь, мы обязательно…

— Нет, — тут же отрезала я резко и уверенно. — Я хочу поехать сейчас.

— Но Виктория…

— Вика, — перебила я Ярика. — Называй меня, пожалуйста, Викой. Виктория — слишком длинно и официально, не очень подходит для друзей. Ты, кстати, тоже, хотя бы когда мы наедине — повернулась я к девушке рядом. — Ну а я в ответ, если вы не против, буду звать вас Лидой и Яриком.

— Что? Эм… Я не против, конечно, однако как-то это… Неожиданно, — опешил парень от моего заявления. — Часть своей жизни я прожил, не зная о нормах этикета, и дружеские обращения для меня вполне нормальны. Однако ты — другое дело. Как бы тесно мы не общались, ты никогда не предлагала сокращать имена. И твоё нынешнее предложение, честно говоря, меня слегка озадачило.

— Ну, можете считать, что амнезия избавила меня от тисков этикета, — пожала я плечами. — Как-никак, я теперь из него почти ничего и не помню. А значит, нет ничего дурного, если стану жить слегка по-другому. К примеру, начну обращаться к друзьям, как к друзьям, а не как к деловым партнёрам. Лида, ты ведь не против?

— Нет, — покачала головой девушка. — Конечно, мне больно от того, что с вами всё это случилось, однако я сделаю всё возможное, чтобы вы чувствовали себя в комфорте и спокойствии.

— Вот и отлично, — улыбнулась я ей. — В таком случае, попроси, пожалуйста, приготовить карету.

— Викто… то есть, Вика, — исправился Ярик. — Я действительно считаю, что тебе ещё рано отправляться на подобную прогулку. К тому же, у меня через час тренировка, и я не смогу составить тебе компанию.

— Ничего, мы с Лидой и вдвоём справимся, — обрадовалась я тому, что надзор надо мной будет слегка слабее. — И да, я понимаю, что это звучит странно, но мне правда нужно попасть в город именно сегодня. Вы ведь даже не представляете, как трудно жить, когда до конца не знаешь, кем являешься. Поймите, это очень тяжело. И если у меня есть хоть какая-нибудь возможность вспомнить что-нибудь из своего прошлого, я должна воспользоваться ею незамедлительно…

Ещё несколько минут взываний к жалости компаньонов, и оба сдались. Возможно, я даже слегка перестаралась, учитывая, что в глазах Лиды в очередной раз выступили слёзы. Однако, как говорится, цель оправдывает средство. А здесь результат налицо — уже через полчаса, когда часы показали восемь, мы, переодевшись в подходящую одежду, сидели в карете, направлявшейся в столицу. Правда, избавиться от Ярика всё-таки не получилось. Он, видите ли, так сильно обо мне беспокоился, что решил пожертвовать тренировкой, чтобы сопровождать меня в путешествии. Вот же ж приставала! Для начала спроси, нужна человеку твоя забота, или нет, и уже потом влезай со своей никому не нужной опекой!

С другой стороны, должна признать, небольшая польза от Ярика всё-таки была. По крайней мере, благодаря ему мне удалось избавиться от целого отряда имперской гвардии, что хотел нас сопровождать. Жалобным голосом я убедила Ярика в том, что эти мужланы только помешают моей реабилитации, из-за чего я потеряю свой крошечный шанс на возвращение памяти. После этого, в свою очередь, Ярик убедил остальных в том, что он, как маг, защитит меня от любой опасности куда лучше любого отряда натренированных немагов. Кроме того, продолжал аргументировать он, в торговом квартале довольно много солдат, что смогут помочь нам в случае чего; плюс мы вдвоём уже много