Призрак находился в библиотеке.

Быть может, он мог ответить на вопрос, куда подевался кренон?

Я напряжённо стал вглядываться в полки, заметив на одной из книг голубоватого светящегося жука…

От меня так просто не уйти…

Я бросился в сторону стеллажа, но сильный ветер сбил меня с ног. Сдаваться наш призрак так просто не планировал…

Или Мирабель пыталась вступиться за него?

Я медленно повернул голову в сторону почтовички.

— Что с тобой такое? Этот призрак как-то влияет на тебя? — возмутился я, понимая, что это Мирабель использовала магию, из-за которой я растянулся на полу.

— Н-нет! Он никак на меня не влияет, но тебе не следует вредить ему! — заикаясь, ответила почтовичка и стала теребить подол своего платья.

— Почему?

Я поднялся на ноги и посмотрел на место, где ещё недавно сидел жук, а теперь от него не осталось и следа. Ну и что это такое было? Почему она решила заступиться? Я бы мог поймать его и выудить информацию, или… Точно! Мирабель об этом чудном существе было известно куда больше чем мне.

— Рассказывай! — заявил я, так и не дождавшись ответа от неё на уже поставленный вопрос.

— Нечего рассказывать! — испуганно помотала головой ведьмочка, отрицая свои познания о призраке.

— Правда? А я уверен, что есть! Что он обещал тебе? Что покажет пальчиком на похитителя отправления? Подаст его тебе на блюдечке? Говори, Мирабель! Я не отступлюсь от своего, и тебе придётся рассказать мне всё.

— Н-нет… Он…

Девушка заикалась, а я надвигался на неё, пристально глядя ей в глаза. Запах её страха проник в носовые пазухи, напоминая дыхание ледяной волны. Она боялась раскрыться мне, но в то же время желала сделать это.

— Я тебя не обижу, Мирабель! Ты ведь чувствуешь это, пусть и пытаешься убедить себя в обратном! Я на твоей стороне!

— Прости, но я не могу доверять тебе…

Я стиснул зубы, принимая этот удар судьбы. Конечно, ненадолго мне показалось, что нам с девчонкой удалось найти общий язык, но следовало признать для себя, что это не так. Она не сможет верить мне, даже если я душу выверну наизнанку, потому что один раз уже предал её ожидания. Мне хотелось, чтобы всё было иначе, но получилось так, как получилось.

— Ладно… Я тебя понял. Ты не станешь рассказывать мне правду… Я докопаюсь до неё сам. Мы пойдём дальше по разные стороны баррикады, но у каждого из нас общая цель: я тоже хочу отдать отправление королю, потому что на самом деле разорвал сделку с суккубом… Уж не знаю, что именно тебе наговорил призрак, но тебе следует помнить, что они хитры и изворотливы! Он может насочинять что угодно, только бы заставить верить в его правоту! Это на случай, если ты впервые столкнулась с представителем их семейки.

Я замолчал и собрался выйти из библиотеки, но что-то произошло, и я будто бы прирос к месту. Почтовичка отчего-то стала звонко смеяться, а я едва удержал голову, которая то и дело норовила склониться под напором какой-то тяжести. Пошарив по ней руками, я нащупал какие-то огромные лохматые лопухи…

Уши?

— Что ты творишь? Шутки шутками, но это явно перебор! — возмутился я и готов был ногой притопнуть от ярости, которая в мгновение заполонила душу. — Это что? Ослиные уши?

— Не знаю! — отсмеявшись, Мирабель смахнула со щеки непрошенную слезинку.

— Слушай, если тебе весело, я мог бы предложить другие способы поразвлечься, но не стоит использовать на мне свою магию.

Внимательно вглядевшись в глаза Мирабель, я понял, что это были не её проделки.

Призрак…

Он находился слишком близко, и его забавляла вся эта ситуация. Не каждый день призрак может поглумиться над суккубом, которые обычно их за версту чуют.

— Выбирайся помойная муха! — строго произнёс я, но показываться этот проказник даже не планировал. — Если ты продолжишь так шутить надо мной, то пробудится дракон, который разнесёт тут всё, камня на камне не оставит от академии бедных почтовых магов, но поймает тебя и загрызёт. И я не шучу!

Я не особо любил обращения, но сейчас, когда уровень злости достиг критической отметки, я желал сорваться и сделать это — превратиться в дракона с мелкой металлической бронёй в виде чешуи.

— Тебе не кажется, что это слишком для того, чтобы изловить простого призрака? — перед глазами появилось голубоватое мерцание, а затем вырисовался чёткий контур.

Он принял облик маленького дракона и теперь смотрел на меня казалось бы невинными глазками, словно ничего особенного и не сотворил вовсе.

— Слушай, я не планировал ругаться с тобой, но то, что ты творишь, выходит за все рамки допустимого! Мне нужно было просто поговорить! Я хочу знать, кто похитил королевское отправление, и ты точно можешь ответить на мой вопрос…

— Если она не сказала, то почему тогда должен говорить я? — засмеялся призрак и покосился в сторону Мирабель.

Девчонка продолжала молча хлопать глазками, словно не понимала, о чём идёт речь, но я точно знал — ей известно куда больше, чем мне… Вот только маленькая ведьмочка не желает делиться информацией с суккубом.

— Вы сговорились против меня?

— Сговорились… Пфф… Как же сильно я не люблю это слово… Между прочим, у меня всё ещё болит селезёнка… Или что там у вас людей находится на этом месте?

Обратившись человеком, призрак стал театрально трогать то один бок, то второй и вздыхать, словно я ему отдавил больную мозоль.

— Что смотришь так? Неужели не помнишь нашу первую встречу? А ведь перед твоими глазами она должна была пролететь совсем недавно… — фыркнул призрак, и я задумался.

Наша первая встреча случилась в сортировочном центре…

Или нет?

Я что-то успел забыть?

Я нахмурился, а в ушах прозвучал голос суккуба, которого, как ни крути, я не мог называть своим отцом…

Кренон — живое существо.

Мог ли передо мной находиться тот, кого мы с Мирабель и ищем?

Я посмотрел на