Глаза широко распахнулись, а плечи передёрнулись.

Я сын главного суккуба?

Конечно, меня воспитала приёмная семья, но я никогда бы не подумал, что мой отец настолько важная персона… Или больше он не главный? Вопросов в голове было много, и я рассчитывал, что суккуб ответит на них до того, как я сойду с ума.

— Ты удивлён. Знаю. Я предвидел несколько вариантов развития этого разговора. Ты мой сын, Киллиан Файерсон, и твоя судьба была предрешена ещё задолго до твоего рождения. Большего сказать пока я не могу, но ты и сам многое можешь понять. Тебе следует попытаться отыскать отправление, чтобы никто чужой не добрался до посылки первым. Можешь объединить свои силы с той девчонкой, которая приглянулась тебе. Возможно, из вас получится хорошая команда, а я должен покинуть стены академии, потому что моя магия слишком быстро тратится здесь. У нас ещё будет время, чтобы поговорить, а пока просто продолжай делать всё, чтобы найти кренон. Король должен получить своё отправление.

Суккуб взмахнул рукой, а шлейф от его длинного широкого рукава оставил след в виде мерцающих чёрных мушек, которые исчезли следом за моим… отцом?..

Я всё никак не мог поверить, что это правда.

Зачем ему было заводить ребёнка, которого он никогда не сможет принять?

Вопросов у меня ничуть не убавилось, даже наоборот стало больше. Захотелось хоть как-то повлиять на всю эту ситуацию, но я ничего не мог сделать. Я не мог даже просто пойти к Мирабель и сообщить ей, что расторг сделку с суккубом, потому что я отчего-то не верил ему. Он не ответил на мои вопросы, лишь запутал ещё сильнее. Быть может, он рассчитывал, что я поверю ему, найду отправление и принесу ему на блюдечке? Что если этот самый кренон нужен ему для того, чтобы подчинить себе все расы? И камень ли на самом деле лежал в коробке?

Поднявшись на ноги, я стряхнул с себя пыль и спустился по лестнице, медленно бредя в сторону столовой. Я был голоден, поэтому хотел немного перекусить перед сном. Вот только стоило мне подойти и дёрнуть за ручку, как я понял, что опоздал.

Закрыто.

— Эй! — послышался голос из-за спины, и я обернулся.

Аарон.

Вот только его мне сейчас и не хватало…

— Слушай, парень, если ты будешь назойливым, то мы с тобой не сможем поладить! — фыркнул я.

— Столовая закрыта, а я знаю местечко, где есть еда, но если ты не голоден!.. — пожал плечами парень, делая вид, что ничуть не обиделся на мои слова.

— Вот как? А ты не такой простой, как кажешься! — широко улыбнулся я. — Веди меня в то самое место. Когда я сыт, я очень добрый, а если я буду очень добрым, то мы можем начать занятия уже сегодня!

Аарон кивнул, чтобы я следовал за ним, а я вспомнил слова Мирабель о том, что мне стоит принять себя таким, какой я есть. Возможно, тогда я действительно смогу обрести друзей… Настоящих друзей, а не таких, что были у меня в академии огневых магов, где я пытался строить из себя невесть кого и держал всех в страхе, вынуждая дружить со мной и считать лучшим из лучших. Мне хотелось, чтобы меня ценили, но я понимал, что вся эта дружба вынуждена. Я подчинил их себе, в этом-то и всё дело.

Двигаясь следом за Аароном, я рассчитывал, что он проведёт меня в столовую через какой-то чёрный ход, но мы ушли уже далеко, а потом свернули под лестницу, где была спрятана потайная дверь.

— Отсюда мы попадём в столовую?

— Не совсем! — помотал головой парнишка. — Просто наберись немного терпения.

Я согласился и нырнул следом за своим новоиспечённым приятелем в темноту помещения, надеясь, что меня не поймают в ловушку. Парень зажёг свечу, прошёл через узкий коридор и вошёл в комнату, где часть стены была разрушена, а через небольшое окно проникал лунный свет. В целом здесь было уютно: на полу расстелено несколько матрасов, у стены стоял шкафчик, скорее всего с запасами.

— Это тайное убежище на случай войны? — хохотнул я.

— Просто это моё местечко, которое я обнаружил ещё на первом курсе. Пожалуй, у меня всегда была такая особенность — находить что-то тайное и интересное, ведь я вечно должен был сливаться с окружением и оставаться незаметным.

— Вот как? И почему? Зачем тебе нужно было постоянно прятаться?

— Это долгая история! Вряд ли она заинтересует тебя!

Аарон достал из шкафчика сушёное мясо и фрукты, графин с чистой водой и поставил на пол. Он сел на один из матрасов, подвернув ноги под себя, и я повторил следом за ним.

— Угощайся! — кивнул Аарон на еду.

Я взял сушеное мясо и жадно впился в него зубами.

Вкусно!

— Меня заинтересует всё, что с тобой связано! — заявил я.

— Прости, но меня мало волнуют парни! — помотал головой Аарон, испуганно посмотрев на меня.

Понимая, как прозвучали мои слова, я поперхнулся и закашлялся.

— Спасибо, что признался… А то я подумывал… Впрочем, неважно. Меня, в общем-то, тоже. Просто, чтобы помочь тебе измениться, я должен понять, что именно сделало тебя таким.

Аарон кивнул и задумался. Он будто бы хотел раскрыться, но в то же время боялся, что я растрезвоню его тайны на всю академию.

— Послушай, парень, я не болтливый. Всё, о чём мы поговорим здесь, останется между нами. Ну так что?

— Ладно, если не боишься уснуть за моим рассказом, я поделюсь с тобой! — кивнул Аарон и чуть расправил плечи. — У меня с самого детства всё валилось из рук. Я был слабоват духом, и родителей злило это. На фоне своих братьев я больше напоминал девчонку. Когда наступила пора, и во мне должна была проснуться магия… — Парень почесал за ухом. — Все мои родные отменно управляют огнём, а у меня ничего не вышло. Мать лишала меня еды, и я научился воровать её и делать запасы… Наверное, привычка делать запасы пошла именно оттуда. Она заставляла меня неустанно тренироваться, а братья тыкали в мою сторону пальцем. Отец