поставленной цели как неостановимый горный обвал, как безжалостная всёсметающая лавина! Помимо прочих задействованных сил в северном проекте на Хищной реке участвует больше сотни приглашённых артелей, либо заключивших с кланом контракт на определённый срок, либо нанятых для исполнения чётко обозначенных видов работ. По своему обыкновению Драконы щедры, хотя и не сулят артелям лёгкой жизни, честно предупреждая о многочисленных сложностях и особых условиях данной работы... Тем не менее частники-артельщики рады поработать на клан, не только из-за более чем достойной оплаты, но и ради возможности одними из первых разведать незнакомые края, разведать ведущие в них пути. Приобретённая после работы на клан репутация тоже имеет для них немалое значение — потрудиться на благо клана это честь... и хороший задел для всякого, кто задумывается о будущем.

Разумеется всё было бы проще и быстрей воспользуйся Драконы даром своего Главы — один единственный большой портал не только решил бы все их транспортные проблемы, но и серьёзно снизил остроту многих иных забот. Однако, на этот раз клан не ищет простых путей — вместо палочки-выручалочки в виде портала по полной испытывает только-только проложенные вдоль Суровой и Буйной рек артерии из коготков, испытывает их старших сестёр вдоль Пасти и Хищной реки, испытывает расположенные в тех коготках порты, дромы, склады, прочую инфраструктуру, испытывает персонал коготков на способность принять и протолкнуть дальше громадное количество грузов, разумных существ, кораблей, грифонов, зомби, големов! Без всяких допущений это ТЯЖЁЛОЕ испытание, особенно тяжёлое, когда его необходимо проходить в разгар безжалостной зимы! Огромные вложения... и в немалой степени очередное испытание для всего клана, поскольку в этот же самый момент Драконы позволили себе втянуться в войну на Ледяной реке (Лене), начать активную экспансию в район Богатых гор (Алтай), ну и, решительно отодвинув свою южную границу, бросили дерзкий вызов Великой степи. Сейчас силы клана лихорадочно укрепляют новообразовавшуюся границу и ожидают достойного ответа от населяющих потревоженную степь кочевых народов, ответа со стороны претендующего называться ''Владыкой Степи'' Даян-хана, вполне возможно могущественные ойратские тайши тоже не останутся в стороне от постепенно набирающего динамику конфликта... Хотя в данном конкретном случае нельзя исключать, что на этот раз имеющие свой интерес тайши всё же предпочтут не лезть, а просто постоят и посмотрят, скрывая злорадную улыбку за плотно сжатыми губами, старательно пряча скрученную фигу в кармане — ослабление-унижение Великого хана Халхи очень выгодно им. Не стоит забывать и об огромных, жутко затратных проектах Гильдии Строителей и о возведении отдельного судоходного канала между Пастью (Ангарой) и громадным рвом вокруг зоны переноса, о не прерывающихся ни на секунду затратах на освоение Большого Зеркала (Байкал) и окружающих его земель. Драконы едва не захлёбываются в масштабных проектах, выжимают себя до капли, рискованно ставя всё без остатка на успех и тем самым не оставляя для себя возможности отступить, НО упорно гнут свою линию, гнут Судьбу, гнут так называемый реальный мир под себя!

*

Можно много говорить и рассуждать о временных финансовых сложностях клана, сто раз упомянуть о давно уже нависшем над ним недостатке ресурсов и людей вследствие беспощадно-экстенсивного развития последних лет, тысячу раз вспомнить о стремительно пустевших запасах Серединного мира... Можно, конечно можно говорить, упоминать и вспоминать, но когда ты собственными глазами видишь сколько дел, каких ДЕЛ Драконы способны одновременно взвалить на себя, то кто бы ты ни был, ты сразу понимаешь, НАСКОЛЬКО они всё же сильны!!!

*

Масштабные стационарные пологи отсекают метели, прогоняют холода, не позволяют беспрерывным снегопадам и ледяным ветрам беспокоить занятых делом строителей!

Сотни огромных осветительных шаров в небесах над избранными для строительства территориями превращают сумерки и ночь в ясный день — благодаря им для работников клана не существует такого понятия как ''время суток'', есть только рабочие смены и периоды отдыха между ними!

Тол, динамит, порох, иные виды твёрдой, жидкой, газообразной взрывчатки, мощная магия''помогают''мёрзлой земле дойти до нужной ''кондиции''! В несколько раз ускоряют время проведения любых земляных работ!

По чёткому графику применяются зелья, ну а различные бафы и вовсе без всяких ограничений льются на строителей как этакий тропический ливень, изрядно стимулируя не только живых, но и мёртвых! Похоже на то, что ради данного проекта маги Драконов позабыли такое казалось бы прочно вошедшее в их оборот словосочетание как ''экономияманы''!

Издалека огромная площадь строительства похожа на огненное море, а с высоты птичьего полёта до изумления напоминает циклопических размеров муравейник! Размах работ действительно поражает: одновременно с возведением необычайно мощного когтя-крепости вовсю идёт сооружение большого посада и долговременных укреплений вокруг него, у самой реки бодро растёт довольно таки серьёзный порт и рядом с ним небольшой, но крепкий и грамотно расположенный коготок для прикрытия порта как с воды, так и двух потенциально опасных направлений по суше. Несколько в стороне от когтя, посада и порта, но в прямой видимости от них в хорошем темпе продвигается расчистка территории под искусственное озеро солидных размеров... более чем солидных размеров, для того чтобы рассматривать данный водоём в качестве всего лишь источника питьевой и технической воды для крепости и будущего города. К гадалке не ходи, у Драконов большие планы на это озеро, БОЛЬШИЕ... подстать ему самому!

Весьма интересный, способный о многом сказать факт: на обширнейших земляных работах задействованы не только зомби, универсалы, големы и вольные артельщики, не только с размахом используется традиционная для клана механизация на ручной или конной тяге, различные приблуды для облегчения и ускорения труда, но и впервые применяются экспериментальные экскаваторы и тракторы на паровом ходу, а так же большие как двухэтажный дом специализированные рабочие големы (не полноценные големы, скорее сложные магические автоматы, не способные к полноценной работе без управляющего ими оператора). И тут стоит упомянуть, что в отличие от големов, паровые машины на колёсном ходу не очень хорошо показывают себя — часто ломаются, фонтанируют букетом ''детских'' болезней, не выдерживают дикого темпа, постоянно демонстрируют различные сложности, а то и самые настоящие недоработки в управлении и ремонте, проблем доставляет зачастую непредсказуемая работа некоторых паровых котлов (стабильней всего ведут себя котлы на угле и дровах, котлы на сырой нефти, мазуте и спирте частенько шалят, обычно показывая норов после плановой чистки или замены клапанов). Возможно паровики выказали бы себя с лучшей стороны имей они гусеничную, а не колёсную обувку, больше времени на техническое обслуживание, да и экстремальные условия испытаний безусловно ''сырых''образцов