– Не умничай, – отозвался генерал.

Анатолий с малышкой на руках и молодая, миловидная сотрудница КГБ стояли на стойке регистрации пассажиров, вылетающих в Париж. Девочка спокойно спала, чем очень радовала майора Лазарева, а новоиспечённая «супруга» подала паспорта и билеты на регистрацию. Всё прошло спокойно, багаж был сдан, и супруги Монины, так значилось в паспортах, расположились в зале ожидания для вылетающих.

– Рада познакомиться с вами, – доверчиво сообщила девушка и улыбнулась Анатолию. – Это моё первое задание за границей.

– Милая моя, – с самой нежной улыбкой отозвался Лазарев, – какое «вы»! Я теперь твой муж, а ты моя жена, и должна говорить «ты». Тебя что, не проинструктировали?

– Так получилось, всё произошло очень быстро, поэтому даже не успела перестроиться, – девушка засмущалась и опустила глаза.

– Послушай, – Лазарев снова нежно посмотрел на «супругу», – от твоего актёрского мастерства зависит исход операции. Поэтому, пожалуйста, сосредоточься и постарайся влюбиться и в меня, и в нашу дочку, – Анатолий легонько качнул ребёнка. – Ты хоть с младенцем умеешь обращаться?

– Да, умею. У меня своих детей не было, но умею. И французский язык отлично знаю.

Наконец пассажиров рейса, вылетающего в Париж, пригласили на посадку. Лазарев с ребёнком на руках, а «супруга» с ручной кладью двинулись в сторону терминала.

В этот момент к ним стремительно подошла высокая, фигуристая женщина лет тридцати двух. Про таких говорят «кровь с молоком». Лазарев её сразу же представил с огромным молотом наперевес. Дама, блеснув крепкими белыми зубами, слегка окающим выговором обратилась шепотом к Лазареву.

– Майор Лазарев, у меня к вам срочный приказ.

Её глаза излучали такой холод, что Анатолию показалось – всё вокруг сейчас покроется инеем. Анатолий лишь слегка притормозил, оценил двух крупных амбалов за спиной дамы и с лёгкой улыбкой обратился к «супруге»:

– Милая, подожди секунду, пожалуйста.

– Давайте отойдем вон туда, – женщина слегка махнула рукой и даже изобразила некое подобие улыбки.

Вся компания сместилась в сторону от очереди пассажиров. Женщина показала Анатолию своё удостоверение и затем подала конверт. Анатолий вскрыл его и начал читать. Он привык получать приказы, но сейчас то, что было перед его глазами, вызвало и сомнение, и удивление. Там было сказано, что ему предписывается незамедлительно, по получении данного приказа, передать ребёнка сотруднице, подавшей эти документы, а в Париж он полетит только с «супругой».

– Я должен срочно связаться с руководством, – ледяным тоном молвил майор Лазарев.

– Нет необходимости. Приказ подписал начальник управления, которому подчиняется ваш отдел. Давайте без эмоций, и не станем устраивать разборки при таком количестве людей, – с напором, но тихим голосом ответила дама.

– Значит, так, как вас там, – Анатолий заглянул в документ, – майор Силуянова Зинаида, я назначен ответственным за эту операцию. Данный приказ не снимает моего задания. Я должен находиться рядом с этим ребёнком постоянно. Поэтому решайте сами, как мы поступим: или поеду с вами и ребёнком, куда вы там отправитесь, или стану ждать подтверждения снятия с меня полномочий на этом задании и не двинусь с места.

Глаза Силуяновой сузились до тёмных ниточек на румяном лице.

– Меня предупредили о вашем характере, – она кивнула куда-то вглубь зала ожидания, и к ним направилась молодая пара с ребёнком на руках. – Передайте ваши посадочные талоны моим людям, – её взгляд стал ещё более угрожающим и, казалось, пронзал Анатолия насквозь.

– Отдай им билеты, – обратился Лазарев к «супруге».

Та, продолжая слегка улыбаться протянула женщине посадочные талоны и билеты. Майор Лазарев мысленно похвалил выдержку коллеги в такой непростой ситуации.

В этот момент молодая пара с ребёнком подошла вплотную к Анатолию, и майор Силуянова протянула им отобранные документы.

– Быстро в самолет, действуйте по инструкции, – резко выговорила, как будто пыталась выплюнуть что-то горькое.

Молодая пара пристроилась в конец очереди на посадку.

– Ну что, мои хорошие, – обратилась Зинаида ехидным тоном, – будем дальше рассуждать и привлекать внимание или всё-таки подчинитесь приказу и передадите ребёнка мне и моим людям?

Майор Лазарев смотрел сквозь стекло на лётное поле и понимал, что выбор, в сложившейся ситуации, у него небольшой. Но и отдать так просто ребёнка не мог. После всего, что произошло за последнее время, он мог позволить себе усомниться в подлинности приказа, поданного ему майором Силуяновой из внешней разведки, как значилось в её удостоверении.

– Настаиваю на просьбе связаться с начальником и получить отмену моих полномочий непосредственно от него, – тоном, не терпящим возражений, произнёс майор Лазарев.

Он смотрел в глаза Зинаиде и с удовольствием увидел, как её слегка передёрнуло. Что-что, а поединок взглядами он умел вести, вот и сейчас наблюдал, как глаза сотрудницы забегали из стороны в сторону, и она буквально обмякла.

– Идите и звоните, куда хотите, но ребёнка всё равно должна забрать, – промямлила она.

Анатолий с девочкой на руках и вся сопровождающая компания направились к стойке, на которой виднелся телефонный аппарат. В это время объявили, что заканчивается посадка на рейс в Париж.

«Что за хрень творится»? – размышлял Анатолий, одной рукой придерживая ребёнка, а другой набирая номер своего начальника. Наконец ответил секретарь, и сразу же сказал, что генерала Ершова нет на месте.

Майор Лазарев замер, раздумывая, как поступить. С одной стороны, приказ о назначении его на это задание никто не отменял. С другой – ему продемонстрировали иной приказ, который предписывает передать ребёнка на попечение сотруднику внешней разведки.

– Майор Лазарев, вы слушаете? – раздалось в трубке. – Пожалуйста, подождите, генерал Ершов сейчас ответит.

«Хоть что-то хорошее», – подумал Анатолий и подал знак Силуяновой, что нужно ждать. Та лишь недовольно поджала губы.

– Лазарев, ты здесь? Значит так, передай ребёнка сотрудникам внешней разведки и дуй в отдел. Всё потом, отдай девочку и приезжай в Комитет. Машину за тобой уже послал. Это приказ! – довольно резко закончил генерал Ершов.

Анатолий молча передал девочку Силуяновой и слегка махнул рукой коллеге, давая знак идти с ним к выходу.

Майор Лазарев сидел в кабинете начальника и тупо смотрел перед собой. Его мозг отказывался воспринимать то, что говорил ему генерал Ершов. Произошло такое, что никак не мог предположить: операцию «Александрит» передали другому отделу. И это значило, что он больше не сможет опекать маленькую принцессу, и скорее всего, уже никогда её не увидит. Приказ пришёл с самого верха, откуда полтора года назад поступило распоряжение на проведение этой операции.