– Рай Торн приложила руку? – поинтересовалась я и прислонилась губами к горячему краю фарфоровой чашки.

– Да, – мрачно отозвался Даррен, сверля меня настороженным пронзительным взглядом. – На самом деле, дела отца и так шли неважно, его попытка колонизации другой планеты с треском провалилась. И тут появляется Торн, я сразу отнёсся к ней с подозрением, уж слишком ласково и притворно вежлива она была с отцом.

– Торн предложила помощь? – догадалась я.

– Пообещала, что сможет поправить дела компании, если отец предоставит ей доступ к документам и активам. А он поверил… так глупо, – хмыкнул принц и сделал глоток чая. Чашка со звоном опустилась на блюдце.  

– Торн состоит в любовной связи с Кайденом, наверное. Ты знал?

– Догадывался, поэтому настаивал на том, чтобы она убрала его из судей на конкурсе, но она, до сих пор, так и не сделала этого. И я знаю, почему. Хотят, чтобы Касиди выиграла, но не сильно понимаю с какой целью, ведь главный приз – всего лишь свидание.

– Может, думает, что после этого у неё появится шанс? – предположила я. – Но вообще… я слышала, как Торн говорила, что уже предрешено, кто выиграет выборы.

– Кайден?

– Да, – медленно кивнула я. – Интересно, как это возможно? Они хотят сделать какое-то объявление, которое вызовет ажиотаж среди жителей Аэлара, или хотят испортить вашу репутацию связью со мной?

– Во-первых, так как большинство активов перешло компании Кайдена, его акции подскочили в цене, а значит, и его влияние на экономическо-промышленном рынке стало больше. Люди тянутся к тому, кто успешнее, в этом нет секрета.

– Ваше Высочество! – в номер, без стука, ворвался Лиам. – Вам стоит это увидеть, – ошеломлённо выдохнул он и что-то нажал на маленьком пульте.

На противоположной стене – заработал проектор. Появилось чёткое цветное изображение и надпись в углу: прямое включение.

– У меня есть важное объявление, которое перевернёт экономику Аэлара, – вещал Кайден с экрана, улыбаясь в камеру. – После слияния моей компании по изготовлению энергетических порталов и компании лэара Эдварда Морея – владельца исследовательской научной базы Изотоп-3, которая так же занималась добычей природного газа, и успешного эксперимента по переносу людей из других миров, как вы могли в этом убедиться на примере реалити-шоу Красотка, мы смело можем выходить на торгово-экономические отношения галактического масштаба.

– Что это значит, лэар Кайд? – поинтересовался репортёр.

– Это значит… – загадочно улыбнулся он, – технологии и инновации, которые раньше были нам недоступны, скоро появятся на Аэларе.

– Выключи… – заморожено попросил принц.

– Похоже, это и есть то объявление, которое обеспечит Кайду победу на выборах, – задумчиво протянула я.

– Если его планы осуществятся, в моей кибер-компании нет нужды… – тихо произнёс принц. – Её заменят инновации из других миров… Не удивлюсь, если Торн и Кайд предложат мне жениться на Касиди, а в обмен, пообещают не запускать развитие кибер-индустрии, а предоставить это мне. Тогда Кайд будет принцем, я останусь со своей компанией, а Касиди получит послушного мужа, о котором всегда мечтала…

– Так себе расклад, – скривилась я. – А изменить ничего нельзя? Ну, продемонстрировать, что твоя компания и так развивается. Или… пользуясь тем, что идут съёмки реалити-шоу, показать жителям Аэлара истинную сущность Касиди и Кайда, показать, что любая другая женщина может быть вам более достойной женой. А я займусь промо-роликом для вашей виртуальной игры, сделаем так, чтобы её раскупили миллионы.

– Звучит неплохо, – усмехнулся принц и устало расстегнул ворот рубашки. – Но с другой стороны, может, это и неплохо, что Кайд пытается наладить отношения с другими мирами. Его порталы работают и работают хорошо.

– Так пускай занимается, – согласилась я. – Но вы, со своей кибер-компанией, должны оставаться наплаву. Люди любят развлечения, а уж я в них кое-что понимаю.

– Хорошо, – вздохнул принц, уперев ладони в стол, – Я постараюсь спасти то, что осталось от компании отца, перевести некоторые активы на себя, поднять его акции в цене, а ты… занимайся конкурсом. И постарайся выиграть, – произнёс и вышел из-за стола.

Я изумлённо хлопала ресницами.

– Утром привезу планшет, на котором сможешь работать, – бросил принц через плечо, уже на выходе, и покинул номер.

– А ужин? – спросила растерянно, глядя на захлопнувшуюся дверь.

– Мне кажется, он поверил вам, сьера… – тихо вымолвил Лиам.

– Надеюсь, – вдохнула и отправилась в ванную.

Надо настроиться на победу в конкурсе, хоть я и не представляю, как это поможет и тем более, не представляю, как это сделать…

Вытерев насухо волосы, закуталась в махровый халат и вышла. Лиам сидел за столом и что-то смотрел на проекторе.

– Показывают отрывки интервью с конкурсантками, – пояснил он. – Анонсировали показ в выходные. Про вашу прогулку с принцем по набережной – тоже говорили.

– Ясно, – прошла и опустилась в мягкое, почти обтекаемое по форме тела, кресло. – А я мучаюсь дилеммой. Если сниму браслет, то перестану понимать язык, хотя, когда на острове, он якобы вышел из строя, я всё прекрасно понимала. Но если останусь с браслетом, Кайд и Торн будут знать о моём местоположении.

Лиам поднялся, приблизился почти вплотную, наклонился и опустил ладонь на браслет.

– Не думаю, что нас прослушивают, ведь Торн интересовало только где вы с принцем находитесь, но всё же…

Почему я об этом не подумала, когда говорила с принцем? Надеюсь, Лиам прав, и нас не прослушивали.

– Носите браслет как обычно, тогда мы не вызовем подозрений, а если соберётесь куда-то с принцем, то просто поменяемся ими. Возьмёте мой, а я останусь с вашем в отеле.

– Лучше ваш браслет тоже проверить, – улыбнулась я. – Вдруг и над ним постарались.

Помощник качнул головой и отошёл.

– Это вряд ли. Мой браслет со мной много лет, и я его никому не давал.

– Меры предосторожности, – вздохнула и откинул голову на спинку кресла. – Вообще, я думаю, вся эта история с налаживанием отношений между мирами лишь уловка, чтобы выиграть выборы. Нет так просто это сделать и не знаешь, какой будет реакция представителей другой планеты. Так что у кибер-компании принца есть все шансы на жизнь.

– Думаете сможете помочь? – с сомнением в голосе спросил он.

Пожала плечами и постучала указательным пальцем по губам.

– Не знаю, но буду очень стараться, для начала начну с глубокого изучения «Последней фантазии», у меня вся ночь впереди.

– Можно поискать информацию в сети, а у Его Высочества попросить консоль, которую можно подключить к проектору и поиграть, – предложил Лиам, вызывая мою благодарную улыбку.