Да, её красота сильно отличается от красоты женщин Аэлара, может быть не такая утончённая, не такая фарфоровая, не такая кукольная… но Даррену нравится. Рита буквально сияет. Сияет внутренней красотой и светом. Её красота в простоте…

Герметичные двери кабинета с шумом разъехались в стороны, впуская Торн и Кайда, таких самодовольных и гордых.

– У меня к вам деловое предложение, – ухмыльнулся Даррен, без лишних разговоров, включая запись с камер дронов и выводя видео на проектор. Немного изменённое, но об этом никто не узнает. Главное, чтобы эти двое поверили.

– Я знаю, что повреждение лайнера – ваших рук дело. Что иномирянку, именно ты, Кайден, толкнул на острове, в результате чего она получила травмы, знаю, что программу «шпион» установили вы. Представляете, что будет, когда жители не только нашего мира, но и тех, с которыми вы успели наладить связь, узнают, что вы рисковали жизнями участниц ради рейтинга и победы на выборах?

Кайден и Торн переглянулись, а Даррен усмехнулся, догадываясь по их реакции, что попал в точку… теперь дело за малым. Договориться…

Пообедав с Лиамом в уже любимой забегаловке, я вернулась в номер и примерила платье. Оно село идеально, скрывало все стратегически важные места и открывало мои довольно стройные, гладкие ноги. Если на щиколотку надеть браслет из деревянных бусин, на руки плетёные фенечки и висячие серьги в уши – то образ лесной дриады будет завершён. Можно заплести несколько тонких косичек, подвести глаза…

… сняла платье, довольная проделанной работой, и убрала его в гардероб.

Лиам сидел у окна и листал в воздухе голографические страницы.

– Что-то ищешь?

Помощник бросил на меня взгляд и улыбнулся.

– Обзор на «Последнюю фантазию», если вы ближе ознакомитесь с игрой, то сможете без проблем понять, какие требуются улучшения.

– Спасибо, –  села на соседний свободный стул, внимательно наблюдая за действиями помощника...

Обзор мы всё-таки нашли и не один. Нашли небольшой ролик, вроде клипа, нашли отзывы пользователей…

У меня в голове уже вырисовывалась картинка, и я села скорее записывать сценарий для изменения сюжета. Потом прописала характер и образ каждого нового героя, навыки и умения, предметы для дополнительных заданий и даже прописала условного «босса»…

А потом села рисовать… пусть у меня пока нет команды и работы предстоит ещё очень много, я могу заняться любимым делом.

Ближе к вечеру пришёл принц.

У меня уже слипались глаза, хотелось есть, но, когда он появился, всю усталость, будто рукой сняло. Бодро подскочила и бросилась к нему. Хвастаться…

– Смотри-смотри!.. я сделала несколько новых персонажей. Теперь у игроков будет выбор за кого играть. Тёмный эльф и паладин. Смотри, – я тыкала в принца планшетом, а он как-то странно-мечтательно улыбался.

– Если ты меня будешь встречать каждый раз с такой радостью… боюсь, я могу привыкнуть, – хрипло вымолвил он и ослабил узел галстука.

Смутилась, отступив и прочистила горло.

– Просто хотела поделиться.

– Делись, – усмехнулся он, забрал из моих рук планшет и прошёл в гостиную.

– Я распоряжусь подать ужин, – произнёс Лиам, поднявшись.

Принц выставил руку.

– Не стоит. Сейчас я отвезу Риту в компанию, передадим её наброски в работу, а потом… я сам её накормлю, – произнёс уклончиво, многозначительно посмотрев на меня.

Что принц задумал? Хочет меня чем-то удивить? Или отблагодарить за работу?

– Там ещё сценарий есть… – заметила скромно.

Принц неожиданно усмехнулся и ласково потрепал меня по волосам, словно маленькую девочку. И я, чёрт возьми, была готова растаять от этой простой ласки.

– Собирайся, красавица, поедим работать дальше.

– Эх… – вздохнула притворно и отправилась в гардероб. На улице, наверное, уже прохладно, в лёгком платье будет холодно. Хорошо, что у меня припасены брюки и рубашка…

Компания принца сильно напоминала ту, в которой работала я сама. Те же отделы за прозрачными стёклами, та же суета, те же плакаты и обычные стикеры с заметками на досках, те же рекламные щиты с героями игр... всё такое знакомое и по родному близкое.

Сотрудники недоверчиво на меня косились, изучали внимательными взглядами, но когда я начала рассказывать, выводя все свои заметки и наброски на проектор, ситуация изменилась. Отношение ко мне изменилось.

Я привыкла презентовать товар, привыкла давать указания и поэтому чувствовала себя свободно, в своей среде. И сотрудники Даррена это чувствовали.

Работа кипела, стол заполоняли бумажными стаканчики из-под кофе, а я не замечала времени, пока принц не озвучил, что уже слишком поздно.

– Хорошо поработали, – похвалил он, хлопая ладонью по раскрытой руке. – Завтра продолжим.

Сотрудники облегчённо улыбались, благодарили меня и прощались.

– Очень рады, что вы к нам присоединились, – тёмненький парень – один из программистов, пожал мне руку.

– С вашей помощью, мы сможем сделать игру лучше, – признательно произнёс графический художник-аниматор.

– И вам спасибо, – благодарно улыбнулась в ответ. – Я будто бы вернулась в свой мир, на свою работу, – усмехнулась и сотрудники вместе со мной.

– Ну всё… пойдём, – красноречиво намекнул Даррен, дёрнув меня за рукав. – После завтра уже показ, нельзя переутомляться. Как ты?

– Я готова, – ответила уверенно, ощущая приятное умиротворение в душе. – Готова ко всему. Но пообещай… – повернулась резко, пристально глядя в тёмные глаза принца.

– Всё что угодно, – низким голосом отозвался он, перехватывая мою руку, которую я упёрла ему в грудь, и поднёс к губам.

Судорожно выдохнула и произнесла.

– Если мой наряд не понравиться, ты не станешь злиться или смеяться надо мной. Я очень старалась.

– Глупая… – ласково протянул он, и погладил меня по щеке. – Ты такая старательная, мне не может не понравиться. Но даже если так, я буду смеяться, а ты меня простишь. Потому что я не желаю тебе зла.

– Спасибо… – выдохнула в ответ и отстранилась.

Принц поджал губу и повёл меня на выход.

– Наверное, мы уже не успеваем в то место, куда ты хотел меня отвести? – спросила осторожно, поспевая следом.

– С чего это? – хмыкнул принц. – Очень успеваем. Надеюсь, я смогу тебя удивить.

– Не сомневаюсь, – опустила голову, пряча по-настоящему счастливую улыбку и в то же время грустную.

Как я буду возвращаться домой? Хватит ли мне сил расстаться с этим мужчиной, когда сердце замирает при каждом его прикосновении?