– Вы считаете, что русские нас просто обманули? –уточнил он.

– Попытались обмануть, – ответил Кинг.

Бультман снова насторожился. Кажется, он начинает терятьнить этого разговора. Неужели американцы снова что-то придумали.

– Мы уже давно планировали операцию прикрытия, –пояснил Крейг, – и сейчас решили ее провести. Чтобы защитить нашего агентаЛеонида, который может нам еще понадобиться. Поэтому русские напрасно провелитакую операцию. Мы все равно сыграем на опережение.

– Прекрасно, – обрадовался Бультман, – в такомслучае я могу вам сообщить и наши последние новости. Даже если «ликвидатор»,которого мы арестовали, окажется пустышкой и нам придется его отпустить, мы ужеготовы предъявить русским конкретные претензии в устранении своего бывшегосотрудника на нашей территории. Я полагаю, что в ближайшие несколько днейпроизойдет еще один неприятный инцидент с одним из русских бывших политиков,после чего мы сможем опубликовать разоблачительные статьи и про организацию, ипро новую войну Кремля.

– Этот политик должен быть достаточно известнымчеловеком, – заметил Крейг. – Если вы возьмете депутата какого-нибудьрегионального или местного органа, это еще не политик. И даже спикер местногопарламента тоже не политик.

– Экс-премьер России вас устроит? – спросилБультман. – Подходящая фигура?

– Вполне.

– Тогда мы возьмем именно его. Нужно будет объявить, что вКремле его всегда не любили. И вы можете подставить под это убийство любыхлюдей и любую организацию.

– Если мы разгромим организацию русских, это будет самоеважное для нас всех, – пояснил Крейг. – И еще я полагаю, что мысможем «законсервировать» нашего агента таким образом, чтобы сберечь его длядальнейшей работы.

За генералом Поповым было установлено наблюдение. Однако онвел себя внешне спокойно. Обычно после работы он отправлялся домой пешком и почтиникогда не выходил по вечерам из своей квартиры. Дважды за неделю он посетилврачей. Он принимал таблетки от головной боли и своей так и не затянувшейсяязвы, которая иногда его беспокоила. У него были крупная голова и тщедушноетело. Когда генерал сидел, он казался коренастым и крупным, когда вставалнепропорциональность головы и тела становилась заметна.

Он даже не мог предположить, что стал объектом пристальноговнимания не только своей собственной организации, но и одного из американскихдипломатов, который почти каждый день случайно оказывался на пути генерала,возвращавшегося домой. Разумеется, об этом не знал сам Попов, но на этухарактерную особенность обратили внимание наблюдавшие за ним сотрудникиорганизации. Американец не подходил к генералу, никак не проявлял своейактивности, но каждый раз неизменно вежливо здоровался с Поповым, и тотрассеянно отвечал на его приветствия, чем вызывал еще большое раздражение уруководства организации.

В этот вечер Попов закончил дела раньше обычного и вышел изздания Академии в шестом часу вечера. Было достаточно светло. Он отправился попривычному маршруту. Прогулка пешком успокаивала его нервы, позволяла емупродумать расписание на завтра. Он даже не мог предположить, что именно егосегодня ждет. Но именно сегодня ему предстояло самое важное испытание в жизни.

Он перешел улицу, привычно оглядываясь по сторонам насветофоре. И увидел идущих ему навстречу двоих мужчин. Один из них показалсяему знакомым. Этот человек уже несколько раз попадался ему по дороге домой,привычно отметил Попов. Интересно, кто это такой? Возможно, кто-то из тех, ктознает его по прежней работе. Или по работе в ФСБ. Он шел навстречу двумамериканцам даже не подозревая, что именно сейчас произойдет. За ним следилиодновременно четверо наблюдателей.

Они сходились все ближе и ближе. Когда между ними осталосьрасстояние в несколько шагов, первый американец неожиданно вежливо поздоровалсяпо-русски, назвав Попова по имени-отчеству. Попов привычно кивнул. Памятьподводит, профессионально отметил генерал. Он не может вспомнить, где еще,кроме как на улице, встречался с ним. И в этот момент второй мужчина бросился кнему.

– Здравствуйте дорогой Андрей Валентинович, – сказалон, крепко обнимая Попова. – Как вы поживаете? Почему вы столько молчите?Мы пытаемся с вами связаться, а вы не отвечаете на наши звонки.

– Разве мы знакомы? – спросил генерал пытаясьвысвободиться.

– Конечно, знакомы, – сказал первый, – мыпознакомились с вами еще четыре года назад, когда вы отдыхали в Финляндии.Неужели вы меня не вспоминаете.

Ему не понравился акцент этого незнакомца и дружескиеобъятия второго. Он осторожно высвободился и покачал головой.

– Я не могу вас вспомнить. Разве мы знакомились в Финляндии?Я там был вместе со своим другом.

– Неужели вы нас не помните? – продолжал настаиватьпервый.

– Как вас зовут? Вы ведь не финн?

– Нет. Я из Канады, – радостно заявил первый, – амой друг из Великобритании. Мы были так рады снова увидеть вас, АндрейВалентинович. Это мистер Сноуден, а я Вурфель. Томас Вурфель.

– Извините, – сказал Попов, – я не могу васвспомнить. Где именно мы познакомились?

Их встречу фиксировали на камеру, снимая его дружескийразговор с американскими дипломатами.

– Вы жили в отеле со своим другом, – напомнил Вурфель,решив сразу подыграть генералу, – а мы жили рядом.

Теперь Попов точно знал, что эти люди лгут. Он был вФинляндии один и нарочно сказал, что был там с другом. Непонятно, чегодобиваются эти двое. Может, хотят убедить его в своей давней дружбе и такимглупым образом познакомиться и сойтись поближе? Они знают его имя и отчество,возможно, узнали, где именно он работает. Неужели они настолько примитивны, чтоделают такие попытки наладить контакт? Нет, в это он просто не мог поверить.

– Простите, – еще раз произнес Попов, – но выточно ошиблись. Мы не встречались с вами в Финляндии. Вы, наверное, меня скем-то перепутали.

Он обошел обоих иностранцев и двинулся дальше. Глупаяпопытка с ним познакомиться, холодно подумал Попов. Нужно будет изменить своймаршрут, если о нем знают даже иностранцы. Наверное, они проверяли, кем онявляется на самом деле. Может, они не уверены в том, что генерал ФСБ ходит безмашины по улицам города. Возможно, и так. Но в любом случае это не простоесовпадение и не обычное знакомство. Нужно завтра утром доложить обо всемруководству. Пусть они примут необходимые меры. С ним могут отправить несколькоофицеров, которые проверят, откуда взялись эти двое иностранцев и что имконкретно нужно. Он заставил себя не оборачиваться, двигаясь дальше.

Судя по всему, они сознательно выходили именно на него. Иточно знали его данные. Они готовились к встрече, узнав где именно он отдыхалчетыре года назад. Но попались на примитивную уловку, когда он вспомнил о своемдруге. Тогда получается, что они дураки. А в дураков он не верил. Неужели у нихбыла какая-то другая цель. Но какая?