– Раньше ты таких вопросов не задавал.

– Я и тут не задавал… сразу-то. Убили их, и все. Мы с пацанами решили – какие-то ваши личные счеты. Ну, это дело понятное, мы уважаем. А потом пришлось налет на отель устраивать! Нас ведь реально загрести могли! Еще и команды какие-то непонятные… Убить кого-то, но не всех. Поймать кого-то, а если не получится, то сжечь всех… Короче, чехарда! Выезжать еще оттуда сквозь снег хреново! И деньги такие потратили…

Гавр инстинктивно чувствовал: что-то не так. Предупреждение читалось в напряженных позах охранников, выстроившихся у стены, в испуганных глазах бармена за стойкой, в том, как дрожали руки молоденькой официантки. Консул был вроде как спокоен, даже расслаблен. Его движения не потеряли мягкости, он с видимым удовольствием потягивал вино. Но энергия вокруг него буквально трещала электричеством… Гавр к такому не привык, не понимал этого даже, он считал реальным только то, что осязаемо, а здесь вдруг словно оказался в совершенно другом измерении.

Говорить он продолжал уже не из уверенности в своей правоте, а просто из страха. Ему казалось, что если он замолчит, то будет выглядеть жалко. А так у него хотя бы есть шанс поразить наглостью!

– То есть ты считаешь, что если бы я вам все объяснил, отчитался, то стало бы проще? – осведомился Консул.

Он спросил это с таким искренним интересом, что Гавр решил: нет никакого подвоха, босс действительно решил ввести у них такую вот демократию. А что? Он с самого начала действовал не как все!

– Не то что проще, но мы могли бы найти другое решение. Риски оценить, чтоб пацаны под пули не подставлялись… Мы ж знаем, как дела делаются, че подсказать можем!

– Это действительно очень интересно. У тебя, похоже, есть свое мнение. Ты считаешь меня плохим руководителем?

– Вы че, босс? Да вы у нас царь и бог! Вас все боятся!

– И ты?

– И я, конечно! Гадом буду, если не боюсь!

– Но все равно озвучиваешь свое мнение… Хвалю. Это очень важная инициатива, и я рад, что ты высказался.

Гавр расслабился, все, кто слушал этот разговор, – нет. Казалось, что они насторожились еще больше, будто знали что-то.

– Мне нравится, что ты не только выполняешь задания, но и следишь потом, что о них сказали в новостях, – продолжил Консул. – Это отличный способ саморазвития. Скажи, а сегодняшние новости ты уже смотрел?

– Сегодня не успел… не до того было, и…

– Нестрашно. Я вот как знал, что у тебя не получится, и решил записать все. Смотри.

Заработал плоский телевизор на стене. На нем появилось лицо ведущего криминальных новостей. Он стоял в студии, как обычно, а позади него на экране Гавр с недоумением увидел свою фотографию. Правда, старую – ту, что еще перед прошлой ходкой сделали менты. Но узнавался он там без труда!

Запись, похоже, включили не сразу, потому что ведущий говорил:

– …Повторяем, преступник может быть вооружен и очень опасен. Любую информацию о Гаврииле Кадыкове вы можете сообщить по телефону…

Гавр почувствовал, как от страха пересохло горло и куда-то ухнуло сердце. Его шокировало не только то, что теперь каждый пэпээсник будет на него кидаться. Все это увидел его босс!

Он не представлял, где мог так сильно проколоться. Консул вообще тщательно готовил задания, чтобы его люди не были пойманы и узнаны. Даже на последние нелепые вылазки все они ездили в масках. Получается, его кто-то сдал из своих! Но кто? Вариантов у Гавра не было.

Да и не до вариантов сейчас было. Любое оправдание Консул не воспринял бы, а у Гавра просто не осталось слов.

– Вот это, конечно, неприятность, – покачал головой Консул. – Упущение, я бы сказал. Теперь будут искать не только тебя. Будут узнавать, где ты жил, с кем контактировал, с кем работал. Через тебя могут выйти на всех нас. Как считаешь, хорошо это или плохо?

– Плохо, – с трудом прохрипел Гавр.

– Вот и мне кажется, что плохо. Первым моим импульсом, признаюсь, было ликвидировать тебя. Потому что нет человека – нет проблемы. Но вот я позвал тебя сюда, увидел, какая ты творческая личность. У тебя даже идеи свои есть! Что на этом фоне стоит одна ошибка?

– Вы не убьете меня?

– Не убью. У нас есть проблема, с которой нужно разобраться, так мы справимся, не дрейфь. Спрячем тебя где-нибудь, Россия большая! Что побледнел? Мы своих не бросаем. Эй, воды ему дайте, а то хриплый совсем!

Гавр благодарно кивнул, на слова уже не было сил. Официантка принесла ему стеклянный стакан и бутылку воды. Девчонку колотило, она не смотрела ни на Гавра, ни на Консула. Дура малолетняя, нельзя же так явно показывать свой страх! Хотя Гавр подозревал, что минуту назад он сам смотрелся не лучше.

Переливать воду из бутылки в стакан он не стал, смысла не видел. Открутив металлическую крышку, он сделал несколько жадных глотков. Может, выпил бы и больше, все сразу, да не сумел. Горло свела острая боль…

Пальцы инстинктивно разжались, и бутылка полетела у него из рук. На ковре она не разбилась, но часть содержимого выплеснулась и как-то странно зашипела. Гавру уже было не до того. Он прижал руку к шее, силясь остановить боль, но это не помогло. Источник боли был внутри, не снаружи. Оторвав пальцы от шеи, он увидел на них кровь.

Дышать было невозможно, говорить – тем более. Рот наполнялся густой горячей жижей, и Гавр захлебывался. Не в силах удержаться на стуле, он повалился на пол. А где-то над ним звучал голос Консула, бесконечно холодный, разом потерявший весь интерес.

– Так будет с каждой тварью, которая решит вякать в моем присутствии. Мне плевать на ваше мнение. То же произойдет с теми, кто свою рожу засветит. Вы получаете от меня огромные бабки. Такие, какие вам никто не заплатит, и вы это знаете. Взамен я ожидаю только одного: чтобы вы выполняли свою работу. Не спрашивали, не советовали, вообще рот без надобности бы не открывали! А иначе…

Он еще что-то говорил, но Гавр уже не слышал. Он как будто погружался под воду, и вокруг него становилось очень тихо, свет тоже постепенно угасал. А самое главное, исчезала боль – только об этом он и мог думать.

Вика глубоко вдохнула холодный зимний воздух, чувствуя, как падают снежинки на лицо. Здесь было чуть-чуть спокойней, хотя до внутренней гармонии ей было как до Луны пешком. Пока Марк не вернется домой, об этом можно и не мечтать!

И все же близость природы помогала. Вика вышла на задний двор, с которого открывался отличный вид на лес, шумевший за участком. Небо постепенно светлело, словно предупреждая, что погода опять изменится.

В последние дни одиноких моментов в жизни девушки хватало. Но сейчас ей хотелось иного одиночества, осознанного и добровольного. Поэтому она решила выйти со двора, чтобы быть поближе к старым деревьям.

Калитки как таковой, выводящей за забор с этой стороны, не было. Но в лес можно было попасть, если пройти через вольер Табаты: небольшой домик, пристроенный прямо к забору. Там было два выхода: один вел во двор, другой как раз наружу. Вольер строили по проекту Евы, и она настаивала, чтобы все было именно так.