– Покиньте все мой кабинет! – воскликнулапаспортистка.

– С удовольствием! – ответила Надежда.

Надежда Николаевна вошла в нужный подъезд и, с грустьюубедившись, что лифт не работает, побрела по лестнице на пятый этаж.

Перед ней поднимались мужчина и женщина средних лет.

Женщина через каждый шаг приговаривала:

– А мне тут уже не нравится! Вот не нравится – и всетут!

Мужчина раздумчиво возражал:

– Ну, Нюся, надо же сначала все посмотреть. Нельзя жетак сразу отметать вариант…

– А мне уже не нравится! – настаивалаженщина. – Вот не нравится, и все! И лестница эта, и подъезд…

– Ну, Нюся, может, тут тоже есть свои плюсы…

Эта разговорчивая пара поднялась на пятый этаж иостановилась перед дверью с номером семьдесят три. То есть перед той самойквартирой, куда направлялась Надежда Николаевна.

Мужчина нажал на кнопку звонка и обернулся к Надежде:

– Вы тоже на просмотр?

– Умгум… – ответила Надежда уклончиво, положившисьна судьбу.

Дверь открылась, и на пороге появилась крупная высокаямолодая женщина с темными вьющимися волосами и румянцем во всю щеку.

«Наверное, это и есть Эля Маленко, – подумалаНадежда. – Хотя… я думала, Эля моложе… этой женщине, кажется, немножкобольше тридцати…»

– Мы без агента пришли, – сообщила хозяйкенедовольная женщина.

– Да это ничего. – Хозяйка квартиры широкоулыбнулась и отступила в сторону, пропуская посетителей. – Вы посмотрите,а потом уж с агентом разберетесь… вы все вместе?

– Нет, я отдельно! – на всякий случай отмежеваласьНадежда Николаевна.

– Ну вот, видите, коридор у нас широкий… –зачастила хозяйка. – Тут вот стенной шкаф… тут кладовочка… вот здесьантресоль, но ее можно разобрать, тогда будет свободнее… если бы я непереезжала, я бы непременно ее разобрала!

– А потолки у вас сколько? – неодобрительноосведомилась недовольная женщина.

– Два пятьдесят… как везде…

– У нас – два пятьдесят пять! – Женщина поджалагубы и ткнула локтем своего мужа, который загляделся на румяную хозяйку. –А где у вас эти… удобства?

– Вот тут. – Хозяйка открыла дверь ипродемонстрировала ванную комнату, выложенную нарядным розовым кафелем. –Мне знакомый очень хорошо кафель выложил, так симпатично получилось…

– Совмещенная? – в ужасе воскликнула Нюся, окинувванную взглядом.

– Нюсенька, ну и что? – попытался остановить еемуж. – У нас у самих совмещенная!

– При чем тут мы? – фыркнула на него жена. –Сейчас не о нас речь! А унитаз! Какой у вас ужасный унитаз! Что вы в немделаете?

– Как – что? – удивленно переспросилахозяйка. – А вы не знаете? Но, по-моему, он чистый…

– А кухня у вас какая? – попытался сменить темуНюсин муж.

– Вот наша кухня! – Хозяйка провела посетителей покоридору и показала маленькую уютную кухоньку с нарядными ситцевыми занавескамина окнах. Занавески были тоже розовые, с рюшечками и оборками. И вообще, всякухня была завешана розовыми прихватками и полотенчиками, передничками ирушничками.

– Маленькая какая! – прошипела недовольнаяженщина, покосившись на мужа.

– Ну не такая уж маленькая, Нюся, – возразилтот. – Метров семь, наверное?

– Шесть с половиной, – охотно сообщила хозяйка.

– А комнаты какого метража?

– Пятнадцать и семнадцать. Пойдемте, я вам покажу…

Вся компания проследовала по очереди в одну комнату, видимо,гостиную, где стоял широкий раскладной диван и обеденный стол, застеленныйбелой вышитой скатертью, потом в другую, где по стенам висели афиши концертов ивокальных вечеров.

На некоторых из них Надежда увидела знакомое имя – ЭлеонораМаленко.

Возле стены стояло пианино.

– Дочка у меня певица, – сообщила хозяйка.

«Дочка? – удивленно подумала Надежда. – Значит,это не Элеонора, а ее мать! Однако сколько же ей лет?»

– Хорошие комнаты, – одобрительно проговорилмужчина.

– Чего это в них хорошего? – прошипела егожена. – Лично я ничего хорошего не нахожу…

– Ну почему, Нюся? Светлые, метраж неплохой, опять же…и планировка…

– Какая еще планировка? – Губы женщины сузились вщелку. – А ремонт вы когда делали?

– Лет пять назад… – отозвалась хозяйка.

– Пять лет? – Недовольная женщинапобагровела. – Ремонт нужно каждый год делать, в самом крайнем случае –раз в два года! Но это только при наличии уважительной причины!

– Ну, Нюся, – попытался урезонить ее муж. –Что ты такое говоришь? Кто это каждый год ремонт делает? А жить-то когда?

– Я знаю, что я говорю! – отрезала суроваяНюся. – Мне здесь все не нравится! А с тобой вообще дома отдельныйразговор будет! – И она, сверкнув глазами, направилась к выходу.

Муж засеменил следом.

Надежда Николаевна переглянулась с хозяйкой и пожалаплечами.

Та в ответ улыбнулась и закрыла дверь за посетителями.

– А вам тоже не понравилось? – повернулась она кНадежде.

– Мне как раз понравилось, – честно призналасьНадежда Николаевна, – миленькая такая квартирка, уютная… Кухня в розовыхтонах, очень умиротворяет…

Тут она неожиданно закашлялась.

– Погода такая гнилая, – сочувственно произнеслахозяйка. – Хотите чаю?

– Спасибо, не откажусь. – Надежда благодарнокивнула.

– Меня Наталья зовут, – сообщила хозяйка,возвращаясь на кухню и наполняя электрический чайник.

Надежда тоже представилась.

Хозяйка поставила на стол две розовые чашки, сахарницу,вазочку с печеньем.

– Мне говорят – худеть надо, – рассказывала она,разливая чай. – А я не могу без сладкого! Что это за жизнь, если дажепеченья нельзя? Дочка меня осуждает, говорит, надо следить за фигурой, а я таксчитаю: мужик не собака, на кости не бросается! – Она звонко захохотала.

– У вас хорошая фигура! – завистливо отметилаНадежда, отпивая чай и с сомнением глядя на печенье.

– Правда? – переспросила Наталья. – Да,многим нравится… но только, вот видите, вдвоем с дочкой живем, никакой личнойжизни… поэтому и задумали меняться. Сейчас, правда, Элинька на гастролях… она уменя певица…

Надежда протянула руку за печеньем, но вспомнила, сколько вэтом печенье содержится калорий, и резко отдернула руку, как будто обожглась.Хоть она и похудела за время болезни, однако распускать себя не следует.