— И ты поверил ему? — недоверчиво переспросила я. — Поверил, что он просто возьмет — и забудет обо всем?

— Нет, не поверил, — совершенно спокойно ответил Лоренс. — Я более чем уверен, что он обязательно отомстит тебе при первом же удобном случае. Лутес Аркас не принадлежит к тем людям, которые спускают подобное с рук. Ведь из-за тебя он лишился любимой игрушки и провел несколько весьма неприятных часов в допросной. Не говорю уж о том, что его ненаглядный Бернард, скорее всего, больше не сможет быть средством наказания для особо строптивых девиц. Уж я об этом позаботился.

И глаза Лоренса мрачно блеснули.

Я постеснялась спрашивать, что он имеет в виду. Неужели лишил Бернарда главного мужского достоинства? Хотя нет, скорее всего, воспользовался магией. Впрочем, мне все равно. Горбун это заслужил. Намного больше меня волновало то, что мне надлежит ждать от Лутеса.

— И ты так равнодушно говоришь об этом? — Я даже вскочила с кровати, правда, почти сразу села, умоляюще глядя на Лоренса, который сохранял поразительное хладнокровие. — То есть мне теперь до конца жизни придется бояться каждой тени в подворотне? А вдруг это какой-нибудь приспешник Лутеса пожаловал по мою душу?

— Во-первых, ты в бегах, — напомнил мне Лоренс. — То есть я очень удивлюсь, если Лутес сумеет отыскать тебя, раз этого не в силах сделать лучшие дознаватели королевства. А во-вторых, помни об этом, когда в следующий раз вздумаешь сбежать от меня. Пока я рядом — тебе ничто и никто не грозит.

— Но так не может продолжаться вечно, — возразила я. — Или ты собираешься на веки вечные запереть меня в своем доме?

Лоренс так нехорошо ухмыльнулся, что мне стало не по себе. Ох, как бы не услышать то, что мне весьма и весьма не понравится.

— А что, собственно, ты забыла в большом мире? — вопросом на вопрос ответил Лоренс. — Лавка сгорела, то бишь работы у тебя больше нет. Врагов у тебя хватает. Лутес, та же Улеана… Вряд ли она простит тебе то, что благодаря твоим действиям Фиона теперь может безбоязненно отказываться от самых выгодных клиентов. Не будет ли самым лучшим и правильным затаиться? Спрятаться и переждать бурю?

— Нет, не будет! — твердо сказала я. — Лоренс, ты вообще в своем уме? У меня есть семья. Ладно, мать вряд ли будет переживать, но что насчет Дейка и Рочера? Да они с ума от беспокойства сойдут!

— Их судьба тебя не особо волновала те месяцы, которые ты провела у отца, — напомнил мне Лоренс.

Я мученически закатила глаза. Ну вот, на колу мочало, начинай сначала!

— Впрочем, можешь не переживать, я не думаю, что твое так называемое заключение продлится долго, — внезапно добавил Лоренс и соскочил с кровати.

Поднял с пола штаны и принялся одеваться, по всей видимости, больше не желая каким-либо образом объяснить свои слова.

— И? — вопросительно протянула я, осознав, что продолжения рискую не дождаться. — Почему ты в этом уверен?

— Потому, — загадочно отозвался Лоренс, застегивая рубашку.

Из-за перчаток на руках у него получалось плохо. Пальцы почти не гнулись, поэтому пуговицы то и дело выскальзывали.

Я встала и шагнула было вперед, намереваясь помочь ему, но потом передумала. Нет, пожалуй, не стоит. Лоренс, насколько я поняла, крайне болезненно относится к теме полученных из-за огня увечий. Он вполне может обидеться на меня и решить, будто я считаю его калекой.

— Потерпи, Беата, — проговорил он, наконец справившись с последней пуговицей. — Скоро все станет ясно. В любом случае, я думаю, в моем доме тебе будет приятнее находиться, чем в подземелье.

Развернулся и вышел, не удосужившись даже поцеловать меня на прощание.

Я в очередной раз почувствовала себя обманутой. Н-да, а еще говорят, что у женщин логики нет. Попробуй еще понять этих мужчин. Лоренс то осыпает меня поцелуями, то ведет настолько отстраненно, будто мы совершенно чужие друг другу.

Поневоле задумаешься: а нет ли и у мужчин критических дней.

* * *

Я полагала, что ночью ко мне пожалует Кристиан с очередной раздачей ценных указаний. Но ошибалась. Демон по какой-то причине решил не навещать меня на новом месте жительства.

В итоге я приняла горячую ванну, немного поохала перед зеркалом при виде синяков на шее, оставленных после забав с Лоренсом, и легла спать. Вопреки ожиданиям, заснула быстро и не видела никаких кошмаров.

Но разбудило меня не радостное утреннее щебетание птиц. Разбудил меня сам Лоренс, причем сделал это весьма своеобразно.

— Беата, проснись!

Я едва не свалилась с кровати от чьего-то громкого вопля. Вскочила на ноги и принялась испуганно озираться по сторонам, силясь понять, где я и как здесь очутилась.

Сон и явь путались в моей голове местами. Вроде бы я должна быть в камере? Или в замке отца? Да вообще, где я оказалась-то?!

В спальню тем временем ворвался Лоренс. Обычно бесстрастного королевского дознавателя сейчас было не узнать. Темные волосы стояли дыбом, синие глаза горели мрачным огнем, одежда натянута явно впопыхах.

— Что… что случилось? — запинаясь, спросила я, немного сориентировавшись в пространстве.

Присела на краешек постели. Ага, я у Лоренса дома. Что же, это намного лучше, чем очнуться в каком-нибудь грязном подвале или сырой камере.

— Свершилось, Беата! — с каким-то непонятным восторгом выдохнул он. — Свершилось!

— Что свершилось? — переспросила я, испуганно хлопая ресницами и на всякий случай пытаясь глазами найти халат.

Мало ли, вдруг надо срочно одеваться и бежать от этого безумца.

— Его величество король Грегор Второй, волею богов правитель Скалигора, мертв! — провозгласил Лоренс, назидательно подняв указательный палец.

— Это ты его убил? — робко поинтересовалась я.

— Ты с ума сошла? — искренне возмутился Лоренс. — Конечно же, нет. Король скончался после продолжительной болезни. Удивительно еще, что он вообще так долго протянул. Как тебе такая мысль вообще могла в голову прийти?

— Ну, мало ли? — Я, немного успокоившись, пожала плечами и, не удержавшись, широко зевнула. Недовольно добавила: — Врываются среди ночи всякие, орут, пугают. Я спросонья вообще решила, что землетрясение началось. Зачем же так пугать?

— Беата, ты что, не понимаешь, что все это значит? — Лоренс воззрился на меня с таким удивлением, будто я заговорила на каком-то непонятном языке. — Король умер — да здравствует король! А кто следующим сядет на престол?

— Насколько я понимаю, король умер, но его сын живет и здравствует, — проворчала я, опять откидываясь на подушки. — Его высочество принц Эдгред, судя по тому, что я о нем узнала, далеко не идеальная кандидатура. Ну, будем надеяться, что у него окажутся достойные советники.

Лоренс задумчиво посмотрел на меня. Затем сел на кровать и вкрадчиво проговорил: