Но с первыми петухами работницу подняла пани Грася.

– Хватит разлёживаться, дела не ждут. Тебе ещё полы мыть.

Таяна поднялась, умылась, причесалась и вышла в кухню, где наткнулась на хозяина трактира.

– Это ты что ли, новая посудомойка? – оглядел он девушку и, брезгливо поморщившись, усмехнулся. – Да, хороша… Самовар иди и почисть, что в зале стоит. И чтоб сиял!

Пан ушёл, и Таяна отправилась выполнять поручение. К её радости в столь ранний час зал оказался пуст. В доме Григорьева подруге боярышни не приходилось выполнять такую работу, но она видела, как это делает прислуга, и приступила к делу. Вскоре в начищенном до блеска металле Таяна разглядела своё отражение и ужаснулась. Всё лицо, покрытое синюшными разводами, перекосило, разбитые губы опухли, а глаз вовсе не было видно. Но девушка даже порадовалась своему преображению. «Хозяйка права, вряд ли кто позарится на такую красавицу» – хмыкнула она.

Закончив с самоваром, работница взялась мыть полы, потом подмела двор, и только она закончила наводить порядок, как в трактире вновь начали собираться посетители, и ей пришлось отправляться мыть посуду. Ближе к вечеру заведение наполнилось пьяным весельем, и Таяне так за целый день не удалось присесть. Даже есть пришлось на ходу: хозяйка постоянно находила для неё работу. Уже ночью совершенно изнеможённая девушка еле добралась до своего сундука и смогла, наконец, отдохнуть.

Последующие три дня проходили в тех же заботах. В субботний вечер было особенно многолюдно, и Таяна только поспевала подавать чистые тарелки и кружки, как поварёнок вновь заваливал лохань грязной посудой. Девушка вертелась, словно белка в колесе, но хозяин, заглянув в кухню, недовольно прикрикнул:

– Долго ещё ждать? Пошевеливайся! Мне вино не во что наливать!

– Сию минуту, пан, – заспешила Таяна и передала чистые кружки подскочившему поварёнку.

Другой паренёк подхватил поднос с угощеньями и тоже скрылся за дверью. Тут повар потребовал принести муки, но, оглядевшись, обнаружил, что все разбежались, и, чертыхаясь, сам направился в амбар.

В кухне никого не осталось, когда туда завалился пьяный постоялец.

– Я просил подать мне жареного цыплёнка! – взревел он и, никого увидев, растерянно замер. Осоловелый взгляд господина скользнул за неплотно прикрытую дверь и остановился на стоящей к нему спиной девушке.

Похотливо ухмыльнувшись, мужчина, направился к посудомойке и, подкравшись, обхватил её руками. От неожиданности Таяна вздрогнула и, резко развернувшись, оказалась лицом к лицу к наглецу. Взглянув на девушку, человек в отвращении отшатнулся:

– Чёрт! Вот так чучело! – поморщился он, и, к своему ужасу, Таяна узнала Фрола Друцкого. Боярин собрался было уйти, но вдруг о чем-то задумался, остановился и подозрительно прищурился. – Где-то я тебя видел? – запустил он пальцы в бороду, и девушка замерла.

Поедая её глазами, Фрол старательно соображал, и по растянувшейся на его физиономии усмешке Таяна поняла, что он её вспомнил.

– Ведьма, – радостно выдохнул Друцкий. – Да, разукрасил тебя пан не на шутку. Значит, тебя по всем дорогам ищут, а ты в борделе решила подработать? – хихикнул он. – Что, эта работёнка приятней, чем в холопках ходить?

Услышав обидные слова, девушка возмущённо вспыхнула, но промолчала.

– Вот Болеслав обрадуется, что нашлась пропажа, – похотливо оскалился Фрол. – Думаю, пан простит, ежели я тебя прежде его оприходую, – вновь потянул липкие ручищи боярин. Таяна, ловко отскочив в сторону, увернулась, и пьянчуга чуть не грохнулся в чан с грязной водой.

– Ах ты, стерва! Всё равно не уйдёшь! – разозлился Друцкий и, стряхивая с рукавов воду, угрожающе двинулся к Таяне. В ужасе наблюдая за приближением мужчины, бедняжка попятилась. – Брось ломаться! Не то хозяевам пожалуюсь, что гостя не жалуешь.

Сделав ещё пару шагов, девушка уперлась спиной в полки с посудой. Фрол, не торопясь, подходил, и Таяна, непроизвольно пошарив рукой, нащупала деревянную рукоятку. Не раздумывая, она ухватила её, и тяжёлая сковорода, сделав дугу в воздухе, заехала боярину по уху. Тяжёлый удар звоном заполнил комнатёнку, но девушке показалось, что этот звук разнёсся по всему трактиру. Фрол блаженно улыбнулся, покачнулся и свалился к её ногам. Если бы глаза Таяны не затекли, наверное, от испуга она их вытаращила. Ожидая, что сейчас к ней сбегутся люди и за избиение постояльца её жестоко накажут, посудомойка беспомощно уставилась на дверь. Но в проёме никто не появился, и девушка растеряно взглянула на неподвижное тело.

«Неужели убила? – похолодела она и, наклонившись, приложила пальцы к шее Друцкого. – Нет, живой», – облечено выдохнула Таяна, но её сердце тут же учащённо забилось: бедняжка понимала, что ей надо бежать. Когда Фрол придёт в себя, он наверняка захочет отмстить за обиду и, конечно, постарается вернуть её пану Залевскому. За дверью послышались беззаботные голоса поварят, и девушка забеспокоилась: теперь ей не удаться улизнуть незамеченной. «Так, не раскисать!» – приказала она себе и, стараясь выглядеть как можно спокойней, вышла из моечной.

Не торопясь, словно направляется по делам, Таяна миновала кухню и прошмыгнула в свою каморку. «Дальше что?» – пронеслось в голове и, взглянув на сундук, она подняла крышку. Сверху лежала мужская одежда. «Переоденусь парнем! – тут же осенило её. – Если за мной пошлют погоню, то будут искать девку. Да к тому же мужчине странствовать гораздо проще, чем женщине», – и Таяна тут же вытащила штаны и рубаху.

Порывшись, девушка нашла ещё старенький зипун и залатанную шапку. «Всё равно они никому не нужны. В конце концов, это плата за мою работу, – оправдывая своё постыдное воровство, рассудила бывшая посудомойка.

Дрожа от страха, что в любую минуту Фрол может прийти в себя, или же его просто найдут, Таяна свернула одежду и украдкой выскользнула из дома. К счастью, никто на пути ей не встретился, и незамеченной девушка покинула постоялый двор. Юркнув за забор, Таяна кинулась в ближайший лесок. Ночь давно окутала окрестности, скрывая беглянку от посторонних глаз, но только оказавшись в зарослях, она позволила себе оглянуться. Как раз в этот момент в трактире поднялся шум, и по двору забегали люди с факелами, а кто-то, грязно ругаясь, поносил всё на свете.

Наблюдая за шумной суетой, девушка затаилась, но в её сторону никто не направлялся, и она позволила себе отдышаться, а затем, не откладывая, переоделась в мужскую одежду. Спрятав юбку и кофту под кустом, Таяна засыпала их прошлогодними листьями и, желая убедиться, что погони за ней нет, снова взглянула в сторону постоялого двора. Люди с факелами поскакали по дороге, ведущей в Москву, и беглянка облегчённо вздохнула. «По-видимому, пан Залевский решил, что я намереваюсь жаловаться царю, – усмехнулась она. – Хорошо бы… Да только кто меня к нему пустит?»

Над округой вскоре повисла тишина, и Таяна побрела по мрачному лесу, но он казался ей гораздо приветливей любой оживлённой дороги. Решив, что она достаточно удалилась от опасного места, девушка наломала веток и, соорудив ложе, устроилась отдыхать. Взирая сквозь верхушки почерневших деревьев на далёкие звёзды, Таяна размышляла о своей судьбе. Почему на её долю выпало столько напастей? Чем же она так прогневила бога? И что ждёт её впереди? Но сияние равнодушных огней не приносило ответа на вопросы, и девушка не заметила, как заснула.