Видя его легкую улыбку, морщинки в уголках глаз, Алекс намеренно удерживает себя от поцелуя.

Часть его застревает на мысли о том, как странно и удивительным образом прекрасно видеть Генри таким – открытым и обнаженным, во всех смыслах этого слова. Генри придвигается к нему на подушке и оставляет мягкий поцелуй на губах. Алекс ощущает легкое прикосновение пальцев на щеке – прикосновение столь нежное, что ему приходится еще раз напомнить себе не привязываться слишком сильно.

– Эй, – говорит Алекс, придвигаясь к уху Генри, – ты можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь, но я должен предупредить тебя, что, возможно, в интересах нас обоих, чтобы ты ушел до наступления утра. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы личная охрана заперла всю резиденцию на замок и заявилась сюда вытаскивать тебя из моего будуара.

– О, – произносит Генри, отодвигается от Алекса, перекатываясь на спину, и вновь смотрит в потолок, словно человек, ищущий прощения у разгневанных богов. – Ты прав.

– Ты можешь остаться еще на один раунд, если хочешь, – предлагает Алекс.

Генри закашливается и чешет макушку.

– Я думаю… лучше мне вернуться в мою комнату.

Алекс смотрит, как принц выуживает свои боксеры из-под кровати и натягивает их, затем выпрямляется и встряхивает плечами.

Так будет лучше, напоминает он себе. Так ни у кого из них не возникнет неверных представлений об их взаимной… договоренности.

Они не станут спать вместе всю ночь или просыпаться в объятьях друг друга и затем вместе завтракать. Взаимное удовлетворение сексуальных потребностей не имеет ничего общего с отношениями.

Даже если он этого хочет, существует миллион причин, по которым это никогда не сможет стать реальностью.

Алекс провожает принца до двери, наблюдая за тем, как тот, повернувшись, неловко переминается с ноги на ногу.

– Что ж, эм… – бормочет Генри, опустив глаза в пол.

Алекс закатывает глаза.

– Охренеть, чувак, мой член только что побывал у тебя во рту, а ты не можешь поцеловать меня на ночь.

Генри смотрит на него с раскрытым от удивления ртом, а затем откидывает голову назад и смеется. Это снова он – скучный, слегка нервный, милый и страдающий бессонницей богатый парень, который постоянно присылает Алексу фото своей собаки. Что-то словно встает на свои места. Он наклоняется и горячо целует Алекса, затем ухмыляется и выходит за дверь.

– Что ты делаешь?!

Все происходит даже раньше, чем оба предполагают. Прошло всего две недели с государственного ужина. Две недели постоянного желания вновь ощутить рядом тело Генри и постоянных намеков на это в сообщениях. Джун по-прежнему смотрит на Алекса так, словно готова вот-вот разбить его телефон о стену.

– Участвую в закрытом благотворительном матче по поло в эти выходные, – отвечает Генри по телефону. – Он состоится… – Он делает паузу, вероятно, вспоминая маршрут, организованный для него Шааном, – в Гринвиче, штат Коннектикут. Взнос за место на матче – десять тысяч долларов, но я могу добавить тебя в список.

Алекс чуть не проливает кофе на пол у Южного входа. Эми удивленно смотрит на него.

– Черт возьми, это же бесстыдная куча денег. На что вы их собираете? Монокли для детей? – Он прикрывает микрофон на мобильнике. – Где Захра? Мне нужно освободить эти выходные. – Затем снова говорит в трубку: – Слушай, я постараюсь оказаться там, но я сейчас реально очень занят.

– Извини, но Захра сказала, что тебя не будет на благотворительной встрече в эти выходные, потому что ты едешь на матч по поло в Коннектикут? – спрашивает Джун из дверного проема своей спальни тем же вечером, напугав его так, что он вновь чуть не расплескивает свой кофе.

– Послушай, – обращает к ней Алекс, – я тут пытаюсь поддерживать международные отношения.

– Чувак, люди уже пишут о вас…

– Да, Нора мне присылала кое-какие фанфики.

– … думаю, тебе стоит дать сочинителям передышку.

– Это мой долг! – тут же лжет Алекс. Джун, судя по всему, это слабо убеждает. Она уходит, бросив на него полный сомнения взгляд, который обеспокоил бы Алекса, если бы он думал на тот момент о чем-то, кроме губ Генри.

Именно так Алекс оказывается в Гринвичском поло-клубе в субботу, в своем лучшем прикиде от J. Crew, размышляя о том, в какую передрягу сам себя втянул. На голове женщины перед ним красуется шляпа с настоящим чучелом голубя. Занятия по лакроссу в старшей школе не готовили его к таким спортивным мероприятиям.

Генри верхом на лошади – это что-то новенькое. Принц в полном обмундировании для поло – шлем, рубашка, обтягивающая выпуклые бицепсы рук, плотно прилегающие белоснежные брюки, заправленные в кожаные сапоги, замысловато застегнутые наколенники и кожаные перчатки. Все это знакомо Алексу. Все это он уже видел. Это настолько скучно, что уж точно никак не может вызвать никаких животных, развратных и плотских чувств.

Но Генри, подгоняющий лошадь своими сильными бедрами, его зад, подпрыгивающий в седле, и то, как мышцы его рук вытягиваются и изгибаются, когда он замахивается… то, как и в чем он делает это, – это нечто.

Алекс потеет. В Коннектикуте сейчас февраль, а Алекс обливается потом, стоя в пальто.

Хуже всего то, что Генри по-настоящему хорош. Алекс даже не пытается понять правила игры, однако профессионализм всегда его возбуждает. Так легко, глядя на ноги Генри в сапогах, держащиеся в стременах, вспомнить его обнаженные икры, босые ступни, крепко прижатые к кровати… раздвинутые бедра Генри, и Алекс между ними… капли пота, стекавшие по лбу Генри и капавшие на его шею… О, да. Господи, спустя столь долгий период отрицания Алекс вновь хочет этого, прямо сейчас.

Спустя бог знает сколько времени матч, наконец, заканчивается, и Алекс чувствует, что закричит, если тотчас же не сможет оказаться рядом с Генри. Словно единственной мыслью во всей этой вселенной для него остается лишь мысль о теле Генри и его разгоряченном лице, а каждая молекула бытия лишь досадное препятствие на его пути к нему.

– Выглядишь ты так себе, – говорит Эми, уставившись Алексу прямо в глаза, когда они оказываются внизу. – Каким-то… потным.

– Я пойду, эм… поздороваюсь с Генри, – бормочет Алекс.

Рот Эми вытягивается в ухмылке.

– Прошу, не уточняй.

– Да, знаю, – отвечает Алекс. – Допустимое отрицание.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Конечно. – Алекс взъерошивает пальцами волосы на голове.

– Наслаждайся своими переговорами с английской делегацией, – безучастно произносит Эми, и Алекс вполголоса возносит благодарность небесам.

Он плетется по направлению к конюшням. Все его существо гудит от осознания, что тело Генри становится неуклонно ближе к нему. Длинные, стройные ноги и пятна травы на безупречных облегающих брюках. Как может этот вид спорта быть таким омерзительным, когда Генри выглядит так божественно, играя в него?..