Во-вторых, нет, я не смогу быть в Париже на этом вечере. У меня есть ранее запланированное мероприятие. Тебе придется найти кого-нибудь еще для встреч в подсобке.

С наилучшими пожеланиями,

Его Королевское Высочество

Принц Генри Уэльский

Re: Париж?

От: А

3/4/20 2:27 AM

Кому: Генри

Ваше Занудное Высочество Принц Генри Всем Наплевать Чего,

удивительно, как ты вообще можешь писать эти письма, сидя с такой гигантской королевской занозой в заднице. Насколько я помню, тебе нравились «встречи» в подсобке.

В любом случае там не будет никого интересного. Какие у тебя планы?

Алекс

Будущий Президент Ненавистных

Благотворительных Фондов

Re: Париж?

От: Генри

3/4/20 2:32 AM

Кому: А

Алекс, Будущий Президент Уклонения от Обязанностей,

королевская заноза официально известна как «скипетр».

Меня посылают в Германию, где я буду изображать из себя специалиста по ветроэнергетике, слушать лекции от старперов в ледерхозен и фотографироваться с ветряными мельницами. Судя по всему, монархия решила, что мы теперь заботимся об устойчивой энергетике. Или хотим такими казаться. Возня на пустом месте.

По поводу гостей благотворительных вечеров – кажется, ты и меня называл скучным?

С наилучшими пожеланиями,

Его Королевское Высочество Принц Всех Ораторов

Re: Париж?

От: А 3/4/20 2:34 AM

Кому: Генри

Его Омерзительному Высочеству

От моего внимания в последнее время не ускользнул тот факт, что ты не так уж скучен, как я предполагал. Иногда. Особенно в те моменты, когда работаешь языком.

Алекс

Президент Сомнительных Ночных Переписок

Re: Париж?

От: Генри [email protected]

3/4/20 2:37 AM

Кому: А

Алекс, Президент Переписок в Самый Неподходящий Момент, Когда Я на Утренней Встрече

Ты что, заигрываешь со мной?

С наилучшими пожеланиями,

Его Прекрасное Еретическое Высочество

Re: Париж?

От: А

3/4/20 2:41 AM

Кому: Генри

Ваше Королевское Извращение,

если бы я пытался с тобой заигрывать, ты бы тут же узнал об этом.

Например, так.

Всю неделю я думал о твоих губах и надеялся увидеть тебя в Париже, чтобы найти им достойное применение.

Кроме того, я подумал, что ты разбираешься во французских сырах. Я в них вообще не шарю.

Алекс

Президент Сырного шопинга и Минетов

Re: Париж?

От: Генри

3/4/20 2:43 AM

Кому: А

Алекс, Который Заставил Меня Пролить Чай на Вышеупомянутой Утренней Встрече

Ненавижу тебя. Постараюсь вырваться из Германии.

Генри удается вырваться из Германии, и он встречается с Алексом возле толпы поедающих блинчики туристов на площади Тертр. На нем ярко-синяя куртка, а на лице сияет загадочная улыбка. После пары бутылок вина на двоих, спотыкаясь, они ковыляют к отелю, где Генри опускается на колени на мраморный белый пол и смотрит на Алекса своими огромными синими бездонными глазами, и Алекс, при всем своем желании, не может подобрать слов, чтобы описать то, что испытывает.

То ли он так пьян, то ли губы Генри так нежны, то ли во всем виновата чертова Франция, но Алекс забывает отослать Генри обратно в его отель. Он забывает, что они не проводят ночи вместе. Именно это они и делают.

Проснувшись, он обнаруживает Генри свернувшегося калачиком у него под боком. На спине проступает позвоночник в виде маленьких острых бугорков, которые оказываются очень мягкими, когда Алекс до них дотрагивается, очень осторожно, чтобы не разбудить Генри, который впервые за долгое время наконец-то уснул. Рано утром в номер приносят хрустящие багеты, липкие корзиночки с огромными абрикосами и выпуск Le Monde, который Алекс заставляет Генри переводить вслух.

Он смутно вспоминает о том, что обещал себе не делать все эти вещи. Должно быть, виной всему похмелье.

Когда Генри уходит, Алекс обнаруживает записку у кровати. Fromagerie Nicole Barthelemy. Оставить для своей тайной интрижки адрес сырного магазинчика? Алекс должен признать: у Генри свой оригинальный подход.

Чуть позже Захра присылает ему снимок статьи BuzzFeed о его «крепкой мужской дружбе» с Генри. Статья пестрит фотографиями: государственный ужин, пара снимков их двоих, улыбающихся возле конюшни в Гринвиче, и фото из «Твиттера» какой-то француженки, на котором Алекс сидит, откинувшись на спинку стула возле крошечного столика, пока Генри допивает бутылку красного вина напротив.

Под статьей Захра неохотно подписывает: «Отличная работа, мелкий засранец».

Видимо, именно так все и будет. Пока мир будет думать, что они с Генри лучшие друзья, они будут играть свои роли.

Объективно Алекс понимает, что должен притормозить. Это всего лишь секс. Тогда отчего Идеальный и Бесстрастный Прекрасный Принц всегда радуется их встречам? Отчего пишет ему по ночам: «Ты злобный, безумный и конченый демон, и я зацелую тебя до такой степени, что ты забудешь, как говорить»? Алекс практически одержим.

Он решает не забивать себе голову. Едва ли им удастся пересекаться чаще, чем пару раз в год. Для того чтобы встречаться по желанию, им пришлось бы приложить огромные усилия – пересмотреть свое расписание, умаслить слишком большое количество людей, чтобы суметь встречаться так часто, как этого требуют их тела. По крайней мере, они всегда могут прикрыться международным сотрудничеством.

Как оказывается, между их днями рождения меньше трех недель, и это значит, что в марте Генри исполняется двадцать четыре, а Алексу – двадцать два. («Я знала, что он чертовы Рыбы» – сказала на это Джун.) На конец марта у Алекса запланирована поездка для регистрации избирателей, и когда он сообщает об этом Генри, то спустя всего пятнадцать минут получает ответ:

Фотографы материализуются сразу, как только Алекс и Генри встречаются у входа в музей «Метрополитен», поэтому они лишь пожимают друг другу руки, и Алекс, растянув рот в огромной фальшивой улыбке, произносит: