Несмотря на страх, она смогла оценить ситуацию. Понимая, что если ее группа не перестроится, то стоящие за ней бойцы точно окажутся на земле, наследница Звука закричала:

– Отступить! Потом – один!

– Отступление! Один!!! – откликнулась пятая команда. Они спешно отпрыгнули назад. Вонрё отвела дрожащий щит в сторону, сделала рывок назад и встала в защитную стойку. Формация номер один – это базовое построение в два ряда.

«Получилось!» – глядя на них, обрадованно подумал Ёун.

[Противник перегруппировался в базовую формацию. Перестройтесь в «журавлиное крыло», чтобы окружить соперника, а затем возьмите его в оцепление, встав в круговую формацию. Вероятность успеха – девяносто процентов].

Когда Нано закончила диктовать инструкцию, Седьмой закричал команде:

– Перестроение! Три!

– Три!!! – отозвалась восьмая группа. Их «рыбий хвост» стал трансформироваться: задние ряды продвигались вперед. Края губ Вонрё поползли наверх. Как и Ёун, она слышала приказы соперника и понимала, чего следует ожидать. Третья формация называлась «скользящей линией».

«Дурак! Думает, будто со мной пройдет номер, который только что исполнила первая команда! Да уж, он точно ничего не понимает в тактике!» – ликовала принцесса. Решив, что она раскусила задумку противника, Вонрё обернулась к своей группе:

– Шесть!

Наследница клана Звука отдала приказ встать «рыбьим хвостом». Это был верный способ разгромить арьергард соперников, которые будут атаковать изогнутой линией в два ряда. В такой ситуации подошла бы и форма стрелы, но, как оказалось, Ёун не уступает ей в силе ци, поэтому Вонрё решила идти по более надежному пути.

– Шесть!!! – отозвалась пятая команда, мгновенно выстроившись в форме хвоста рыбы.

«Теперь ему конец!» – подумала принцесса, направляя ци в меч в правой руке. Ей казалось, что неважно, каким способом он смог раздобыть энергию, ведь в боевых искусствах он не мог за короткий срок стать мастером. «Даже если устою только я, этого прохвоста точно зарежу!»

Однако все произошло не так, как планировала Вонрё. Вся пятая команда вместе с капитаном растерялась и не понимала, что делать. Восьмая группа перестраивалась не в «скользящую линию», а в «журавлиное крыло», окружая их. Стоя в «рыбьем хвосте», ребята не могли быстро перегруппироваться, поэтому попали в ловушку. «Как же так?» – застыл в их глазах немой вопрос. Прекрасно знающая техники групповых боев и перестроений Вонрё не понимала действий противников, как и ее сокомандники. Ёун точно отдал приказ вставать в третью формацию. Но его команда сделала совершенно иное.

Не успели соперники прийти в себя, а Седьмой уже отдал новую команду:

– Два!

– Два!!!

Прекрасное лицо Вонрё скривилось в жуткой гримасе, когда она услышала Ёуна. Он перестраивал команду в стрелу – это была та формация, с которой она сама начала бой. Переходить из «журавлиного крыла» в эту позицию было очень невыгодно. «Он выбрал стрелу, а не круг? Что за глупость?»

И тут ее глаза поползли на лоб. Команда словно проигнорировала дурацкий приказ командира и стала выстраиваться, беря ее команду в оцепление. «Рыбий хвост» пятой команды оказался в кольце. Она в панике огляделась и увидела многозначительную ухмылку Ёуна.

– А-а-а!!! – покраснев от ярости, заорала Вонрё. До принцессы дошло, как Седьмой обхитрил ее. Принц воспользовался тем, что команды заучивали номера формаций все вместе. Команды для быстроты перестроений отдавались цифрами. Большинство групп никогда не думало о том, чтобы менять номера перестроений, концентрируясь на общей стратегии боя. Ёун рискнул перенумеровать базовые формации и отдавать приказы команде по собственной нумерации.

«Он специально начал с привычных номеров, а потом поменял! Он обманул меня!» И правда, в начале боя восьмая команда действовала так, как обычно на тренировках. Но после первого перестроения Седьмой стал следовать собственной, измененной нумерации. Действия его группы не совпадали с теми номерами, которые они разучивали несколько недель.

Круг сужался, восьмая команда с вытянутыми щитами и мечами теснила противников.

«Нет! Я не могу проиграть ему!» – в отчаянии подумала Вонрё. Ее поражение было предрешено тогда, когда пятая команда оказалась в оцеплении, но принцесса все еще не могла смириться. Остальные участники ее группы были раздавлены. Поняв, что проиграли, один за другим ребята бросали оружие на землю.

– Что вы делаете? Поднимите щиты!!! – бешено кричала на них наследница клана Звука. Она не могла принять тот факт, что ее победил грязный бастард, над которым все насмехались. Вонрё же была наследницей, она должна с легкостью одолеть Ёуна и идти дальше, соперничать с остальными участниками битвы за престол. «Смеются надо мной! Все смеются надо мной!» – в исступлении думала принцесса. От ужаса из-за проигрыша казалось, что все наблюдающие за боем насмехаются над ней. Словно лишившись рассудка, она сорвалась с места и бросилась на сводного брата.

– Умри!!!

Вонрё использовала уникальную технику клана Звука для удара мечом. Из ее руки появился зловещий красный луч света, усиливший разрушительную мощь клинка.

Дальнейшее развитие событий снова ошарашило всех присутствующих на экзамене. Ёун отбросил щит и кинулся вперед, изящно крутанув мечом, словно мотылек крылом. Из его руки вылетел синий луч, что было характерно для техники «Танец Бабочки».

Глава 11. Библиотека сокровищ

Часть 1

Когда мастер достигает совершенства во владении техникой сражения на мечах, которой пользовался правый страж, с каждым приемом энергия становится видимой. Она выглядит как тонкий ослепительный луч синего света.

Ёун выполнил третий прием техники Безумного Ножа, который назывался Вихрь семи бабочек. Он состоял из семи последовательных резких взмахов мечом и позволял стремительно атаковать противника.

У парня в руках был не тонкий и длинный меч, как у его учителя, а всего лишь тренировочный клинок, однако превосходный уровень владения техникой и прекрасная физическая форма позволили быть столь же эффективным, как и Сопмэну.

– Умри!!!

Обезумевшая Вонрё думала только о том, как убить Ёуна. Ярость затуманила ее разум, поэтому принцесса не смогла хорошо исполнить Лунный удар, один из приемов Звука, который требовал особой плавности движений.

Первые пять ударов меча Ёуна с громким лязгом разрубили меч Вонрё. Оставшиеся два взмаха, сопровождаемые синими всполохами ци, задели руку и щеку принцессы.

«Меч неподходящий, последние удары не очень удались», – подумал Ёун. Он был недоволен тем, что из-за обычного оружия не получилось выполнить прием безукоризненно. Однако первые движения Вихря семи бабочек он сделал идеально.

Вдруг что-то со стуком упало на землю. Земля окрасилась кровью. Красное от злости лицо Вонрё мгновенно побледнело, зрачки в ужасе задрожали.

– А-а-а!!! – пронзительный крик раздался над тренировочным полем.

На песке площадки лежала правая рука принцессы. Для любого воина это очень серьезная травма, однако для представителей клана Звука правая конечность – самый необходимый инструмент в сражении. С помощью этой руки создавались звуковые удары, лежащие в основе их стиля сражения на мечах.

– А-а-а! Моя рука! У меня нет руки!

Крича от боли, Вонрё даже не попыталась зажать рану и остановить кровь. Рыдающая принцесса упала на колени, пытаясь подобрать отрубленную конечность.

Все произошло так быстро, что ученики и даже преподаватели на какое-то время впали в ступор, не в силах осознать случившееся. Наконец мастер пятой команды У Чхиль быстрым прыжком переместился на площадку. Он поднял руку Вонрё и проверил пульс рыдающей принцессы. Затем он снял с себя накидку, разорвал ее и перевязал рану девушки, остановив кровотечение. Он был знаком с Вонрё лишь три недели, но все же она была его ученицей. Преподаватель пронзительно посмотрел на Ёуна, но ничего не сказал. Во время экзаменов царил принцип «кто сильнее – тот и прав», и поступок Седьмого не был осуждаем по правилам Академии.

– Танец бабочки? Хм… – проворчал Ли Хвамён, узнав использованную Ёуном технику. В Школе Демона левого и правого стража называли заклятыми врагами, поэтому Огненный Король лучше всех в мире знал приемы Сопмэна. Седьмой менее умело подбирал приемы под ситуацию и использовал меньше ци, но в технике исполнения разницы с Безумным Ножом не было.

«Глупый пьянчуга, как тебе это удалось?» Всего за четырнадцать дней правый страж нарисовал на девственно чистом листе пугающий шедевр. Ли Хвамён считал, что Седьмому просто повезло на первом экзамене, и на втором ожидал увидеть конец этой удачи. На удивление, ожидания не оправдались.

«Нет, это не может быть заслугой Сопмэна», – терялся в догадках левый страж. Если бы у Ёуна появились только навыки боя, то причина могла крыться в занятиях с Безумным Ножом, но ведь парень