– Поздновато уже, – произнес Борис. – Допиваем и идем?

Попросив счет, мы начали собираться и вскоре вышли из бара. Парень с девушкой за соседним столом заерзали, но при этом старательно сделали вид, что им на нас глубоко по барабану.

– Все-таки продолжают меня пасти, – смеялся Борис по дороге к метро. – Только здесь это было очень уж грубо, я даже не ожидал.

– Жаль, что не удалось нормально пообщаться, – повернулась ко мне Фиона, когда они с Пашей уже собирались нырнуть в подземку. – Спишемся в сети.

– Да, и не забудь наш пробный совместный выход, – вмешался Паша. – Вчетвером, без иностранцев.

– Хорошо, договорились, – ответил я. – Только давайте точно не сегодня и, скорее всего, не завтра.

– В топовую локацию попали? – понимающе уточнил алкааст.

– Вроде того, – кивнул я.

– Напиши мне! – крикнул он, уже заходя в чрево станции. Фиона больше не обернулась.

– Пройдемся? – спросил Борис.

Я кивнул.

Стемнело, поднялся ветер, но было еще не холодно. Борис явно не просто так предложил пройтись, но я не торопил его. Чуть позади шел рослый усатый мужик – Хиба, как и ожидалось, воспользовался полицейским зельем, дождался меня и теперь сопровождал, готовый в любую секунду прийти на помощь.

– Ты же понимаешь, что эти клоуны за соседним столиком нас просто отвлекали? – наконец-то спросил Борис.

Я не ответил и вопросительно посмотрел на него.

– Настоящее наблюдение велось с другой стороны, мне только не удалось вычислить, откуда именно, – продолжал Борис. -Можно было бы еще немного посидеть – они бы минут через пятнадцать собрались и ушли. Мы бы расслабились и опять начали обсуждать то, чего другие не должны знать.

– Фиона их сама срисовала или ты подсказал?

– Сама, – кивнул Борис. – И сказала мне. Верней, написала. Повезло нам, на самом деле. Я же весь свой бывший клан в лицо не знаю, а девчонка всех, кого видела, помнит. Полезный скилл, – натужно пошутил он.

– Ты ведь знал, что за нами будут следить? – уточнил я.

– Знал, – просто ответил Борис. – Но сидеть дома как хрыч я не собираюсь. Пусть следят.

– Мне, если честно, это не очень нравится, – раздраженно заметил я, понимая, что и сам виноват. Знал ведь, что такое может случиться.

– Не переживай, Саша, – слегка улыбнулся Борис. – На вас им плевать. А мне от этого, увы, никуда не деться. Ты же понимаешь, что "Буря спокойствия" не просто так стал сильнейшим в русском секторе?

– А сам… тоже играет? – почему-то решил спросить я.

Борис живо и искренне рассмеялся:

– Разумеется, нет.

Вернувшись домой, я еще долго обдумывал случившееся. Разумеется, земные правительства проникли в Игру сразу же, об этом давно уже было известно. Не удивлюсь, если они еще и вышли на инопланетян. А вот Бориса мне по-человечески стало жаль: мало того, что мужик искренне любил играть и вложил в клан кучу времени и сил, так его еще не только оттуда выперли, но и зачем-то следят. Да уж, незавидная у него жизнь. Хотя, конечно, это с кем сравнивать.

Спать совершенно не хотелось. Передо мной стояла дилемма: рискнуть, оставшись в топ-локации, и найти дом Красного демона или вернуться в родной ареал? Пораскинув мозгами и взвесив все за и против, я окончательно убедился в том, что с монстрами тысячного уровня мне точно не справиться, пусть даже в компании со мной будет оторва-пушистик. Нанимать кого-то тоже не хочется. Решено: захожу в игру, пробегаюсь по окрестностям, и, если повезет и меня не убьют очень быстро, должна открыться метка, на которую потом можно будет нацелить телепорт. Стоит ли оно того, чтобы рискнуть уровнем? Мне кажется, если бы я их зарабатывал, убивая монстров, может быть и задумался, а так – легко пришли, и цель очень даже достойная. А потом можно и испытанием для Фионы заняться. В конце концов, раз я начал собирать собственную команду, нельзя останавливаться. Хрустальная пуща, где я встретил Бориса, ставшего одиночкой, – почему бы и не устроить проверку там, место неплохое.Неожиданное, конечно, особенно для хилера, но тем интереснее будет, как она себя проявит. Или, может, поискать еще чего стоящего? Вот только в голову ничего не приходит.И тут, будто отвечая на мои мысли, бренькнуло сообщение от программы, которая всего лишь за тридцать кредитов в сутки отслеживала для меня в сети новости про Землю.

Клан Ата-не-Та, известный своим геноцидом новичков в новом ареале Пикирона двенадцать лет назад, сумел пробраться на недавно открытую планету Земля. Их известный на всю вселенную клановый артефакт установил связь с одним из аборигенов, а уж убедить доверчивого дикаря принять в отряд несколько человек и подтвердить их перенос в закрытый ареал не составило труда. Лидер клана, известный в узких кругах Печёный Градус,заявил, будтоони сделают то, что не удалось даже "Времени Вечности": поставят землян на место. Сейчас они готовятся к первой операции рядом с местным городом Маринтоу. Что ж, пожелаем удальцам удачи и будем ждать их первого видео. Уверены, оно будет восхитительным.

Не такие новости я рассчитывал встретить, но, тем не менее, кредиты я потратил не зря. Подобные гости мне, пожалуй, не нужны, так что стоит немного отдохнуть, а потом нанести им визит вежливости. А то, если они выступят по полной программе, может возникнуть много вопросов, да и развитие игроков, в которое я вложился, окажется под угрозой. Нет, такое дело на самотек пускать нельзя. А заодно вот и она – идеальная проверка для хилера. Ведь какое его, по сути, главное предназначение в игре? Лечить в сражении с монстрами? Да, но вот только тут есть нюанс: либо ты достаточно силен для быстрой прокачки, и хилер, по большому счету, тебе не нужен, либо тебе без него не обойтись, но это значит, что ты слаб, и скорость кача будет до ужаса медленной. Истинная ценность пряморуких лекарей проявляется исключительно в сраженияхс другими игроками. Только столкнувшись с изворотливым противником, который, как и ты, готов пойти на любые хитрости, чтобы победить, понимаешь, что иметь в напарниках настоящего боевого лекаря и не иметь – это две чертовски разные истории. Просто лечить – это полдела, а вот выживать и продолжать лечить – вот она, настоящая сила.

Итак, решено: отправляюсь в Маринтоу, Фиона идет со мной. Брать ли остальных? Пушистик сейчас явно будет думать, как вытащить дроп с императора, поэтому отпадает. Будь это, кстати, кто другой, так легко бы не оставил, попробовал бы урвать свою долю, но с Нари можно не беспокоиться – этот, уверен, поделит всю добычу поровну. Пашу тоже оставим – не хочу брать кого-то в отряд довеском, и надо будет сразу это показать. Неважно, родственники вы или нет, в отряде вы должны приносить пользу каждый сам по себе. Такую роскошь как прием по знакомству я позволить себе не могу. Итого: нас пока только двое, а значит, Хибу и Бориса надо точно брать – заодно проверим, как она лечит разных по защите игроков. Мой зеленый раб – танк, у него с жизнями и защитой очень неплохо, тут нужен один подход.Бывший лидер "Буров" – маг, он, наоборот, может упасть от одного сильного удара, и тут подход нужен совсем другой. Только надо будет проверить, какие у нее уже есть заклинания, а то вести ребят на смерть ради обкатки новенькой, мне кажется, будет не очень удачной идеей. А то ведь сидят сейчас, дуются из-за потерянных уровней, а про то, что ивент закрылся, и, стоит им зайти в Джи, как получат в несколько раз больше в плюс, не подумали. И я говорить не стал – пусть будет сюрпризом.